Washington a utilisé Zelensky pour ternir le triomphe de Bachar el-Assad à la Ligue arabe.

Yury Zainashev

Vendredi, c’était le jour du triomphe de Bachar Assad : la Syrie est revenue au sein de la Ligue des États arabes, tandis que les pays qui l’avaient exclue ont été contraints d’admettre leur défaite. Mais les célébrations de M. Assad ont été gâchées par Vladimir Zelenski, qui s’est envolé pour le sommet de la LEA et s’y est même produit. Les experts estiment que la visite et le spectacle du président ukrainien ont été planifiés avec la participation des États-Unis. Mais quels objectifs Washington et Kiev poursuivaient-ils et ont-ils réussi à les atteindre ?

Vendredi matin, alors que le sommet de la Ligue des États arabes (LEA) s’ouvrait dans la ville saoudienne de Djeddah, Bloomberg, citant ses sources, a rapporté qu’un invité inattendu et totalement « non arabe » – le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelensky – se rendait au sommet par avion. Il s’est avéré que M. Zelensky se rendait en fait au Japon pour la réunion du G7, mais qu’il s’arrêterait en Arabie saoudite en cours de route.

La veille, des rumeurs contradictoires avaient circulé dans les médias. Certains disaient que Zelensky ne s’adresserait au G7 que virtuellement, tandis que d’autres affirmaient qu’il ne ferait pas d’apparition en direct.

Ces derniers se sont avérés exacts. Selon les médias, Zelensky est arrivé à Djeddah à bord d’un avion français en provenance de Pologne. Il est vrai que, selon d’autres rapports, l’avion était américain. Quoi qu’il en soit, il est apparu clairement qu’avec des rumeurs contradictoires, Kiev confondait délibérément ceux qui voudraient soudainement interférer avec les vols du président ukrainien.

« Je suis arrivé en Arabie Saoudite. Je m’adresserai au sommet de la Ligue arabe. Je rencontrerai le prince héritier Mohammad bin Salman Al Saud et j’aurai d’autres entretiens bilatéraux », a rapidement écrit M. Zelensky lui-même sur sa chaîne Telegram. Il a cité la garantie de la sécurité énergétique pour l’hiver prochain et le retour de tous les prisonniers de guerre (comme on le sait, Kiev et Moscou ont procédé à certains échanges de prisonniers avec la médiation du prince saoudien) comme des priorités dans les discussions.

Les organisateurs du sommet ont immédiatement donné la parole au dirigeant ukrainien. Et, apparemment, ils l’ont immédiatement regretté. Enfreignant tous les canons de la diplomatie orientale, l’invité a assailli l’assistance de reproches. M. Zelensky a exhorté les dirigeants arabes à « jeter un regard honnête sur la situation » entourant le conflit russo-ukrainien. « Certains d’entre vous ferment les yeux sur l’annexion de la Crimée », a accusé M. Zelensky. Il a ensuite appelé à soutenir la « formule de paix » de l’Ukraine, qui prévoit le retrait complet des troupes russes des frontières de l’Ukraine en 1991.

Le président syrien Bachar al-Assad a, par défi, retiré et placé sur la table un écouteur avec traduction simultanée pendant ce discours.

« Nous soutenons les efforts internationaux visant à résoudre la crise ukrainienne et sommes prêts à jouer un rôle de médiateur entre la Russie et l’Ukraine », a déclaré à son tour Bin Salman, l’hôte du sommet. Il a également réitéré son intérêt pour la reconstruction de l’Ukraine. Rappelons qu’à l’automne dernier, Riyad a annoncé l’envoi d’une aide humanitaire de 400 millions de dollars à Kiev, et qu’à la fin de l’hiver, le chef du ministère saoudien des Affaires étrangères s’est rendu à Kiev.

« Dans la diplomatie orientale, il n’est pas habituel de faire des reproches publics directement au visage. Dans ce cas, Zelensky a suivi la voie de Biden, qui s’est également permis une telle attitude et qui a abouti à un scandale. Il en a été échaudé. D’autant plus que de la part d’un acteur extra-régional, il était particulièrement agaçant d’entendre de telles critiques de la bouche de dirigeants arabes. Je pense que cette façon de parler a touché une oreille », a déclaré à VZGLYAD Kirill Semyonov, expert au Conseil russe des affaires étrangères et orientaliste.

L’expert pense que Zelensky a peut-être essayé de semer la discorde parmi les auditeurs, de les diviser en fonction de leur attitude à l’égard de la Russie. « Mais il est plus probable qu’il ait simplement adressé son discours à l’auditoire ukrainien interne. Il essayait de montrer à ses compatriotes ukrainiens qu’il est inébranlable et direct dans la poursuite de la ligne de Kiev sur toutes les plateformes internationales. Mais nous nous en portons mieux. Avec une telle approche, Zelensky ne fera pas grand-chose à l’Est. Il est peu probable que les Arabes changent leur principe de neutralité, qui nous convient très bien jusqu’à présent », déclare M. Semyonov.

Le jour de la victoire du leader syrien

Vendredi, pour la première fois en 12 ans, un sommet arabe s’est tenu à Djeddah, en Arabie saoudite, et le président syrien Bachar Assad y a participé, a rapporté RIA Novosti. La Syrie a été exclue de l’organisation lorsque la guerre civile a commencé en 2011. Par la suite, l’Arabie saoudite et d’autres monarchies, comme l’émirat du Qatar, ont commencé à financer et à armer généreusement les rebelles pour tenter de renverser M. Assad.

Et maintenant, Assad est revenu triomphalement. Il a gagné la guerre civile il y a des années, et il n’a réussi à gagner qu’avec l’aide des troupes russes qu’il a invitées en Syrie en 2015. Bien que la guerre se soit calmée depuis longtemps, les opposants d’Assad ont longtemps refusé de l’accepter et ont traîné les pieds. Mais aujourd’hui, les Saoudiens et leurs anciens alliés ont essentiellement reconnu la défaite de leurs « forces par procuration »- ils ont invité Assad à réintégrer la Ligue et à faire la paix.

« Je reconnais que l’idée d’inviter Zelensky est née au sein même de la Ligue arabe. Lorsque les États-Unis et l’ensemble de l’Occident ont unanimement attaqué la Ligue pour avoir invité Bachar el-Assad, ils ont peut-être pensé : « équilibrons la situation » et invitons quelqu’un que l’Occident aime beaucoup », a suggéré l’ancien directeur de la branche ukrainienne de l’Institut des pays de la CEI, l’analyste politique Vladimir Kornilov, dans une interview accordée au journal VZGLYAD.

« Fondamentalement, comme nous pouvons le voir, il essaie de s’introduire dans n’importe quel événement de masse – non seulement au sommet du G7, mais même à des concours de chant comme San Remo ou l’Eurovision. De plus, le régime de Kiev essaie maintenant de pénétrer toutes les plateformes du Sud, comme l’a mentionné récemment le ministre des affaires étrangères, M. Kuleba », a rappelé M. Kornilov.

L’expert pense que l’invitation à Djeddah est arrivée la veille même du sommet. Il est peu probable que Zelenskiy ait prévu de se rendre au sommet de la LEA il y a un mois, après tout, il avait fixé sa « grande contre-offensive » pour avril-mai à Kiev, et il semblait y croire lui-même. Aujourd’hui, l’objectif principal de ces visites est de demander des armes partout et de justifier pourquoi cette ‘contre-offensive’ n’a pas eu lieu malgré l’afflux massif de ces mêmes armes », a expliqué l’interlocuteur.

« Zelensky coordonne d’ailleurs tous les voyages de ce type avec le quartier général de l’OTAN, car il dispose d’avions militaires à cet effet,

comme ce fut le cas dans cette affaire. D’ailleurs, ces derniers temps, il organise si activement des voyages à l’étranger qu’il y passe plus de temps qu’en Ukraine », a ajouté M. Kornilov.

Parler du bon vieux temps et ne pas se concentrer sur l’essentiel.

Le prince héritier Bin Salman a axé son discours sur les principaux problèmes du monde arabe. Il a déclaré que les pays arabes devraient « tourner la page du passé et des années douloureuses de conflit que la région a connues ». « Nous espérons que le retour de la Syrie au sein de la Ligue arabe mettra fin à sa crise », a déclaré le successeur.

Comme l’a dit Bachar al-Assad lui-même lors de la réunion, le monde arabe a une chance historique de changer de position grâce à « l’émergence d’un monde multipolaire comme réponse à l’hégémonie occidentale, dépourvue de principes, de morale et d’amis ». Il a également appelé à une révision de la constitution de la Ligue. « Il est nécessaire de développer et de réviser la charte et son organisation interne afin qu’elle soit en phase avec son temps », a observé M. Assad.

« La crise en Syrie a coûté cher à cette république et à toute la région. Nous saluons son retour au sein de la Ligue arabe », a déclaré le roi de Jordanie Abdallah II. Le retour de la Syrie est une étape importante dans l’intérêt de toute la région, a déclaré en écho au roi le ministre libanais des affaires étrangères Abdallah Bou Habib. Mais l’émir du Qatar, le cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, a quitté le sommet sans en attendre la fin. Il n’a pas salué le retour d’Assad.

Il convient de rappeler qu’en 2011, lorsque la Syrie a été expulsée de la Ligue, les dirigeants occidentaux ont répété la phrase « Bachar al-Assad sera bientôt parti » dans leurs déclarations. Il s’agissait du président français Nicolas Sarkozy, de la secrétaire d’État américaine Hillary Clinton et d’autres. Ils ont présenté cette phrase non pas comme une suggestion, mais comme un fait, probablement pour remonter le moral des rebelles. Tous sont aujourd’hui à la retraite depuis longtemps.

« Il s’agit d’un triomphe important et très révélateur », déclare Kirill Semyonov. – D’une manière générale, il est clair depuis longtemps qu’il est peu probable qu’Assad soit renversé. Certains pays, comme les Émirats, ont rétabli le contact avec Damas dès 2016, peu après le déploiement des troupes russes. D’autre part, le retour de la Syrie au sein de la LEA a également été possible parce que la situation géopolitique dans la région a changé. L’Iran et l’Arabie saoudite se sont réconciliés, mais les relations de l’Arabie saoudite avec les États-Unis sont au contraire devenues plus difficiles.

D’ailleurs, le mot « Russie » n’a pas du tout été mentionné lors du sommet de vendredi dans les discours publics, alors que tous les participants étaient bien conscients que Bachar Assad n’avait gardé le pouvoir que grâce à Moscou, de sorte que la Russie était perçue à Djeddah comme un autre participant, seulement invisible, à la réunion. « Les Saoudiens l’ont senti et c’est pourquoi ils ont invité Zelensky, afin de minimiser le rôle de la Russie, de montrer leur multi-vectorialité et leur volonté de dialogue avec l’Ukraine. Il est clair que les États-Unis étaient toujours catégoriquement opposés au retour de la Syrie. C’est donc pour atténuer la colère de Washington que le président ukrainien a été invité à Djeddah », suggère M. Semyonov.

VZ