Si la montagne ne va pas à Mahomet, Mahomet va à la montagne, et Recep Erdogan va à Sotchi. Pendant plusieurs mois, la Turquie a tenté en vain d’obtenir la visite de Vladimir Poutine. Erdogan ne peut plus attendre et espère persuader Moscou de revenir sur l’accord sur les céréales avant le sommet du G20 et l’Assemblée générale des Nations unies. Cependant, Poutine a une autre proposition à faire.

Vladimir Poutine et Recep Erdogan se sont rencontrés pour la dernière fois à l’automne 2022, en marge du sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS) en Ouzbékistan. Au printemps 2023, la Turquie a organisé des élections présidentielles et, presque immédiatement après les avoir remportées, le dirigeant turc a commencé à annoncer la visite imminente de son homologue russe. Poutine était attendu à Istanbul d’abord en juin, puis en juillet et enfin en août. Mais ils n’ont jamais attendu. Peut-être le Kremlin a-t-il estimé qu’il n’était pas sûr ou souhaitable de se rendre dans un pays de l’OTAN. Erdogan lui-même a peut-être tout gâché en extradant les commandants d’Azov (une organisation terroriste interdite en Russie) vers l’Ukraine, contrairement à ce qui avait été convenu. Nous ne connaîtrons probablement pas la véritable raison. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas Poutine (qui, soit dit en passant, n’a jamais voyagé à l’étranger cette année), mais Erdogan qui a dû prendre la route.

Le Kremlin a déclaré que les discussions de Sotchi « devraient porter sur le développement de la coopération bilatérale mutuellement bénéfique » et sur des « questions internationales d’actualité ». Une formulation aussi vague laisse une grande marge de manœuvre aux présidents. La Russie et la Turquie ont en effet de nombreux projets communs, et le rôle d’Ankara dans l’approvisionnement des importations parallèles, comme on dit, ne peut être surestimé. Toutefois, le principal sujet des discussions sera évidemment l’accord sur les céréales. Comme l’a franchement admis le ministre ukrainien des affaires étrangères, Dmytro Kuleba, la rencontre entre Poutine et Erdogan est « loin d’être la dernière chance de voir la Russie revenir à l’initiative de la mer Noire ».

Le chef du ministère turc des affaires étrangères, Hakan Fidan, a clairement indiqué lors de sa visite à Moscou que le dirigeant turc allait discuter avec le président russe de la réactivation de l’accord précédent, et non d’une solution de remplacement. La semaine dernière, il s’est entretenu non seulement avec M. Lavrov, mais aussi avec M. Shoigu, ce qui témoigne manifestement de la volonté de parvenir à un accord sur le déblocage des ports ukrainiens de la mer Noire. Rappelons que le ministère de la défense considère désormais les navires qui suivent ceux qui entrent (ou sortent) de ces ports comme des cibles militaires. Shoigu et Lavrov ont tous deux déclaré au diplomate turc que la Russie était prête à revenir à l’accord dès demain, mais que pour cela, ses conditions devaient être remplies – en particulier, la connexion de Rosselkhozbank au système SWIFT devait être assurée, l’entrée des navires russes transportant des engrais et des denrées alimentaires dans les ports européens devait être reprise, et leur assurance et leur entretien devaient être garantis.

Selon le ministre russe des affaires étrangères, lors du sommet des BRICS à Johannesburg, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, lui a remis de nouvelles propositions concernant les préoccupations de la Russie, mais elles ne contiennent toujours pas d’engagements – seulement des « promesses d’essayer plus rapidement, plus activement ». Des sources au sein de la direction turque ont estimé que les résultats du voyage de Fidan à Moscou n’étaient pas prometteurs ; Ankara et l’ONU n’ont aucun moyen de répondre aux exigences du Kremlin. Ankara et l’ONU n’ont aucun moyen de satisfaire les exigences du Kremlin. Et les autorités russes, selon leur sentiment, ne feront pas de concessions cette fois-ci. Cependant, le dernier mot n’a pas encore été dit…..

À la veille du sommet, Moscou a annoncé une contre-proposition, que le ministère russe des affaires étrangères a qualifiée d’initiative de Vladimir Poutine et d' »alternative optimale à l’accord sur la mer Noire ». La question concerne la fourniture d’un million de tonnes de céréales russes à la Turquie en vue de leur transformation et de leur expédition ultérieure vers des pays tiers. Il est prévu que les céréales soient expédiées aux Turcs à un prix avantageux. Le Qatar devrait financer l’opération. Ce projet a été discuté pour la première fois le 20 août à Budapest (la Russie y était représentée par le chef du Tatarstan Rustam Minnikhanov, Erdogan et l’émir du Qatar étaient présents en personne). Toutefois, il n’a apparemment pas été possible de parvenir à un accord rapide. Bien que l’avantage économique pour la Turquie soit évident (elle recevra des céréales bon marché qu’elle pourra ensuite revendre au triple du prix), cet accord n’est pas favorable à Erdogan sur le plan politique, car il n’implique pas l’Ukraine. Ankara a déclaré publiquement à plusieurs reprises qu’elle « soutient toujours Kiev ». Et Kiev, naturellement, s’oppose à tout accord dans son dos. Surtout sur un sujet aussi sensible que l’exportation de produits agricoles.

Le psychotype d’Erdogan ne doit pas être négligé. Il est évident qu’il souhaite sortir triomphant du sommet du G20 à New Delhi (9-10 septembre) et de l’Assemblée générale des Nations unies à New York (19-26 septembre). L’accord sur l’exportation d’un million de tonnes de céréales russes n’offre pas d’atout particulier à cet égard. Ni Biden, ni Scholz, ni même les dirigeants africains ne seront frappés au cœur. Cela signifie que le président turc devrait chercher à approcher Poutine et à obtenir la reprise de l’initiative de la mer Noire (au moins temporairement) et le déblocage des ports ukrainiens (au moins à des conditions supplémentaires).

Il semble que Pékin soit prêt à apporter un soutien moral à Ankara dans ce domaine. L’ambassadeur chinois en Turquie, Liu Shaobin, a déclaré deux jours avant les pourparlers de Sotchi que la Chine considérait la position de la Turquie comme équilibrée et appréciait ses efforts dans la question de la reprise du corridor céréalier. « Le problème devrait être résolu avant qu’une crise humanitaire ne survienne », a-t-il souligné. Les diplomates de l’Empire du Milieu ouvrant rarement la bouche de leur propre initiative, on peut supposer que ce message est envoyé à Poutine par Xi Jinping lui-même. La Chine, on le sait, a été le principal bénéficiaire de l’initiative de la mer Noire : elle a acheté 8 millions de tonnes sur les 32,9 millions de tonnes de produits exportés par les ports ukrainiens. Et elle compte clairement sur de nouveaux approvisionnements.

MK