Le service de streaming américain a produit une série sur le vénéré fondateur de la République turque à l’occasion du centenaire de sa fondation. La diaspora arménienne aux Etats-Unis a d’abord protesté, et l’indignation règne désormais en Turquie.

Volker Pabst, Istanbul

En Turquie, la critique d’Atatürk est taboue. Une organisation arménienne aux Etats-Unis qualifie toutefois le fondateur de l’Etat turc de meurtrier de masse.
L’autorité turque de surveillance de la radio et de la télévision (RTÜK) est une autorité puissante. L’instance de contrôle des chaînes de radio et de télévision privées vérifie la compatibilité des contenus diffusés avec la loi sur les médias. En cas d’infraction, elle prononce des sanctions qui peuvent aller jusqu’au retrait de la licence. Les médias considérés comme favorables à l’opposition ou du moins non proches du gouvernement étant très souvent concernés, les opposants au gouvernement parlent en privé d’une autorité de censure.

Depuis quelques années, les plateformes de streaming sont également soumises à la surveillance du RTÜK. La semaine dernière encore, l’autorité a mis à l’amende toute une série de fournisseurs en Turquie pour des émissions « contraires aux valeurs sociales et culturelles ainsi qu’à la structure familiale turque » – un euphémisme pour parler de l’homosexualité. Netflix, Amazon Prime Video et Disney+, entre autres, ont reçu un avis d’amende.

La diaspora arménienne fait pression

Disney+ a de nouveau des ennuis avec le RTÜK. Cette fois-ci, il ne s’agit toutefois pas d’un contenu diffusé, mais d’un contenu non diffusé. L’autorité de surveillance a ouvert cette semaine une enquête contre le service de streaming parce que celui-ci aurait annulé, sous la pression arménienne, la diffusion d’une série sur le fondateur de la république turque Mustafa Kemal Atatürk.

La production propre avait de bonnes chances de devenir un succès pour Disney+ en Turquie. Le rôle principal est tenu par la star turque de la série Aras Bulut Iynemli. Mais Emma Watson, connue pour ses rôles dans les films Harry Potter, aurait également été engagée. De plus, le timing était parfait. La série aurait dû être lancée le 29 octobre, jour du centenaire de la fondation de la République.

Mais les Etats-Unis ont vivement protesté. Le Comité national arménien d’Amérique (ANCA), une organisation d’intérêt influente de la communauté arménienne aux Etats-Unis, a exigé de Disney, avec la campagne #CancelAtatürk, de ne pas diffuser la série.

Ce qui n’est pas inhabituel pour une organisation de la diaspora, l’ANCA se montre nettement plus intransigeante que la plupart des représentants de la mère patrie – sans parler de la minorité arménienne de Turquie qui se retrouve toujours entre deux feux lors de telles controverses.

Selon l’ANCA, Atatürk était un dictateur et un meurtrier de masse qui avait sur les mains le sang de millions d’Arméniens, de Grecs, d’Assyriens, de Kurdes et d’autres minorités sur le territoire de la Turquie actuelle. Un personnage aussi controversé ne doit pas être glorifié sans esprit critique, comme la série s’apprête à le faire.

Appel à @DisneyPlus pour annuler sa série glorifiant Mustafa Kemal Ataturk - un dictateur turc et tueur de génocide avec le sang de millions de #Greek #Armenian #Assyrian #Chaldean #Syriac #Aramean #Maronite et d'autres #martyrs chrétiens sur les mains.

IMDB :... pic.twitter.com/6KxPbd4iMu
- ANCA (@ANCA_DC) juin 29, 2023

Peu de place pour un regard critique

Du point de vue turc, il s’agit de dénigrements d’une portée quasiment blasphématoire. Le fait que Disney+ ait annulé la série pour cette raison a fait l’effet d’une bombe. Sous le mot-clé #RespectAtatürk, de nombreux hommes politiques de différentes couleurs, mais aussi des commentateurs indépendants, se sont exprimés sur cette affaire. Même le nouveau ministre des Affaires étrangères Hakan Fidan et le chef des services secrets Ibrahim Kalin sont intervenus.

Pour le gouvernement, toute cette controverse est une bonne occasion de servir l’image déformée d’un complot occidental contre la Turquie. Le porte-parole du parti au pouvoir AKP a parlé d’un « lobby arménien » dont le seul objectif serait de torpiller la réconciliation entre l’Arménie et la Turquie.

L’indignation n’est pourtant pas feinte. Atatürk est omniprésent dans la vie publique turque. Son buste se trouve devant chaque école, son portrait est accroché dans chaque bâtiment gouvernemental. Mais on voit aussi son image ou du moins sa signature dans les cabinets médicaux ou sur les vitres arrière des voitures privées.

Certes, le président Recep Tayyip Erdogan a assoupli les réformes laïques du fondateur de la République dans de nombreux domaines. En outre, la critique de l’héritage d’Atatürk, qui a restauré la souveraineté et l’honneur nationaux après l’humiliation de la Première Guerre mondiale, est toutefois taboue, même dans les milieux religieux conservateurs. Dans les milieux nationalistes et laïques, Atatürk jouit de toute façon d’un statut d’intouchable. Le premier président du pays est peut-être la seule figure sur laquelle la grande majorité de la population peut s’accorder.

Disney+ reste dans la ligne de mire

Dans ces conditions, il n’y a guère de place pour un regard critique sur la fondation de la République, qui s’est accompagnée non seulement d’une formidable poussée de modernisation, mais aussi d’une violente homogénéisation de la population. Le débat – ou l’absence de débat – sur le meurtre de masse des Arméniens en 1915 le montre de manière exemplaire.

Bien sûr, la présentation calomnieuse des militants pro-arméniens ne rend pas non plus justice à la complexité historique. L’expulsion des Grecs de Turquie – et des Turcs de Grèce – ne peut par exemple pas être considérée sans la campagne de conquête grecque en Asie mineure qui l’a précédée et la réconciliation qui s’en est suivie entre Atatürk et son adversaire à Athènes, Eleftherios Venizelos.

Disney+ a probablement sous-estimé l’ampleur de la controverse et tente aujourd’hui de se sortir de la ligne de mire en proposant un compromis. Le représentant du service de streaming en Turquie a déclaré mercredi soir à l’agence de presse Anadolu que la série ne serait effectivement pas intégrée au programme. A la place, une version cinématographique raccourcie sera diffusée à la télévision le 29 octobre. Un deuxième film suivra en décembre.

L’indignation n’a pas diminué dans ce pays. Depuis, de nombreux clients turcs de Disney+ ont annoncé qu’ils résiliaient leur abonnement au service de streaming.

NZZ