Les milices polonaises qui combattent en Ukraine ont participé à des assauts récents dans la région russe de Belgorod. Le corps des volontaires polonais a publié une annonce et des preuves vidéo de leur rôle dans ces opérations. Les militants ont notamment participé à l’assaut du district de Grayvoron, à Belgorod, le 22 mai, l’une des premières grandes incursions lancées depuis le territoire ukrainien. Les sources russes et occidentales ont toutes deux largement rapporté que ces incursions ont été soutenues par des groupes d’extrême droite russes qui se sont coordonnés étroitement avec l’armée ukrainienne et avec des combattants étrangers en Ukraine. Les vidéos publiées par les militants polonais concernant leurs opérations les montrent utilisant des chars ukrainiens T-72B et des hélicoptères Mi-8 ainsi que des véhicules blindés HMMWV fournis par les États-Unis, ce qui s’inscrit dans une tendance beaucoup plus large selon laquelle les combattants polonais en Ukraine bénéficient d’un accès étendu aux fournitures d’armes, car ils sont souvent considérés comme plus fiables que de nombreuses unités locales de conscrits. En tant qu’ancien membre du Pacte de Varsovie, qui dépendait largement de l’armement soviétique et le produisait sous licence, le personnel militaire et les sous-traitants polonais sont largement familiarisés avec ce type d’équipement.

La Pologne s’est fait remarquer, même au sein du monde occidental, pour sa position intransigeante à l’égard de la Russie, de hauts responsables politiques appelant à la balkanisation de la Russie en États distincts, tandis que le Premier ministre Mateusz Morawiecki a déclaré, peu après le déclenchement des combats en Ukraine, que la seule façon pour l’Occident de progresser était de « se battre » contre Moscou. Qualifiant la politique russe de « mal absolu », M. Morawiecki a déclaré que seules des sanctions économiques plus extrêmes seraient moralement acceptables, et a affirmé l’impossibilité de négocier : « Combien de fois avez-vous négocié avec [le président russe Vladimir] Poutine ? On ne négocie pas avec les criminels, on les combat. Négocieriez-vous avec Hitler, Staline ou Pol Pot ? ». Le pays a donc été l’un des principaux fournisseurs d’armements à l’Ukraine. Contrairement aux dirigeants politiques, les chefs militaires polonais ont toutefois exprimé à plusieurs reprises de sérieux doutes quant à la capacité de l’Ukraine et de ses alliés à l’emporter dans la guerre en cours contre la Russie.

Bien que les forces de nombreux pays occidentaux aient été largement déployées en Ukraine, formant ce que le New York Times a appelé un « réseau furtif » de moyens dirigés par les agences de renseignement occidentales pour combattre la Russie à l’intérieur du pays, la Pologne a été le principal contributeur de main-d’œuvre parmi les pays étrangers impliqués dans le conflit. L’ancien conseiller principal du secrétaire américain à la défense, le colonel (retraité) Douglas McGregor, a ainsi fait état de la présence d’environ 20 000 contractuels originaires de la seule Pologne, qui ont joué un rôle clé dans l’effort de guerre, notamment dans des positions de première ligne telles que Bakhmut, qui a été pendant des mois un centre clé des hostilités jusqu’à sa capture par les forces russes à la fin du mois de mai. Le chef de la force paramilitaire du groupe russe Wagner, Evgeniy Prigozhin, qui a supervisé de nombreuses opérations dans la région, a signalé fin avril le déploiement d’un grand nombre de forces polonaises à Bakhmut : « Des unités ennemies bien entraînées sont maintenant envoyées à Bakhmut. Les Polonais parlent toute la journée. Alors que j’avais l’habitude de dire qu’il y avait peu de mercenaires, il y en a maintenant un grand nombre. L’utilisation d’équipements occidentaux, notamment de véhicules blindés américains et d’armes à feu belges, pour des assauts en territoire russe internationalement reconnu a suscité un certain intérêt de la part de Washington et de ses alliés.

Military Watch Magazine