Le changement de régime en Russie pourrait être une pilule amère pour l’OTAN

par Stephen Bryen

Quels que soient les pronunciamentos de Washington, le gouvernement russe s’attend à de nouvelles attaques contre le territoire russe – en particulier Moscou et peut-être les ports russes – pour tenter de déstabiliser le gouvernement Poutine.

Le Pentagone affirme qu’aucune arme américaine ne sera utilisée contre le territoire russe, mais c’est un mensonge pur et simple. Des drones et des missiles de croisière américains tels que Himars, ainsi que des armes à sous-munitions fournies par les États-Unis, sont utilisés quotidiennement par l’Ukraine contre le territoire russe.

Il en va de même pour le Storm Shadow franco-britannique (SCALP-EG). Les missiles de croisière lourds de précision britanniques et français sont fabriqués par MBDA (un consortium d’entreprises françaises, britanniques et italiennes).

Les États-Unis ne peuvent pas non plus expliquer correctement ce que fait un Global Hawk en espionnant le territoire russe, vraisemblablement pour aider l’Ukraine à cibler des biens russes, tant militaires que civils.

Les États-Unis admettent ouvertement qu’ils ont planifié et fourni à l’Ukraine les drones kamikazes semi-submersibles utilisés contre le pont du détroit de Kertch, qui relie la Crimée à la Russie, ce qui en fait une attaque contre la Russie.

De telles opérations n’échappent pas à Moscou, qui se croit ouvertement en guerre contre l’OTAN dirigée par les États-Unis.

Ainsi, quoi qu’en dise le Pentagone ou plus largement Washington, l’administration Biden se rapproche du bord d’une guerre plus large en Europe.

La possibilité d’un règlement de la guerre en Ukraine n’est pas seulement insaisissable, mais de moins en moins pertinente si les objectifs de guerre de Washington sont ce qu’ils semblent être.

Les 5 et 6 août, l’Arabie saoudite accueille une soi-disant conférence de paix sur l’Ukraine. Une trentaine de pays y participeront, dont apparemment l’Iran. Mais la Russie n’a pas été invitée. Cela suggère que la conférence de paix est un spectacle de propagande et n’est pas sérieuse.

Tôt ou tard, probablement plus tôt, la Russie décidera que la guerre en Ukraine est une poursuite infructueuse et y renoncera, ou bien elle décidera de s’en prendre à ceux qui la soutiennent et à ceux qui la fournissent.

Si la Russie abandonne, le gouvernement russe tombera. Si la Russie y reste, la faction nationaliste la plus dure remportera une grande victoire et demandera à la Russie d’étendre la guerre. À ce moment-là, Poutine devra soit reformuler son gouvernement pour refléter les changements, soit décider de ne pas se présenter aux élections de 2024.

Si M. Poutine se retire, un certain nombre de candidats issus des services de sécurité et de l’armée sont susceptibles de le remplacer. Les vainqueurs les plus probables seraient issus de la droite nationaliste dure, et non de la gauche affaiblie.

Personne ne peut dire avec certitude à quel point l’armée russe est résistante. Dans les combats qui se déroulent actuellement en Ukraine, les deux camps semblent être engagés dans des batailles incessantes dans le Donbas et dans les régions méridionales de Zaphorize. À en juger par les preuves matérielles, les Ukrainiens ont perdu beaucoup d’équipements et d’effectifs. Le ministre russe de la défense, M. Shoighu, affirme que l’Ukraine a perdu 20 000 soldats en juillet.

Les pertes russes sont beaucoup plus difficiles à évaluer. Si la Russie reste dans la guerre, la question se pose de savoir combien de temps il lui faudra pour épuiser les Ukrainiens, qui sont confrontés à une pénurie de main-d’œuvre.

Du point de vue du front, il semble que l’Ukraine, aidée directement par les États-Unis et le Royaume-Uni, espère faire quelques percées et ouvrir la première ligne de défense russe dans le sud, tout en espérant contrôler les flancs autour de Bakhmut et – en cas de victoire de Zelensky – reprendre Bakhmut.

La semaine dernière, Zelensky s’est rendu à Chasiv Yar, pour la première fois depuis la chute de Bakhmut. Zelensky pense que, grâce à l’aide qu’il reçoit des États-Unis et du Royaume-Uni, et à des brigades de haute qualité fraîchement entraînées, il pourrait être en mesure de renverser la situation.

Ce qui se passera à Bakhmut pourrait marquer la fin de la guerre en Ukraine, avec une victoire ukrainienne ou russe.

Si la Russie l’emporte, l’Ukraine devra peut-être accepter les conditions russes pour un règlement. Si l’Ukraine l’emporte, la Russie sera contrainte de retirer certaines de ses forces de l’est de l’Ukraine et pourrait également perdre des zones critiques dans le sud, voire la Crimée.

La Russie a également la possibilité, dangereuse, d’étendre la guerre en dehors du territoire ukrainien, par exemple en Pologne ou dans les États baltes. Poutine a clairement fait savoir qu’il n’était pas favorable à l’extension de la guerre, mais a-t-il encore suffisamment de poids en Russie alors que la pression extérieure sur le régime s’intensifie et que le mécontentement interne à l’égard de la guerre pourrait faire basculer la Russie dans une attitude plus agressive ?

Lors de la fête annuelle de la marine organisée à Saint-Pétersbourg, M. Poutine n’a pas mentionné la guerre en Ukraine dans son discours, alors que la fête de la marine a eu lieu le lendemain de l’attaque de Moscou par des drones. Moscou est-elle dans le déni ? Lors du défilé de navires et de sous-marins de cette année, aucun sous-marin nucléaire russe n’a été exposé. L’aviation navale russe n’a pas non plus fait son apparition, comme elle l’avait fait lors des exercices précédents de la Journée de la marine.

Ce qui est clair, c’est que la guerre ne peut rester indécise plus longtemps. Les États-Unis et l’OTAN misent sur un changement de régime en Russie, mais ils risquent d’obtenir exactement ce qu’ils ne veulent pas.

Un changement de régime en Russie pourrait être une pilule amère pour l’OTAN.

La Russie fait le pari de s’imposer en Ukraine, mais c’est un combat difficile qui traîne depuis trop longtemps.

L’Ukraine espère remporter des victoires décisives et veut mettre les Russes à la porte.

Les paris sont ouverts.

Stephen Bryen est chercheur principal au Center for Security Policy et au Yorktown Institute.

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