Une brigade ukrainienne entière détruite, affirme la Russie

Stephen Bryen

La grande contre-offensive ukrainienne est au point mort, mais certains développements importants pourraient avoir un impact sur l’issue de la guerre en Ukraine.

L’Ukraine lance de nouvelles brigades dans la soi-disant contre-offensive qui s’étend désormais du nord de la région de Louhansk jusqu’à Kherson. Toutefois, l’Ukraine subit de lourdes pertes et, malgré certaines déclarations optimistes de l’Occident, elle ne gagne pas de territoire significatif.

Le ministère russe de la défense indique que Kiev a perdu 246 chars entre le 4 et le 21 juin. Sur les 81 chars occidentaux dont elle disposait, 13 ont été mis hors d’état de nuire. Les troupes russes ont également détruit 152 véhicules de combat d’infanterie, dont 59 de fabrication occidentale, et 279 pièces d’artillerie de campagne et mortiers, dont 48 de fabrication occidentale. Selon le ministère russe de la défense, les Ukrainiens ont également perdu 443 véhicules blindés, 424 véhicules ordinaires, 42 lance-roquettes multiples, dix avions de chasse, quatre hélicoptères et 264 drones.

Les Russes pourraient lancer leur propre offensive dans le nord, bien que son objectif ne soit pas encore clair et qu’il n’y ait pas d’informations réelles sur son ampleur. Les choses deviendront plus claires dans les prochains jours.

Pont endommagé

L’Ukraine a tiré deux missiles de croisière à longue portée de type Stormshadow qui ont touché le pont de Chonhar, dans le nord de la Crimée. Ce pont relie l’autoroute E-105 à la Crimée. Les missiles ont été tirés par des avions Su-24 modifiés, lancés depuis deux bases aériennes. Le pont a été endommagé et la chaussée devra être réparée, ce qui pourra probablement être fait assez rapidement. Les missiles pourraient être des Stormshadow, un produit britannique, ou sa version française connue sous le nom de SCALP-EG. Des rapports ultérieurs indiquent que les Russes ont attaqué les deux aéroports utilisés pour lancer les armes. Un autre missile de croisière aurait endommagé une partie de l’autoroute E-105.

Brigade détruite

Le 22 juin, dans la zone forestière de Kreminna, au nord-est de Lyman, les Russes affirment avoir totalement détruit la 42e brigade mécanisée ukrainienne, dont les restes ont été retirés par l’armée ukrainienne. Il s’agissait d’une brigade formée à l’occidentale. Les Russes semblent passer à l’offensive dans cette région, tentant d’abord de fermer les lignes de ravitaillement ukrainiennes qui vont grosso modo du nord au sud et, éventuellement, de se préparer à une poussée plus importante vers l’ouest s’ils parviennent à éliminer cette tête de pont ukrainienne.

Équipement de combat nocturne

Les commentateurs russes affirment que l’offensive ukrainienne était prévisible. Chaque fois que les Ukrainiens font des progrès, la plupart du temps la nuit, ils sont repoussés dans la journée par les Russes. Des articles professionnels soulignent que l’Ukraine dispose d’un équipement de combat nocturne de troisième ou quatrième génération fabriqué en Occident, alors que les forces russes ne disposent pas d’un équipement similaire. Toutefois, l’efficacité des combats de nuit en été, au moment du solstice d’été, est limitée à environ trois heures, après quoi les forces ukrainiennes sont parfaitement visibles pour les artilleurs russes. La situation pourrait être différente au milieu de l’hiver, mais l’avantage de la guerre de nuit n’est pas très important en cette saison.

Nordstream

La Pologne a déclaré aux Allemands que l’histoire du yacht polonais utilisé par les Ukrainiens pour faire exploser le gazoduc Nordstream n’est qu’un bobard. Les Polonais ont inspecté le yacht et vérifié les passeports du groupe qui le louait. Il ne transportait aucun explosif ou équipement susceptible d’être utilisé contre le gazoduc Nordstream.

De nombreux articles ont été publiés dans des journaux américains et européens, apparemment alimentés par les services de renseignement américains, affirmant que l’Ukraine avait fait sauter le gazoduc Nordstream. Les Allemands enquêtent sur ces allégations, mais il est probable que Berlin connaisse les vrais coupables.

Entre-temps, la Pologne a expulsé un faux transfuge de Russie. Il prétendait être un officier supérieur du FSB qui demandait l’asile. Il a été remis à la Russie à la frontière terrestre entre la Pologne et l’enclave russe de Kaliningrad.

La menace nucléaire s’accroît

Les armes nucléaires font l’objet de nombreuses discussions et d’incidents connexes. Au Sénat américain, Lindsey Graham (R-SC) et Richard Blumenthal (D-Conn) ont introduit une résolution qui stipule que si la Russie utilise des armes nucléaires tactiques en Ukraine, les États-Unis considéreront cette attaque comme une attaque contre l’OTAN. Cela implique très clairement que les États-Unis devraient répondre avec leurs propres armes nucléaires.

Les résolutions du Sénat américain ne sont pas juridiquement contraignantes. Néanmoins, elles reflètent le sentiment du Congrès.

Entre-temps, les Russes ont arrêté une partie d’une équipe clandestine opérant en Russie et tentant d’acheter du césium 137, selon le FSB russe. Leur responsable ukrainien présumé n’a pas été appréhendé. Le FSB est le principal successeur du célèbre KGB de l’URSS.

Le césium 137 est un sous-produit de la fission de l’uranium 235. En 1996, des Tchétchènes auraient placé une « bombe sale » composée de dynamite et de césium-137 dans le parc Ismaïlova de Moscou. La bombe n’a jamais explosé et a été retrouvée. Dans les années 1990, des « déchets » radioactifs ont été acheminés clandestinement depuis l’ex-Union soviétique via l’Ouzbékistan et d’autres pays voisins, éventuellement via la Turquie, à destination d’Al-Qaïda et d’autres organisations terroristes. Certaines de ces expéditions ont été stoppées grâce à un effort international et à un soutien important du Pentagone.

La sécurité de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, touchée par la destruction du barrage de Kakhovka le 6 juin, suscite également des inquiétudes.

Le complexe nucléaire tire son eau de refroidissement du réservoir situé derrière le barrage, qui est maintenant vide. L’une des préoccupations est de savoir si la centrale peut être entretenue en toute sécurité. Elle est sous contrôle russe. La seconde préoccupation est que les forces ukrainiennes peuvent maintenant traverser les champs asséchés qui étaient autrefois le réservoir et attaquer le complexe nucléaire. Les deux parties ont également évoqué des opérations sous fausse bannière visant à créer un incident nucléaire à la centrale. La centrale reste une énorme menace pour l’environnement et la santé, bien plus importante que Tchernobyl. Zaporizhzhia compte six réacteurs nucléaires : Tchernobyl en avait quatre.

Des armes nucléaires tactiques pour le Belarus et des menaces pour le Belarus

La décision de la Russie d’introduire des armes nucléaires tactiques au Belarus est également préoccupante. Les Russes ont pris cette décision parce qu’ils disent craindre que, sous couvert d’une tentative de renversement du gouvernement biélorusse soutenue par la Pologne, une guerre générale avec l’OTAN ne se développe.

Des militants biélorusses reçoivent un entraînement militaire en Pologne, ce qui constitue peut-être une première étape dans la déstabilisation du régime de Loukachenko.

Les Russes affirment qu’ils défendront la Biélorussie contre toute tentative de renversement de Loukachenko.

La finalité russe

L’objectif final de la Russie semble être de neutraliser l’Ukraine et de forcer l’OTAN à se retirer. Quelle que soit la façon dont cela est compris, cela signifie un changement de régime à Kiev. La Russie parle également d’une « zone tampon », mais la largeur de cette zone devrait être déterminée en fonction du type d’armes dont dispose l’Ukraine après la conclusion d’un accord. À l’heure actuelle, personne ne peut répondre à cette question, ni même dire si l’idée d’une zone tampon est viable.

Il faut s’attendre à ce que l’Ukraine tente de consacrer tout ce qu’elle a à l’offensive en cours, mais l’ambiance à Kiev (ou Kiev si vous préférez) devient désespérée et Zelensky commence peut-être à perdre de l’influence auprès de ses généraux à mesure que les pertes s’accumulent. Les désertions, les refus de combattre et les redditions sont nombreux et témoignent d’un profond mécontentement dans les rangs.

Poutine a déclaré que l’Ukraine était loin d’avoir épuisé ses capacités militaires dans l’offensive. Les Russes s’attendent à ce que la guerre se poursuive.

Des grondements se font également entendre dans les capitales occidentales, en particulier à Washington. La pression s’accentuera sur Biden et d’autres pour une intervention de l’OTAN. Cela déclencherait certainement une guerre générale en Europe et même l’utilisation d’armes nucléaires tactiques. Les membres de l’OTAN discuteront du statut futur de l’Ukraine lors de leur prochain sommet en juillet. Il est question d’une sorte de garanties pour l’Ukraine, voire d’une procédure accélérée d’adhésion à l’OTAN. La France soutient désormais l’adhésion immédiate de l’Ukraine à l’OTAN. L’Allemagne y est opposée.

Au niveau opérationnel, la sécurité de l’OTAN est menacée par l’épuisement des ressources militaires, du matériel et des munitions, et par l’absence d’une base industrielle capable de remplacer ce qui a été envoyé en Ukraine. Les États-Unis manquent également de munitions et de certaines armes « intelligentes ». La Russie, quant à elle, a stimulé son industrie militaire et l’a fait fonctionner 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. La production russe de systèmes d’artillerie et de roquettes, ainsi que de chars neufs ou remis à neuf, a considérablement augmenté. Les États-Unis intensifient également leur production, mais rencontrent de graves problèmes au niveau de la chaîne d’approvisionnement. Greg Hayes, directeur général de Raytheon, a déclaré à la publication Zero Hedge que les entreprises de défense américaines dépendent presque totalement de la Chine pour les matériaux essentiels, ce qui place la Chine dans le siège du conducteur de la défense américaine.

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