BAGDAD (AP) – Des manifestants en colère contre le projet d’incinération d’un exemplaire du Coran ont pris d’assaut l’ambassade de Suède à Bagdad tôt jeudi, pénétrant dans l’enceinte et allumant un petit feu.

Des vidéos en ligne ont montré des manifestants brandissant des drapeaux et des pancartes à l’effigie de l’influent religieux chiite irakien et leader politique Muqtada al-Sadr, avant l’incinération prévue du livre saint de l’islam jeudi à Stockholm.

Les vidéos montrent des dizaines d’hommes en train d’escalader la clôture du complexe, avec le bruit d’une tentative d’enfoncement d’une porte d’entrée. Une autre vidéo montre ce qui semble être un petit feu en train d’être allumé. D’autres images montrent des hommes, certains torse nu dans la chaleur de l’été, à l’intérieur de ce qui semble être une pièce de l’ambassade, avec une alarme audible en arrière-plan.
D’autres ont ensuite fait des prières avant l’aube à l’extérieur de l’ambassade.

À l’aube, la police et d’autres responsables de la sécurité se sont rassemblés à l’ambassade alors que de petits panaches de fumée s’élevaient encore. Des pompiers ont tenté d’éteindre les flammes depuis l’échelle d’un camion de pompiers. Certains manifestants se tenaient encore sur le site, brandissant des pancartes montrant le visage d’al-Sadr, apparemment laissés seuls par la police.

Le ministère suédois des affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que « le personnel de notre ambassade est en sécurité », sans donner plus de détails.

« Nous condamnons toutes les attaques contre les diplomates et le personnel des organisations internationales », a déclaré le ministère. « Les attaques contre les ambassades et les diplomates constituent une violation grave de la Convention de Vienne. Les autorités irakiennes ont la responsabilité de protéger les missions diplomatiques et le personnel diplomatique.

Le ministère irakien des affaires étrangères a également publié une déclaration condamnant l’attaque, sans expliquer comment il a permis cette violation ni identifier les auteurs de l’agression.

« Le gouvernement irakien a demandé aux autorités de sécurité compétentes de mener une enquête urgente et de prendre les mesures de sécurité nécessaires afin de découvrir les circonstances de l’incident et d’identifier les auteurs de cet acte et de les tenir pour responsables conformément à la loi », a déclaré le ministère des affaires étrangères.

La police irakienne n’a pas immédiatement reconnu l’attaque.

L’agence de presse suédoise TT a rapporté que la police suédoise avait accepté une demande de manifestation jeudi devant l’ambassade d’Irak à Stockholm. Selon TT, la demande indiquait que deux manifestants avaient l’intention de brûler un Coran et le drapeau irakien.

Pour les musulmans, brûler le Coran représente une profanation blasphématoire du texte sacré de leur religion. Par le passé, les brûlages de Coran ont suscité des protestations dans le monde musulman, dont certaines ont pris un tour violent. En Afghanistan, les talibans ont suspendu toutes les activités des organisations suédoises dans le pays en réponse à l’incendie récent du Coran.

Le mois dernier, un immigrant chrétien irakien a brûlé un Coran à l’extérieur d’une mosquée de Stockholm pendant la grande fête musulmane de l’Aïd al-Adha, ce qui a suscité une condamnation générale dans le monde islamique. Une manifestation similaire, organisée par un militant d’extrême droite devant l’ambassade de Turquie au début de l’année, a compliqué les efforts de la Suède pour convaincre la Turquie de la laisser adhérer à l’OTAN.

En juin, des manifestants soutenant Al-Sadr ont pris d’assaut l’ambassade de Bagdad pendant la journée pour protester contre l’incendie du Coran. Un autre jour, des milliers de manifestants sont descendus dans les rues du pays. Les manifestants ont alors demandé aux autorités irakiennes d’expulser l’ambassadeur de Suède en Irak, et ce dès le début de la journée de jeudi.

Al-Sadr, fils caméléon d’un éminent religieux chiite assassiné lors d’un attentat en 1999 que l’on croyait organisé par le dictateur irakien Saddam Hussein, a rapidement organisé les chiites dépossédés par Saddam contre l’occupation américaine après l’invasion menée par les États-Unis en 2003.

Les loyalistes de Saddam et les extrémistes chiites n’ont pas tardé à s’insurger contre les forces américaines. La milice de l’Armée du Mahdi d’Al-Sadr a combattu les forces américaines pendant une grande partie de l’année 2004 à Bagdad et dans d’autres villes. On pense que les forces d’Al-Sadr ont ensuite pris part aux tueries sectaires entre chiites et sunnites qui ont frappé l’Irak pendant plusieurs années après le bombardement de l’un des sites les plus sacrés de l’islam chiite.

Depuis, beaucoup de choses ont changé.

Les partisans d’Al-Sadr ont participé aux offensives militaires irakiennes contre le groupe État islamique à Tikrit et dans d’autres villes. Il a organisé des rassemblements contre la corruption du gouvernement, y compris en ouvrant une brèche dans la zone verte fortifiée de Bagdad, la zone hautement sécurisée qui abrite les bureaux du gouvernement et de nombreuses ambassades étrangères.

Il a déclaré qu’il se retirerait de la vie politique en août dernier, à la suite d’une impasse de près d’un an dans la formation d’un nouveau cabinet. Son parti a remporté le plus grand nombre de sièges lors des élections législatives d’octobre 2021, mais pas suffisamment pour obtenir un gouvernement majoritaire.