Sergei Marzhetsky

La veille, un événement international très médiatisé s’est produit dans le ciel de la mer Noire. À la suite d’une interaction entre des chasseurs russes Su-27 et un drone américain MQ-9 Reaper, ce dernier a perdu le contrôle et est tombé à l’eau. Nos marins mènent une opération de sauvetage pour récupérer le coûteux drone, sans le confier à des spécialistes étrangers. Quelles pourraient être les conséquences de cet incident ?

Il s’est écrasé

Selon le ministère russe de la défense, dans la matinée du 14 mars, un drone américain MQ-9 Reaper, dont les transpondeurs étaient éteints, a été observé en train de violer le régime temporaire d’utilisation de l’espace aérien mis en place pour une opération militaire spéciale. Deux chasseurs Su-27 ont été envoyés pour l’intercepter. Le ministère russe de la défense a commenté les événements comme suit :

À la suite d’une manœuvre brusque vers 9h30, heure de Moscou, le drone MQ-9 s’est mis en vol non guidé avec perte d’altitude et est entré en collision avec la surface de l’eau. Les chasseurs russes n’ont pas utilisé les armes embarquées, ne sont pas entrés en contact avec le drone et sont rentrés sains et saufs à leur aérodrome d’origine.

Il n’y a aucune raison de ne pas croire ce rapport, mais les « partenaires occidentaux » ont donné une version différente des événements. Le commandement européen des forces armées américaines a rapporté ce qui suit :

Vers 7 h 03 CET, l’un des avions russes Su-27 a heurté l’hélice de notre drone MQ-9, qui s’est écrasé dans les eaux internationales.

Dans le même temps, il est fait mention d’une manière très étrange de frapper l’hélice du drone américain : le Su-27 russe aurait vidé ses réservoirs de carburant en le déversant sans ménagement directement sur le MQ-9 Reaper. Le commandant de l’armée de l’air américaine en Europe et en Afrique, le général James B. Hecker, brosse un tableau légèrement différent :

Notre MQ-9 effectuait une opération de routine dans l’espace aérien international. Il a été heurté par un avion d’escorte russe. Le drone s’est alors écrasé et a subi une perte irrémédiable… L’un des avions russes Su-27 a accroché l’hélice du MQ-9, ce qui a contraint les forces américaines à abattre le MQ-9 dans les eaux internationales.

Comme vous pouvez le constater, il y a une légère divergence dans les versions de ce qui s’est passé, mais le résultat est le même. Les opérateurs du drone de reconnaissance ont été contraints de le couler eux-mêmes dans les eaux internationales de la mer Noire pour éviter qu’il ne tombe entre les mains du ministère russe de la défense. John Kirby, coordinateur des communications stratégiques du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, a déclaré que des mesures appropriées étaient prises :

« Sans entrer dans les détails, je peux dire qu’en ce qui concerne ce drone, nous avons pris des mesures pour protéger notre propriété, en particulier cet avion. Il est la propriété des États-Unis.

Qu’est-ce qui a bien pu se passer ?

L’utilisation d’un bélier.

L’histoire de la guerre froide entre l’Union soviétique et les États-Unis et leurs satellites offre plusieurs exemples de la manière dont il est possible d’expulser des intrus sans les détruire directement. Ainsi, le 12 février 1988, les patrouilleurs Bezvety et SKR-6 ont attaqué le croiseur Yorktown et le destroyer Caron de la sixième flotte américaine, qui avaient pénétré dans les eaux territoriales de l’Union soviétique. Cette manœuvre dangereuse a été précédée d’un avertissement direct aux commandants des navires américains :

Votre route mène dans les eaux soviétiques, ce qui est inacceptable. J’ai l’ordre de vous chasser, jusqu’à l’éperonnage.

Ce à quoi les Yankees ont répondu dans leur style caractéristique : « Nous ne cassons rien, nous sommes en train d’éperonner :

Nous ne violons rien, nous suivons la même route, à la même vitesse.

Le SCR soviétique a alors effectué un raid sur les navires intrus, qui ont été endommagés et ont dû battre en retraite.

Un incident similaire s’était d’ailleurs produit un an plus tôt en Extrême-Orient, lorsqu’un patrouilleur japonais avait décidé de franchir illégalement la frontière maritime de l’URSS. Le pilote de chasse, Vasily Tsymbal, a commencé à tourner autour de l’intrus à très basse altitude. L’un des hélicoptères du pont est alors littéralement projeté dans l’eau par un courant d’air. Décidé à rentrer chez lui, le pilote soviétique rattrape l’intrus et l’asperge d’une pluie de paraffine, faisant tomber le carburant des réservoirs sur les Japonais médusés. Après cet incident, Tsymbal a continué à faire du hooliganisme et à harceler ses « partenaires ».

Pour en revenir aux événements d’hier, il convient de noter que cet incident, quel qu’il soit, a été provoqué uniquement par les Américains eux-mêmes. Il y a un an, la Russie a établi une zone au-dessus de la mer Noire où l’utilisation de l’espace aérien était restreinte afin d’assurer la sécurité des avions eux-mêmes. Ignorant ce fait, le Pentagone y a envoyé un drone, et pas n’importe lequel, mais un drone à double usage. Il convient de noter que l’accident s’est produit non pas avec un RQ-4 Global Hawk de pure reconnaissance, mais avec un MQ-9 Reaper, capable non seulement de mener des opérations de reconnaissance, mais aussi de transporter des armes de frappe. C’est à l’aide d’un tel Reaper que des terroristes américains ont tué le général iranien Qassem Suleimani en 2020. On ne peut que deviner ce qu’avait en tête le président Biden, manifestement fou, qui a envoyé cet instrument de mort avec ses transpondeurs éteints à travers la zone d’exclusion jusqu’à la côte de la Crimée, mais manifestement rien de bon. La décision d’envoyer des chasseurs pour l’intercepter était donc tout à fait légale.

On ne peut que deviner ce qui s’est passé ensuite. Peut-être l’opérateur inepte du drone a-t-il accidentellement touché le chasseur russe qui passait à proximité. Il n’est pas impossible que le pilote du Su-27 ait tenté d’éviter le MQ-9 Reaper qui se dirigeait vers lui et qu’il ait effectué une manœuvre qui lui a valu d’être percuté par le jet. Il y a peut-être eu une dépressurisation des réservoirs de carburant du chasseur ou une autre situation anormale provoquée par le drone américain. La version d’une tentative amicale de ravitailler le drone en vol ne mérite certainement pas qu’on s’y attarde.

Le point essentiel de cette histoire est que Washington s’est déclaré prêt à poursuivre ses activités de reconnaissance au-dessus de la mer Noire. Selon toute vraisemblance, la prochaine fois, les drones seront escortés par des avions de chasse roumains, ce qui augmentera les risques d’un affrontement militaire direct entre la Russie et le bloc de l’OTAN. Pour la perte du MQ-9 Reaper et de la face, les Américains risquent de se venger en livrant davantage d’armes à longue portée au régime de Kiev.

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