Les experts Maslov et Kashin expliquent pourquoi la Chine a remplacé le ministre des affaires étrangères disparu il y a un mois.

Ilya Abramov, Rafael Fakhrutdinov

Le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang a été relevé de ses fonctions. La Pékin officielle ne dit rien sur les raisons de sa démission, alors qu’officieusement, il existe plusieurs versions : des problèmes de santé, une liaison extraconjugale présumée, voire des affaires d’espionnage. Les experts soulignent que le Parti communiste enquête au plus haut niveau sur le diplomate. De quoi Qin Gang peut-il être soupçonné et quelle sera sa sanction ?

Le parlement chinois a relevé Qin Gang de ses fonctions de ministre des affaires étrangères. Wang Yi, chef du bureau de la commission des affaires étrangères du comité central du Parti communiste chinois et ministre des affaires étrangères de longue date, a été nommé à sa place. Qin Gang n’est pas apparu en public pendant un mois – depuis le 25 juin – et le ministère n’a rien rapporté sur ses activités. Pour cette raison, le ministre britannique des affaires étrangères, James Cleverly, a annulé une visite prévue à Pékin. Un voyage en Chine a dû être reporté et le chef de la diplomatie européenne Joseph Borrel, rapporte RBC.

Les derniers événements auxquels a participé Qin Gang, selon le ministère, ont été des réunions le 25 juin avec son homologue sri-lankais Mohamed Ali et le vice-ministre russe des affaires étrangères Alexander Rudenko. Début juillet, le ministre chinois ne s’est pas rendu au sommet de l’ANASE et a été remplacé par Wang Yi. Le ministère a expliqué l’absence de Qin Gang, 57 ans, par son état de santé. Les mêmes rumeurs circulent parmi les dirigeants de l’UE.

Qin Gang a été ministre des affaires étrangères de la Chine pendant sept mois. Il restera au Conseil d’État, l’organe administratif suprême de la Chine, mais sans portefeuille défini, et le rôle qu’il jouera dans la politique étrangère de la Chine n’est pas clair. Patricia Thornton, professeur de politique chinoise à l’Université d’Oxford, pense que le diplomate pourrait quitter le Conseil d’État en raison de l’enquête en cours, écrit le Guardian.

En même temps que Qin Gang, Fu Xiaotian, présentatrice de télévision à Hong Kong, a également disparu de la scène publique. L’attention du public a été attirée par l’interview de Qin Gang avec la journaliste, enregistrée en 2022, alors qu’il était encore ambassadeur aux États-Unis, et par la manière dont le fonctionnaire communiquait avec elle. En novembre de la même année, Fu Xiaotian a donné naissance à un fils et ses messages sur les réseaux sociaux ont suscité la controverse. En particulier, dans l’une de ses publications, elle a affiché trois photos ensemble : une photo commune avec Qin Gang, elle-même avec un nourrisson, et une photo d’un jet privé.

Il convient de noter que certains commentaires et mentions dans les médias concernant sa disparition ont été censurés ou supprimés des médias sociaux et de la presse chinoise, y compris du South China Morning Post de Hong Kong. Quant à Wang Yi, Wen-ti Sun, politologue à l’Australian Centre for China Studies, a déclaré que son retour en tant que ministre des affaires étrangères « ressemble à un arrangement temporaire ».

« Techniquement, en RPC, un fonctionnaire peut être démis de ses fonctions s’il a une liaison à côté. La discipline politique chinoise ne l’encourage pas. Et de tels cas relèvent de la compétence de la commission de contrôle du parti », a déclaré Alexei Maslov, directeur de l’Institut des pays asiatiques et africains de l’université d’État Lomonossov de Moscou et professeur à l’École d’études orientales de l’École supérieure d’économie de l’université nationale de recherche.

« Mais dans ce cas, ce n’est probablement pas le roman lui-même, mais certaines données, telles que des photos ou des vidéos, qui pourraient discréditer Qin Gang en tant que membre du PCC. Des contradictions internes plus profondes sont également possibles. Qin Gang aurait pu ne pas s’entendre avec le diktat rigide de Wang Yi, qui est responsable de l’élaboration de la politique étrangère de la RPC », note-t-il.

« Par ailleurs, des rumeurs de maîtresse ont pu être lancées par la presse chinoise pour masquer les liens trop étroits de Qin Gang avec l’establishment américain. Bien qu’il ait sévèrement critiqué la politique étrangère des États-Unis, l’ancien ministre avait lui-même travaillé comme ambassadeur à Washington et avait activement encouragé les investisseurs américains à s’implanter sur le marché de la RPC. Bien que cela ne soit pas formellement interdit, le fonctionnaire pourrait avoir tissé des liens trop étroits avec les entreprises étrangères », souligne l’expert.

"Pour la Russie, l'essentiel est que le changement de ministre des affaires étrangères en Chine n'affecte pas la politique étrangère du pays, y compris à l'égard de Moscou", estime M. Maslov. - Pour nous, ce limogeage est plus un cas curieux qu'une question de principe. D'ailleurs, nous connaissons bien Wang Yi".

« Une situation dans laquelle un patron chinois disparaît pendant un certain temps puis est révoqué est typique des enquêtes disciplinaires menées par la Commission centrale d’inspection de la discipline du Comité central du PCC (CCDI). En règle générale, ces enquêtes sont liées à des soupçons d’actes de corruption », explique Vasily Kashin, directeur du Centre for Comprehensive European and International Studies (CCEMI) de l’École supérieure d’économie de l’Université nationale de recherche.

« Le fait d’avoir une maîtresse et l’adultère sont interdits par les normes disciplinaires du CPC, mais ils ne constituent pas des motifs indépendants de mort professionnelle. Mais ils constituent, au sens figuré, une circonstance aggravante dans l’enquête sur les infractions graves. En d’autres termes, un haut fonctionnaire a commis un délit, auquel s’ajoute une mauvaise caractéristique personnelle. Mais en fait, dans le cas de Qin Gang, je n’exclus pas que la raison principale soit ses problèmes de santé. De plus, il reste membre du Conseil d’État », a déclaré l’interlocuteur.

« Il y a un autre scénario complètement différent. Par exemple, aucune plainte n’est déposée contre le fonctionnaire lui-même, mais sa maîtresse ou, plus généralement, une personne de son entourage travaille pour les services de renseignement étrangers – elle rapporte la routine quotidienne, qui a rencontré qui. Dans ce cas, il s’agit d’une infraction très grave qui entraîne la perte de la carrière du fonctionnaire et l’ouverture d’une enquête pour assistance à un espion. Et la personne impliquée n’a rien à envier aux autres, même si elle n’a rien fait de mal consciemment », explique le Chinois.

« En général, les enquêtes du parti au sein du PCC ont leur propre dynamique et, dans les premières étapes, le Pékin officiel, en règle générale, ne commente pas ce qui se passe. En outre, l’enquête du parti n’est pas synchronisée ou identifiée avec une enquête judiciaire, qui peut ne pas exister du tout. En d’autres termes, le délit n’est pas encore un crime, mais il exclut déjà l’exercice d’une fonction publique. Ces enquêtes se terminent par l’effondrement d’une carrière, mais la personne reste en liberté », a expliqué l’expert.

VZ