Le ministre britannique de la Défense Ben Wallace, qui a joué un rôle clef dans le soutien à l’Ukraine face à l’invasion russe et avait prévenu récemment vouloir quitter son poste, a formellement démissionné, a annoncé Downing Street jeudi.

« J’ai été élu député en 2005 et, après tant d’années, il est temps de m’investir dans les aspects de la vie que j’ai négligés et d’explorer de nouvelles opportunités », écrit-il dans sa lettre de démission publiée par les services du Premier ministre Rishi Sunak.

Ce dernier doit annoncer rapidement, probablement dans la journée, le nom de son successeur.

Ben Wallace a joué un rôle primordial dans le soutien des pays occidentaux à l’Ukraine depuis le début de l’invasion russe en février 2022. Candidat au poste de secrétaire général de l’Otan, il a échoué à obtenir l’aval des Etats-Unis, et le Norvégien Jens Stoltenberg a été reconduit.

Elu au Parlement britannique depuis 18 ans, Ben Wallace est la personne qui est restée le plus longtemps au ministère de la Défense depuis Winston Churchill, en y prenant ses fonctions en 2019, après avoir été le ministre de la Sécurité de Theresa May.

C’est le seul ministre chargé d’un portefeuille de premier plan à être resté en poste dans les trois derniers gouvernements: celui de son allié Boris Johnson, celui, éphémère, de Liz Truss, et enfin celui de Rishi Sunak.