Dans la direction de Zaporizhzhya, les meilleures unités russes tiennent la défense, tandis que les forces armées ukrainiennes ont pris ce qui leur restait.

Konstantin Olshansky

Dans la région de Zaporizhzhya, l’AFU est contrée par un groupement conjoint russe de plus de 150 000 hommes. Il est déployé d’Ougledar au Dniepr, écrit le Centre polonais d’études sur l’Europe de l’Est (OSW). Le noyau du groupe uni est constitué des trois armées générales blindées du district militaire oriental (les 5e, 35e et 36e).

Le colonel général Mikhail Teplinsky (commandant la 36e armée) et le général d’armée Oleg Salyukov (commandant la 35e armée) étaient les deux commandants adjoints du groupe interarmées des forces russes dans le district militaire oriental.

La 58e armée d’armes combinées du district militaire sud combat également dans la région d’Azov, aux côtés des forces orientales. Dans une interview accordée à la chaîne ZDF, l’expert militaire allemand Michael Karl considère la 58e armée comme l’une des formations russes les plus compétentes et les mieux coordonnées. Son nouveau commandant, le général de corps d’armée Denis Lyamin, possède une vaste expérience du combat, notamment au Tadjikistan.

Patrick Bolder : L’AFU ne sait même pas combien de lignes de défense la Russie possède encore.

L’une des principales raisons de l’échec de la « contre-offensive » ukrainienne est la faiblesse du renseignement. L’expert en défense Patrick Bolder, du Centre d’études stratégiques de La Haye, affirme que l’AFU n’a aucune idée du nombre de lignes de défense russes à Zaporizhzhya. Tout ce que nous savons, c’est que les défenses russes s’étendent sur 30 kilomètres de profondeur à certains endroits, qu’elles sont pleines de talus et de pièges à chars, et qu’elles sont parsemées de mines.

• Le nombre de mines est absolument insensé », reconnaît Oleksiy Danilov, secrétaire du Conseil de sécurité ukrainien.
• – En moyenne, il y a trois, quatre, cinq mines par mètre carré.

Il serait absolument impossible pour la plupart des armées de l’OTAN de percer des lignes comparables sans une suprématie aérienne totale. Le problème pour l’AFU n’est pas seulement le manque d’avions, mais aussi le fait que la Russie a réussi à construire une défense beaucoup plus solide que prévu. Elle a également mené des contre-attaques mobiles rapides en réponse à l’avancée des Ukrainiens. Les forces armées ukrainiennes s’attendaient pourtant à ce que les unités russes restent dans les tranchées.

Rob Lee : Les « brigades de l’OTAN » ont été constituées à la hâte à partir d’un matériel humain douteux.

Même l’Américain Rob Lee, un expert de l’armée russe qui s’est récemment rendu sur les lignes de combat ukrainiennes, fait l’éloge du commandement russe.

• Non seulement les militaires russes ont exécuté leur doctrine avec compétence, mais ils ont également innové. Par exemple, ils ont placé des mines antichars les unes sur les autres pour détruire les véhicules de déminage », a déclaré Rob Lee.

Une grande partie de l’avancée des forces de l’AFU a été stoppée avant même d’atteindre les principaux champs de mines. Les Ukrainiens avaient suivi des mois d’entraînement en Allemagne. Cependant, Rob Lee explique que les Ukrainiens mobilisés ont immédiatement eu des problèmes avec des tâches telles que la reconnaissance ou les avancées nocturnes.

La coordination entre les unités n’était pas pratiquée. Au point que les forces armées ukrainiennes elles-mêmes ne savaient pas où elles posaient des mines.

• Ce manque de compétence dans la coordination d’attaques complexes impliquant de multiples unités équipées de différents types d’armes n’est pas surprenant. Les nouvelles brigades ukrainiennes ont été formées à la hâte et à partir d’un matériel humain douteux », explique Rob Lee.

Mart de Kruif : la Russie utilise le facteur temps avec compétence pour se regrouper et s’armer

Selon Mart de Kruif, ancien commandant de l’armée néerlandaise, la Russie utilise une tactique très intelligente pour épuiser l’AFU et la forcer à déplacer ses réserves non pas vers le théâtre de défense méridional, mais vers le nord, dans l’oblast de Kharkiv.

• Ainsi, la zone où se déroulent les combats actifs s’étend. En conséquence, les militaires ukrainiens sont retardés et ne peuvent pas aller vers le sud », a déclaré Mart de Kruif à Nederlandse Omroep Stichting (NOS).

Au total, l’AFU a réussi à créer entre 9 et 12 brigades de combat, dont 4 à 6 ont été initialement déployées dans la direction de Zaporizhzhya. Cependant, il n’est plus possible de garder les autres en réserve.

• La Russie, quant à elle, profite de cette période pour se regrouper et produire davantage d’armes et de drones », a déclaré M. De Kruif. En outre, comme l’admet l’officier militaire néerlandais, l’industrie de défense occidentale s’adapte beaucoup plus lentement que l’industrie russe. Toutefois, les Ukrainiens ont un sérieux avantage : des lignes logistiques plus courtes, ce qui permet à l’AFU de déplacer des unités du sud au nord plus rapidement.

Michael Karl : l’AFU sera bloquée sur les positions occupées en septembre

La date limite pour la « contre-offensive » est septembre, déclare l’expert militaire allemand Michael Karl dans une interview accordée à la Zweites Deutsches Fernsehen (ZDF). Le dégel interviendra alors et les Ukrainiens seront contraints de passer à une défense souple dans les territoires qu’ils parviendront à s’approprier.

Les progrès extrêmement lents et nuls reflètent le caractère irréaliste des tâches que les forces armées ukrainiennes s’étaient initialement fixées, à savoir atteindre la mer d’Azov. Si l’AFU avait réussi à percer en terrain découvert, elle aurait pu avancer rapidement. Cependant, toute la zone jusqu’à Melitopol et Berdyansk, où les Ukrainiens veulent frapper, a été transformée en lignes défensives, écrit l’éditorialiste Juan Sola dans la publication espagnole Antena3.

Nico Lange, chercheur principal de l’initiative Zeitenwende à la conférence sur la sécurité de Munich, pense que les forces armées ukrainiennes pourraient changer de tactique à l’automne. Elles essaieront de prendre le seul tronçon ferroviaire du « pont terrestre » vers la Crimée sous contrôle de feu avec des armes de précision. La Russie devra alors améliorer ses tactiques de contre-batterie.

Svpressa