Obtiendra-t-il plus d’argent du Congrès ?

Stephen Bryen

Washington et certains partenaires de l’OTAN ont déployé des efforts considérables pour tenter de mettre Zelensky sur la voie de la paix avec la Russie. La visite de Zelensky à l’ONU et à Washington a pour but de créer un soutien à la poursuite de la guerre et d’obtenir du Congrès qu’il approuve une aide supplémentaire de 24,9 milliards de dollars et de nouvelles armes pour l’arsenal ukrainien.

^{Blinken et Austin avec Zelensky (photo du ministère américain de la Défense)}

La Chambre des représentants, qui est à l’origine de tous les projets de loi de finances, se débat actuellement avec une résolution de continuation (CR) visant à maintenir le financement fédéral. Les 24,9 milliards de dollars ne figurent dans aucune proposition de CR, du moins jusqu’à présent. La demande de l’administration Biden pour l’Ukraine se répartit comme suit : 13,1 milliards de dollars pour l’assistance militaire, 8,5 milliards de dollars pour l’assistance humanitaire et 2,3 milliards de dollars pour « financer et catalyser les donateurs par l’intermédiaire de la Banque mondiale », peu importe ce que cela signifie.

Juste avant de quitter Kiev, Zelensky a limogé six vice-ministres de la défense, pour cause de corruption. Son action visait à soutenir l’administration Biden qui est accusée de fournir de l’argent sans conditions à l’Ukraine, dont une grande partie disparaît. L’administration a bloqué tout audit des fonds destinés à l’Ukraine.

^{Le vice-ministre de la défense, Hanna Malyar, fait partie des personnes démises de leurs fonctions (photo du ministère).}

Dans le passé, ce sont les États-Unis qui se sont opposés à tout processus de paix, mais c’était avant que les arsenaux d’armes des États-Unis et de l’OTAN ne soient vidés et que la tentative de renverser Vladimir Poutine n’échoue. Pour compenser, Washington et l’OTAN ont armé l’Ukraine afin de percer les défenses russes. Il n’y a pas eu de véritable percée et l’Ukraine a consommé la majeure partie de ses réserves stratégiques. Deux brigades importantes, la 25e brigade mobile aérienne et la 82e brigade d’assaut aérien, ont perdu tellement d’hommes et d’équipements sur le front de Zaphorize, en grande partie fournis par l’OTAN, qu’elles sont devenues inefficaces au combat et ont été retirées.

L’offensive ukrainienne se poursuit, consommant toujours plus de matériel et de personnel. Les rapports indiquent que l’Ukraine perd plus de 1 000 hommes par jour – parfois près de 2 000 – et qu’il n’y a pas grand-chose à en attendre. Les États-Unis et certains de leurs partenaires de l’OTAN ont fait savoir qu’ils n’approuvaient pas les tactiques militaires de l’Ukraine, même si, pour l’essentiel, ces tactiques s’appuyaient sur des simulations informatiques de l’OTAN et sur un soutien massif des services de renseignement.

Presque tous les pays (Chine, Brésil, Pape, Afrique du Sud, Égypte, Sénégal, Congo-Brazzaville, Comores, Zambie et Ouganda, Danemark, Indonésie, Arabie Saoudite) qui pouvaient proposer un plan de paix l’ont fait ou ont proposé leur médiation (Israël, Danemark, Turquie). Quelques-uns de ces pays ont fait des progrès initiaux, les négociations étant menées par la Turquie et Israël.

La position officielle de l’Ukraine s’articule autour des éléments clés suivants :

1. L’Ukraine ne négociera pas avec Vladimir Poutine, mais il semble qu’elle s’entretiendra parfois avec les Russes. Cette position est étayée par un décret ukrainien, promulgué par Zelensky.
2. L’Ukraine ne cédera aucun territoire, quelles que soient les circonstances. Cela s’applique à la Crimée et au Donbas, même si, lors de négociations antérieures, la Crimée était sur la table.
3. L’Ukraine exige que toutes les troupes russes quittent le territoire ukrainien et que les criminels de guerre, y compris Poutine, soient jugés.
4. L’Ukraine exige des garanties de sécurité de la part de l’OTAN ou l’adhésion à l’OTAN. Elle demande également l’adhésion à l’Union européenne, mais celle-ci se heurte à des obstacles. Les États-Unis sont censés « travailler sur » des garanties de sécurité, mais les efforts semblent bloqués ou interrompus.

Entre-temps, l’Ukraine demande des armes à longue portée pour attaquer le territoire russe. La dernière demande concerne l’ATACMS (MGM-140), un missile balistique tactique lancé depuis le sol d’une portée de 300 km, et le missile de croisière germano-suédois Taurus (KEPD-350), lancé depuis l’air et d’une portée de 500 km. Le Taurus viendrait compléter le Stormshadow, déjà présent dans l’inventaire ukrainien et adapté au Su-24.
Ni les États-Unis, dans le cas de l’ATACMS, ni les Allemands, dans le cas du Taurus, n’ont accepté de les fournir, du moins pas encore. Toutefois, Victoria Nuland, la secrétaire d’État adjointe, a insisté pour que la guerre porte de plus en plus sur des cibles de grande valeur à l’intérieur de la Russie. Si elle remporte le débat interne, les ATACMS iront en Ukraine.

Tout cela semble influencer les objectifs de guerre de la Russie. La plupart des combats se concentrent sur les territoires défendus par la Russie à Donbas, Zaphorize, dans la région de Kherson et en Crimée. Mais les dirigeants russes parlent de plus en plus de remplacer le gouvernement ukrainien et d’étendre la guerre à des villes clés telles qu’Odessa. Pour ce faire, la Russie devrait mobiliser davantage de forces et fournir plus d’équipements, ce qui pourrait l’amener à aller trop loin. D’autre part, toute extension de la guerre serait décourageante pour l’Ukraine, qui manque de main-d’œuvre et de matériel. Personne ne sait à quel point le gouvernement ukrainien actuel est résistant. Le nombre de troupes de première ligne que l’Ukraine peut engager sur le front n’est pas clair.

Les États-Unis sont également de plus en plus mécontents de la poursuite de la guerre. Objectivement, la guerre a renforcé l’alliance Chine-Russie et épuisé les ressources militaires, laissant les États-Unis dans une position désavantageuse en Europe et en Asie. Les HIMARS en sont un bon exemple. Les États-Unis ont retardé la livraison des HIMARS à Taïwan, qui a besoin de ce système. Même les opérateurs des Marines à Okinawa économisent les munitions HIMARS dont ils disposent. Il faudra du temps pour disposer de suffisamment de HIMARS pour soutenir nos alliés, mais si l’Ukraine continue de les lancer sur les Russes, il y en aura peu pour les autres.

Entre-temps, de nombreuses autres livraisons d’armes à Taïwan sont retardées à cause de l’Ukraine. Les obusiers de 155 mm, par exemple, sont retardés d’au moins un an.

Zelensky peut persuader le Congrès de débloquer plus d’argent pour la guerre. Mais il pourrait aussi s’agir de son dernier baroud d’honneur. Il se peut qu’il reçoive un paquet aminci et qu’il soit renvoyé. Il est peu probable qu’il revienne.

Weapons and Strategy