Les États-Unis ont annoncé vendredi qu’ils allaient envoyer en urgence des armes à sous-munitions controversées à l’Ukraine pour l’aider à soutenir la contre-offensive de Kiev, qui a commencé il y a un mois mais s’est heurtée à une forte résistance des forces russes soutenues par une artillerie lourde et un appui aérien.

L’armée ukrainienne ne dispose pas de suffisamment de chars, de véhicules blindés ou de munitions pour déborder les positions russes fortement retranchées. Elle a retiré ses fameux Leopard 2 de la ligne de front et cherche à accélérer la production nationale de chars, un processus qui prendra jusqu’à six mois, ont rapporté les médias économiques américains, citant des hauts fonctionnaires ukrainiens et des commandants de la ligne de front.

« Il est impossible de détruire complètement une position aussi bien préparée avant d’avancer », a déclaré un commandant de la 108e brigade ukrainienne à propos des retranchements russes, expliquant aux médias américains que les forces ukrainiennes souffrent d’une pénurie de véhicules blindés, l’infanterie étant obligée d’avancer à pied, ce qui la rend vulnérable aux manœuvres de flanc.

« Si nous avions eu plus de véhicules, nous aurions pu amener plus d’infanterie sur les flancs », a déclaré le commandant, admettant qu’un mois après le début de la contre-offensive, il n’avait pas encore pris part à une opération réussissant à capturer et à tenir une position russe défendue.

Au lieu de cela, les forces ukrainiennes n’ont jusqu’à présent réussi à s’emparer que d’une « poignée » de villages dans les régions de Zaporozhye et de Donetsk, au prix de milliers de morts et de centaines de chars et de véhicules blindés détruits. La semaine dernière, l’armée russe a indiqué qu’en un mois de combat, l’Ukraine avait perdu 920 véhicules blindés, dont 16 chars Léopard, et 18 avions.

Un autre problème majeur est le manque d’artillerie et de supériorité aérienne, le petit arsenal de chasseurs et d’hélicoptères de l’ère soviétique de Kiev devant faire face à une force supérieure d’avions de chasse russes Sukhoi et de canons Ka-52 Alligator.

Les Léopard 2 ont disparu

Kiev a répugné à utiliser ses chars Leopard 2 fournis par l’OTAN, les mastodontes de 68 tonnes s’étant apparemment enlisés dans des champs de mines lors de la première phase de l’offensive début juin, et les Leopard 2 n’ayant pas été « vus sur le champ de bataille » depuis lors. Les analystes militaires occidentaux suggèrent que Kiev les garde pour les utiliser lors d’une percée en sondant les points faibles des positions russes, mais la tâche serait considérablement compliquée par les champs ouverts et plats de la région, qui offrent peu de protection ou d’endroits où se cacher.

Les soldats du front sud, vraisemblablement à Zaporozhye, ont déclaré qu’ils pouvaient perdre « des dizaines d’hommes » au cours d’un seul assaut. « Nous avons dû évacuer l’équipe d’évacuation », a déclaré un infirmier de combat de 19 ans, se souvenant d’un cas où un mortier avait touché son véhicule lors d’une évacuation de blessés.
Les hélicoptères russes voleraient à moins de 8 km des positions ukrainiennes, ce qui les rendrait normalement vulnérables aux défenses aériennes ukrainiennes.

« Nous ne disposons pas de systèmes de défense aérienne appropriés pour faire face à la menace », a déclaré un commandant de section de la 108e brigade à propos de la supériorité aérienne russe. « Lorsque nous sommes avertis qu’un avion ennemi a décollé, le seul moyen d’y faire face est de se mettre à l’abri », a-t-il ajouté.

Dans un contexte de pénurie de blindés, Kiev a annoncé son intention d’augmenter la production de chars et de véhicules blindés. Toutefois, le chef de l’industrie de l’armement ukrainienne, Oleksandr Kamyshin, a déclaré aux médias américains qu’il faudrait 3 à 6 mois pour y parvenir.

La pénurie d’armes pour la contre-offensive soulève des questions sur la destination de l’aide généreuse de l’Occident en matière d’armement, estimée aujourd’hui à plus de 94 milliards de dollars (soit près de la moitié du budget annuel de défense de la Russie), et semble confirmer les rapports faisant état d’une corruption et d’un chapardage endémiques, ainsi que de la contrebande d’armes destinées à l’Ukraine vers l’Europe, l’Afrique et le Moyen-Orient.

On peut également se demander pourquoi Kiev a consacré une si grande partie de l’artillerie, des roquettes HIMARS et des missiles de croisière Storm Shadow fournis par l’OTAN au bombardement terroriste des villes et des infrastructures civiles du Donbass, au lieu de les stocker en vue de leur utilisation dans le cadre de sa contre-offensive, aujourd’hui dans l’impasse.

Sputnik Globe