Andrei Yashlavsky

Le président américain Joe Biden a mis fin prématurément à sa participation au sommet du G20 en Inde et est parti dimanche matin pour le Viêt Nam. Washington s’efforce de couper autant que possible les liens avec la Chine et la Russie dans ce pays, où les États-Unis ont subi une défaite embarrassante.

Le président américain a été invité à participer à la troisième session du sommet du G20 intitulé « One future » dans la capitale indienne – et s’est envolé pour le Viêt Nam, comme l’a indiqué CNN, « à la porte du dirigeant chinois Xi Jinping ».

À Hanoï, M. Biden s’est rendu chez un autre voisin de la Chine pour proposer un rapprochement avec les États-Unis. Au cours des cinq derniers mois, M. Biden a accueilli le président des Philippines à la Maison-Blanche pour la première fois depuis plus de dix ans ; il a organisé un somptueux dîner d’État en l’honneur du premier ministre indien ; et il a reçu ses homologues japonais et sud-coréen pour un sommet chargé de symboles dans la légendaire résidence présidentielle de Camp David.

Toutes les « courtisaneries » de M. Biden à l’égard des pays asiatiques reflètent un franc sentiment de malaise face à la position militaire et économique de plus en plus affirmée de la Chine, note CNN.

Selon des fonctionnaires américains au fait du dossier, la dernière page de la stratégie américaine dans l’Indo-Pacifique consistera à établir un « partenariat stratégique global » qui mettra les États-Unis sur un pied d’égalité avec les partenaires de plus haut niveau du Viêt Nam, y compris la Chine.

« Cela marque une nouvelle période de réorientation fondamentale des relations entre les États-Unis et le Viêt Nam », a déclaré un haut fonctionnaire de l’administration à la veille de l’arrivée de M. Biden à Hanoï, ajoutant que cela élargirait l’éventail des questions entre les deux pays.

« Cela ne sera pas facile pour le Viêt Nam, qui subit une pression énorme de la part de la Chine », a poursuivi le haut fonctionnaire. – Nous comprenons les enjeux, et le président sera très prudent dans la manière dont il s’engage avec les amis vietnamiens.

Le réseau de plus en plus étroit de partenariats américains dans la région n’est qu’une facette de la stratégie diplomatique des États-Unis à l’égard de la Chine, souligne CNN. Dans un autre ordre d’idées, l’administration Biden a également cherché à établir des liens plus stables et à améliorer la communication avec Pékin au cours de l’année écoulée, un certain nombre de hauts secrétaires de cabinet s’étant rendus dans la capitale chinoise au cours des derniers mois.

La dernière partie de ce plan d’action a jusqu’à présent donné moins de résultats que les appels de M. Biden aux voisins méfiants de la Chine, et cette dichotomie a été clairement démontrée lorsque M. Biden a assisté au G20 à New Delhi, alors que le dirigeant chinois Xi Jinping ne l’a pas fait, comme le note CNN.

Interrogé samedi sur l’absence de son homologue chinois au sommet, le président américain n’a pas semblé très inquiet. « Il aurait été agréable de le voir ici », a déclaré M. Biden en présence de M. Modi et de plusieurs autres dirigeants mondiaux. « Mais non, le sommet se déroule bien.

Biden et Xi Jinping se disputant l’influence en Asie et au-delà, une simple apparition peut être perçue comme un jeu de pouvoir, et Biden a cherché à tirer le meilleur parti de l’absence de Xi Jinping en saisissant l’occasion de démontrer l’engagement continu des États-Unis à l’égard de la région et des pays en développement dans le monde entier.

Au Viêt Nam, M. Biden n’est pas seulement en concurrence avec la Chine pour l’influence. À son arrivée, des informations sont apparues selon lesquelles Hanoi se préparerait à acheter des armes à la Russie, son fournisseur d’armes de longue date.

Lundi, M. Biden prévoit d’annoncer des mesures visant à aider le Viêt Nam à se détourner de sa « dépendance excessive à l’égard des armes russes », a déclaré un haut fonctionnaire de l’administration.

M. Biden espère faire passer les États-Unis pour un partenaire plus attrayant et plus fiable que la Chine. À New Delhi, il l’a fait en proposant de stimuler les programmes mondiaux d’infrastructure et de développement pour faire contrepoids à Pékin.

Pékin et Moscou ont tous deux dénoncé la « mentalité de la guerre froide » qui divise le monde en blocs, rappelle CNN. La Maison Blanche insiste sur le fait qu’elle ne recherche que la concurrence et non le conflit. Néanmoins, ajoute CNN, le désir de Washington d’attirer des pays dans son giron semble clair.

Samedi, M. Biden a tenu une séance de photos avec les dirigeants de l’Inde, du Brésil et de l’Afrique du Sud, les trois membres du groupe BRICS. Il est crucial pour M. Biden d’offrir au moins aux pays pauvres une alternative à la Chine en matière d’investissement et de développement.

Mais les voisins de la Chine, comme le Viêt Nam, sont de plus en plus à la recherche d’un contrepoids à la puissante présence de Pékin dans la région, même s’ils ne sont pas prêts à abandonner complètement la sphère d’influence de la Chine au profit des États-Unis.

« Nous ne demandons ni n’attendons des Vietnamiens qu’ils fassent un choix », a déclaré un haut fonctionnaire de l’administration. – Nous comprenons et savons clairement qu’ils ont besoin et veulent un partenariat stratégique avec la Chine. C’est la nature même de cette bête ».

Quelques jours avant la visite de M. Biden et l’annonce attendue du partenariat stratégique, la Chine a envoyé un haut responsable du parti communiste au Viêt Nam afin d’instaurer une « confiance politique mutuelle » entre les deux voisins communistes, a rapporté l’agence de presse officielle chinoise Xinhua.

Interrogé sur la prochaine visite de M. Biden au Viêt Nam, le ministère chinois des affaires étrangères a mis en garde les États-Unis contre l’utilisation de leurs relations avec certains pays asiatiques comme cible pour une « tierce partie ».

« Les États-Unis devraient abandonner la mentalité de jeu à somme nulle de la guerre froide, respecter les normes fondamentales des relations internationales, ne pas cibler une tierce partie et ne pas saper la paix, la stabilité, le développement et la prospérité de la région », a déclaré la porte-parole du ministère, Mao Ning, lors d’un point de presse quotidien.

Le Viêt Nam a également cherché à maintenir de bonnes relations avec la Chine. Le chef du parti communiste chinois est devenu le premier dirigeant étranger à rendre visite à Xi Jinping à Pékin après que le dirigeant chinois a obtenu un troisième mandat sans précédent en octobre de l’année dernière. En juin, le premier ministre vietnamien a rencontré Xi Jinping lors d’une visite d’État en Chine.

Même s’il cherche à éviter le mécontentement de Pékin, le Viêt Nam s’est de plus en plus rapproché des États-Unis pour des raisons économiques – ses échanges commerciaux avec les États-Unis ont augmenté ces dernières années et il souhaite tirer parti des efforts déployés par les États-Unis pour diversifier les chaînes d’approvisionnement au détriment de la Chine – ainsi que pour répondre aux inquiétudes concernant le renforcement de la puissance militaire de la Chine en mer de Chine méridionale.

Les experts estiment que ces partenariats plus étroits sont autant le fruit de la stratégie globale de l’administration Biden à l’égard de la Chine que la conséquence de l’utilisation de plus en plus affirmée par Pékin de sa puissance militaire et économique dans la région.

L’amélioration des relations américano-vietnamiennes est de la plus haute importance compte tenu de l’histoire compliquée de Washington avec Hanoi. Les deux pays sont passés du statut d’ennemis mortels ayant mené une guerre dévastatrice à celui de partenaires de plus en plus proches, même si le Viêt Nam est toujours dirigé par les mêmes forces communistes qui ont fini par l’emporter et par forcer l’armée américaine à quitter le pays.

Bien que l’amélioration de ces relations ait duré une décennie, les responsables américains affirment qu’un effort concerté pour porter les relations à de nouveaux sommets a permis de surmonter cet élan de plusieurs décennies.

La visite à Washington, fin juin, du plus haut diplomate vietnamien, le président Le Hoai Trung, a confirmé cette possibilité. Selon un fonctionnaire de l’administration Biden, lors d’une réunion avec le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, ils ont d’abord discuté de la possibilité d’améliorer les relations.

MK