Le ministre chinois de la défense, Li Shangfu, est arrivé au Belarus le 16 août pour une visite officielle de trois jours. Il a été reçu par son homologue biélorusse, le général de corps d’armée Viktor Khrenin, à l’aéroport national de Minsk. Le ministre chinois est arrivé de Russie après avoir participé à la 11e conférence de Moscou sur la sécurité internationale, qui s’est tenue près de Moscou. Bien que les deux ministres de la défense se soient rencontrés lors de la réunion des ministres de la défense de l’Organisation de coopération de Shanghai à la fin du mois d’avril, il s’agit de la première visite de haut niveau liée à la coopération sino-biélorusse en matière de défense au cours des cinq dernières années. Les responsables des deux pays devraient définir des domaines de coopération pour l’avenir proche et échanger des points de vue sur leur situation en matière de sécurité. Cette visite intervient quelques jours seulement après que la Pologne voisine a annoncé qu’elle renforcerait considérablement sa présence militaire à la frontière du Belarus, alors que les autorités bélarussiennes s’inquiètent depuis des années de l’expansion des capacités offensives de l’OTAN à proximité de leur territoire. Au cours des trois dernières années, le Belarus a considérablement renforcé ses liens de défense avec la Russie, et de nombreuses unités russes de défense aérienne et de chasse ont été redéployées des frontières de la Chine, dans l’Extrême-Orient russe, vers des bases situées sur le territoire du Belarus.

La Chine et le Belarus ont noué des liens étroits en matière de défense au début des années 1990, le Belarus étant à l’époque l’un des principaux fournisseurs d’équipements militaires de la Chine et étant parfois en concurrence avec la Russie et l’Ukraine pour l’obtention de contrats. Les deux pays se sont également engagés dans des programmes militaires communs, le plus célèbre étant le système d’artillerie à roquettes Polonez, pour lequel des technologies chinoises ont été transférées à l’État d’Europe de l’Est. Avec la Serbie, le Belarus reste l’un des deux seuls pays européens considérés comme n’appartenant pas à la sphère d’influence de l’OTAN, et il est considéré comme ayant l’une des forces armées les plus performantes parmi les partenaires militaires chinois. Le Belarus est confronté à des tensions croissantes avec l’OTAN à sa frontière occidentale et a récemment investi massivement dans la modernisation de ses forces armées, principalement par l’acquisition d’équipements russes tels que les systèmes de défense aérienne S-400 et les hélicoptères Mi-35. La Chine reste l’un des principaux partenaires commerciaux du Belarus, le commerce et les technologies chinoises ayant été un facteur essentiel permettant à Minsk de supporter les efforts concertés de guerre économique de l’Occident à partir de 2020, qui se sont encore intensifiés à partir du début de 2022.

Military Watch Magazine