ISTANBUL, 14 mai (Reuters) – Le chef de l’opposition turque, Kemal Kilicdaroglu, a déclaré qu’il était en tête face au président Tayyip Erdogan lors de l’élection présidentielle de dimanche, bien que les médias d’Etat aient placé Erdogan en tête dans les premiers résultats.

Des sources des deux camps ont déclaré que, sur la base de résultats partiels, l’élection présidentielle se dirigerait probablement vers un second tour le 28 mai, aucun des deux principaux candidats n’atteignant le seuil de 50 % nécessaire pour une victoire écrasante.

Invoquant des manipulations dans la communication des premiers résultats lors des élections précédentes, le maire d’Istanbul, Ekrem Imamoglu, a déclaré à la télévision que personne ne devrait tenir compte des premiers résultats communiqués par l’agence d’État Anadolu.

Les nouveaux résultats d’Anadolu diffusés par les médias turcs montrent que M. Erdogan est en tête avec 51,84 % des voix contre 42,53 % pour M. Kilicdaroglu, avec 59,44 % des urnes dépouillées.

M. Kilicdaroglu a déclaré sur Twitter : « Nous sommes en tête » : « Nous sommes en tête ».

« Nous pouvons l’affirmer sans crainte : M. Kilicdaroglu sera annoncé comme le 13ème président de notre pays aujourd’hui », a déclaré M. Imamoglu lors d’une conférence de presse.

Le scrutin de dimanche est l’une des élections les plus importantes de l’histoire centenaire du pays, une compétition qui pourrait mettre fin aux 20 ans de règne impérieux d’Erdogan et se répercuter bien au-delà des frontières de la Turquie.

Les sondages d’opinion réalisés avant l’élection donnaient une légère avance à M. Kilicdaroglu, qui est à la tête d’une alliance de six partis, et deux sondages réalisés vendredi lui donnaient plus de 50 % d’intentions de vote.

Le vote présidentiel décidera non seulement de la personne qui dirigera la Turquie, un pays membre de l’OTAN de 85 millions d’habitants, mais aussi de la manière dont elle sera gouvernée, de la direction que prendra son économie dans un contexte de crise profonde du coût de la vie, et de la forme que prendra sa politique étrangère.

Les élections, qui concernent également le parlement, sont suivies de près dans les capitales occidentales, au Moyen-Orient, à l’OTAN et à Moscou.

Une défaite d’Erdogan, l’un des plus importants alliés du président Vladimir Poutine, risque d’irriter le Kremlin, mais de réconforter l’administration Biden, ainsi que de nombreux dirigeants d’Europe et du Moyen-Orient qui entretenaient des relations difficiles avec Erdogan.

Le plus ancien dirigeant turc a fait de ce membre de l’OTAN et deuxième plus grand pays d’Europe un acteur mondial, l’a modernisé grâce à des mégaprojets tels que de nouveaux ponts, hôpitaux et aéroports, et a construit une industrie militaire recherchée par les États étrangers.

Mais sa politique économique instable de faibles taux d’intérêt, qui a déclenché une crise du coût de la vie et une inflation galopantes, l’a mis en proie à la colère des électeurs. La lenteur de la réaction de son gouvernement à un tremblement de terre dévastateur dans le sud-est de la Turquie, qui a fait 50 000 morts, a ajouté au désarroi des électeurs.

Kilicdaroglu s’est engagé à placer la Turquie sur une nouvelle voie en ravivant la démocratie après des années de répression étatique, en revenant à des politiques économiques orthodoxes, en donnant plus de pouvoir aux institutions qui ont perdu leur autonomie sous l’emprise d’Erdogan et en rétablissant des liens fragiles avec l’Occident.