« Des dizaines de milliards de dollars sont bloqués en Russie », a déclaré au Financial Times le directeur général d’une grande entreprise domiciliée dans ce pays. « Et il n’y a aucun moyen de les sortir de là.

Les entreprises occidentales qui ont continué à opérer en Russie depuis l’invasion de l’Ukraine par Moscou ont généré des milliards de dollars de bénéfices, mais le Kremlin leur a bloqué l’accès à l’argent dans un effort pour tourner la vis aux nations « inamicales ».

Les groupes issus de ces pays représentent 18 milliards de dollars (16,8 milliards d’euros) sur les 20 milliards de dollars de bénéfices russes déclarés par les entreprises étrangères pour la seule année 2022, et 199 milliards de dollars sur les 217 milliards de dollars de recettes brutes russes.

De nombreuses entreprises étrangères ont essayé de vendre leurs filiales russes, mais toute transaction nécessite l’approbation de Moscou et est sujette à de fortes réductions de prix. Ces derniers jours, British American Tobacco et le constructeur suédois de camions Volvo ont annoncé des accords visant à transférer leurs actifs dans le pays à des propriétaires locaux.

Les bénéfices locaux d’entreprises allant de BP à Citigroup sont bloqués en Russie depuis l’imposition, l’année dernière, d’une interdiction de versement de dividendes aux entreprises de pays « hostiles », notamment les États-Unis, le Royaume-Uni et tous les membres de l’Union européenne. Bien que de telles transactions puissent être approuvées dans des circonstances exceptionnelles, peu d’autorisations de retrait ont été délivrées.

Les groupes américains Philip Morris et PepsiCo ont gagné respectivement 775 et 718 millions de dollars. Le constructeur de camions suédois Scania a réalisé un bénéfice de 621 millions de dollars en Russie en 2022, ce qui le place en tête des entreprises qui se sont retirées du pays depuis lors. Philip Morris s’est refusé à tout commentaire. PepsiCo et Scania n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Parmi les entreprises d’origine « inamicale » qui restent actives en Russie, la banque autrichienne Raiffeisen a déclaré les bénéfices les plus importants en 2022 dans le pays, soit 2 milliards de dollars, selon les données du KSE.

Les entreprises basées aux États-Unis ont généré le plus grand bénéfice total de 4,9 milliards de dollars, selon les chiffres du KSE, suivies par les entreprises allemandes, autrichiennes et suisses avec respectivement 2,4 milliards de dollars, 1,9 milliard de dollars et 1 milliard de dollars.

Le Financial Times a rapporté le mois dernier que les entreprises européennes avaient enregistré des dépréciations et des pertes d’une valeur d’au moins 100 milliards d’euros dans le cadre de leurs activités en Russie depuis l’invasion à grande échelle de l’année dernière.

Le groupe énergétique allemand Wintershall, qui a enregistré cette année une dépréciation hors trésorerie de 7 milliards d’euros après l’expropriation de ses activités russes par le Kremlin, dispose « d’environ 2 milliards d’euros de liquidités au titre des intérêts d’exploitation… bloquées en raison des restrictions sur les dividendes », a-t-on expliqué aux investisseurs lors d’une conférence.

« La grande majorité des liquidités générées par nos coentreprises russes depuis 2022 s’est dissipée », a déclaré Wintershall le mois dernier, ajoutant qu’aucun dividende n’avait été versé depuis la Russie pour 2022.

Selon Aleksandra Prokopenko, chercheuse non résidente au Centre Carnegie Russie Eurasie, les responsables russes doivent encore définir « une stratégie claire pour traiter les avoirs gelés ». « Toutefois, compte tenu de la forte volonté des entités étrangères de récupérer leurs dividendes, il est probable qu’elles envisagent de les utiliser comme moyen de pression, par exemple pour inciter les autorités occidentales à débloquer les avoirs russes.

The International Affairs