Par Alexandra Brzozowski

L’UE a presque épuisé ses options en matière de mesures punitives contre la Russie et l’attention de l’Union doit se porter sur le soutien financier et militaire à l’Ukraine, a déclaré Josep Borrell, le diplomate en chef de l’UE, à EURACTIV lors d’un entretien exclusif.

« Il n’y a plus grand chose à faire du point de vue des sanctions, mais nous pouvons continuer à augmenter le soutien financier et militaire « , a déclaré M. Borrell à EURACTIV à Stockholm, suite à une réunion des ministres de la défense de l’UE.

« Il serait étrange qu’un an après le début de l’invasion, il reste beaucoup plus d’options. Nous avons utilisé notre processus étape par étape, et nous avons été progressifs – peut-être parfois trop progressifs », a-t-il ajouté.

Au cours de l’année écoulée, l’UE a approuvé dix séries de sanctions à l’encontre de Moscou, destinées à rendre plus difficile le financement de la guerre et à priver la Russie d’équipements technologiques et de pièces détachées pour les armes qui seront utilisées contre l’Ukraine.

« Mais en effet, un an après l’invasion, nous arrivons au bout de l’échelle », a admis M. Borrell lorsqu’on l’a interrogé sur les prochaines mesures que l’Union européenne pourrait prendre en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
L’UE propose une approche en trois volets pour sécuriser les munitions destinées à l’Ukraine et soutenir l’industrie

Au lieu de cela, l’Union européenne a commencé à chercher des moyens de cibler le contournement et de cartographier les avoirs gelés de la Russie, ainsi que la manière de tirer parti de ces avoirs pour payer la reconstruction de l’Ukraine.

« La réponse est toujours la même : continuer à soutenir l’Ukraine. L’Ukraine a besoin de beaucoup d’argent rien que pour faire fonctionner la machine, un État en guerre a beaucoup de besoins financiers – cela nécessitera beaucoup d’efforts de notre part – donc les sanctions et le soutien militaire ne sont pas tout ».

M. Borrell a déclaré que les opérations sur le champ de bataille étaient « du ressort de l’Ukraine », mais que la responsabilité de l’Europe « est de les soutenir, notamment en fournissant des armes et des munitions ».

L’Europe, a-t-il ajouté, dispose de capacités financières qui devraient être converties en capacités militaires et portées sur la ligne de front, avec une formation adéquate des soldats ukrainiens,

Au-delà des munitions ?

Afin de répondre aux besoins croissants de l’Ukraine sur le champ de bataille en prévision d’une probable offensive russe au printemps, les ministres de la défense de l’UE se sont mis d’accord sur le principe, mercredi 8 mars, d’accélérer la fourniture de munitions de 155 millimètres à l’Ukraine.

M. Borrell a proposé un plan en trois volets qui utiliserait les fonds déjà alloués à la Facilité européenne de soutien à la paix (FESP), qui a déjà consacré 3,6 milliards d’euros à l’armement de l’Ukraine depuis le début de l’invasion en février dernier et a récemment été complétée par une enveloppe supplémentaire de 2 milliards d’euros pour 2023.

Le plan, s’il est approuvé, prévoit qu’un milliard d’euros soit utilisé pour rembourser les États membres qui fournissent à l’Ukraine des munitions provenant des stocks restants, mais qui s’épuisent rapidement, et qu’un autre milliard d’euros soit utilisé pour passer des commandes d’achat conjointes.

Toutefois, les États membres doivent encore régler les détails du financement de l’effort massif d’achat conjoint de munitions.

« Pour l’instant, nous avons besoin d’un accord sur 2 milliards d’euros. Si cela ne suffit pas, nous y reviendrons, car nous ne savons pas combien de munitions nous pouvons acheter avec ces 2 milliards d’euros.

Interrogé sur le fait de savoir si les plans d’achat conjoints visant à garantir une livraison rapide des munitions pourraient aller au-delà des obus d’artillerie et concerner des armes plus lourdes, M. Borrell a déclaré que l’UE « pourrait être tout aussi rapide pour répondre à d’autres besoins ».

« Aujourd’hui, nous avons une guerre d’attrition, demain, nous pourrions avoir une guerre de mouvement, et alors le niveau de dépense ou de consommation de munitions sera moindre – nous nous adaptons à une situation qui change constamment sur le terrain », a déclaré M. Borrell.

Nécessité de compléter le fonds d’armement

M. Borrell a prévenu que, si les États membres de l’UE acceptent d’utiliser les 2 milliards d’euros supplémentaires pour les munitions destinées à l’Ukraine, la Facilité européenne de soutien à la paix aura besoin de plus de ressources pour tout le reste, « partout dans le monde, et même pour l’Ukraine ».

Interrogé sur la manière dont l’UE pourrait éviter une approche « pansement » consistant à compléter le fonds de temps à autre en fonction des besoins, le chef de la diplomatie de l’UE a déclaré que les États membres devraient prendre une décision rapidement.

La question est la suivante : « Voulons-nous continuer à utiliser cet outil ? Voulons-nous continuer à utiliser cet outil pour armer l’Ukraine et comment soutenir les armées de nos partenaires, par exemple en Afrique ? Les engagements sont nombreux », a déclaré M. Borrell.

« Voulons-nous continuer à être un acteur mondial ? Alors cela coûte de l’argent et les Etats membres devront décider », a-t-il ajouté.

L’industrie européenne d’abord

L’UE recherche également des pays extérieurs à l’Union pour se joindre à ses efforts, avec au moins la Norvège qui a déjà exprimé son intérêt et le Canada qui pourrait être prêt à se joindre à l’effort.

Toutefois, les États membres sont divisés sur la question de savoir s’il faut associer des pays non membres de l’UE à ces efforts, en particulier la France, qui préconise l’utilisation d’un financement commun pour acquérir des munitions fabriquées dans l’UE.

M. Borrell a déclaré que le premier milliard d’euros pouvait facilement être absorbé par l’industrie européenne, car « nous avons des producteurs européens capables de produire ce type de munitions ».

Répondant aux critiques selon lesquelles une solution européenne pourrait être éclipsée par des pays tiers comme les États-Unis ou le Royaume-Uni, qui pourraient être en mesure de fournir des munitions plus rapidement, M. Borrell a déclaré que « s’il y a une demande claire soutenue par de l’argent, alors l’industrie [européenne] commencera à produire davantage ».

« Les entreprises s’adaptent à la demande : s’il y a une demande claire, l’industrie réagit. Si la demande n’est pas solvable et que la quantité à produire n’est pas claire, les entreprises hésitent à augmenter leur capacité de production.

« C’est pourquoi les marchés publics communs envoient un signal fort à l’industrie : il s’agit de notre demande », a-t-il ajouté.

Euractiv