Les troupes russes ont réussi à prendre le contrôle de Bakhmut, et Zelensky reconnaît sa perte.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a reconnu dimanche la défaite de Bakhmut face aux Russes, affirmant qu’il ne restait « plus rien » de la ville.

Lorsqu’on lui a demandé si les soldats ukrainiens tenaient encore bon ou si la Russie avait pris la ville, M. Zelensky est resté évasif, se contentant de dire : « Vous devez comprendre qu’il n’y a plus rien ».

« Pour l’instant, Bakhmut n’existe que dans nos cœurs.

Le lieutenant-colonel Karen Kwiatkowski, retraité de l’armée de l’air américaine, a déclaré à Sputnik que le contrôle par les forces russes de l’important centre de transport de Bakhmut le 20 mai marque un tournant décisif dans la bataille entre Kiev et Moscou.

La libération de Bakhmut démontre que l’approche des dirigeants politiques ukrainiens a échoué, car ce qui s’est passé là-bas sera directement imputé à Zelensky et à ses cadres restants, a déclaré M. Kwiatkowski.

La victoire de la Russie à Bakhmut est importante « d’un point de vue pratique et symbolique », a-t-elle ajouté. « En termes pratiques et stratégiques, le contrôle de la ville dans son intégralité permet le début de la reconstruction et de la normalisation pour les habitants de la ville, et l’espoir réel de la fin du « hachoir à viande » [de Bakhmut]. Bien que les forces ukrainiennes puissent encore attaquer la ville depuis l’ouest et le nord, la décision de savoir qui tient la ville est en pratique déjà prise, a déclaré l’ancien analyste du ministère américain de la défense.

Pendant des mois, la ville assiégée de la République populaire de Donetsk (RPD) a été le centre de la guerre entre la Russie et l’Ukraine. Le 20 mai, des unités d’assaut de la société militaire privée (SMP) Wagner Group et des forces armées russes se sont finalement emparées de la ville, qui a fait l’objet d’une lutte acharnée.

Le fait que les troupes russes aient réussi à expulser les forces armées ukrainiennes de Bakhmut indique un « changement décisif le long de la ligne de démarcation entre l’Ukraine et la Russie », a expliqué M. Kwiatkowski.

Le moment est crucial dans ce cas, puisqu’il s’est produit pendant ou avant la contre-offensive ukrainienne « anticipée », a-t-elle ajouté. « Tout comme le groupe Wagner retourne à l’est pour se reposer et récupérer, l’armée ukrainienne, tant les soldats que les dirigeants, devrait de la même manière retourner « à la maison » pour se reposer et se regrouper. Il est clair que la stratégie ukrainienne consistant à tenir des portions de plus en plus petites de la ville au prix d’un coût énorme et disproportionné pour ce qui reste de son armée a échoué », a déclaré Mme Kwiatkowski.

La chute de Bakhmout par l’Ukraine pourrait également mettre à mal la volonté inébranlable de l’Occident de fournir des armes à l’Ukraine. « L’Occident, Washington et Kiev devront prendre une décision : l’escalade vers une guerre directe entre l’OTAN et la Russie, qui coûtera cher à tout le monde et conduira à une catastrophe, ou réduire les pertes et régler le conflit afin que l’Occident puisse arrêter de perdre de l’argent et des armes et commencer à acheter la partie occidentale de l’Ukraine », a souligné M. Kwiatkowski.

Selon l’analyste, Zelensky se comporte de plus en plus « comme s’il ne comprenait pas la réalité de la situation ». « Il agit comme si cette perte ne serait pas imputée par les Ukrainiens à son « leadership » et à sa capacité à tenir ses nombreuses promesses. Au mieux, il risque de voir sa crédibilité entamée dans son pays, et au pire, il pourrait ne pas être en mesure de rentrer sain et sauf à Kiev après ses voyages à l’étranger, qui sont rares depuis le début de la guerre.

Quant à ce que l’on appelle l’Occident collectif, il pourrait utiliser la libération de Bakhmut comme un signe qu’il est « temps de s’installer », a déclaré M. Kwiatkowski.

« Avec la chute complète de [Bakhmut], l’utilité de Zelensky pour l’Occident et pour son propre peuple est soudainement devenue très limitée », a conclu l’officier à la retraite.

Al Mayadeen