Andrew Korybko

Les deux parties se trouvent dans un dilemme où chacune pense qu’elle a plus à gagner au niveau des intérêts nationaux et politiques en escaladant les tensions qu’en étant la première à les désamorcer. Un cycle auto-entretenu est donc en train de se former, qui risque de conduire à une détérioration si radicale de leurs liens que l’état lamentable dans lequel ils se trouvent actuellement pourrait bientôt être regardé avec tendresse.

La révélation par le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki aux médias locaux, mercredi, que son pays avait cessé de fournir des armes à l’Ukraine pour s’armer lui-même, a montré à quel point les relations bilatérales ont plongé au cours de la semaine écoulée. Varsovie a unilatéralement étendu les restrictions sur les importations agricoles de son voisin oriental à l’expiration de l’accord de la Commission européenne le 15 septembre afin de protéger ses agriculteurs, ce qui a poussé Kiev à se plaindre auprès de l’OMC lundi.

Plus tard dans la journée, le porte-parole du gouvernement polonais, Piotr Muller, a laissé entendre que Varsovie pourrait laisser expirer son aide aux réfugiés ukrainiens au printemps prochain au lieu de la prolonger, laissant ainsi entrevoir une volonté d’étendre leur différend commercial à d’autres dimensions. Dans ce cas, les plus d’un million et demi d’Ukrainiens résidant temporairement en Pologne devraient soit rentrer chez eux, soit aller ailleurs, en Allemagne par exemple. Tout s’est ensuite transformé en une véritable crise politique mardi.

Le ministre polonais des affaires européennes, Szymon Szynkowski vel Sek, a lancé un avertissement de mauvais augure :

« Les actions de l’Ukraine ne nous impressionnent pas… mais elles font une certaine impression sur l’opinion publique polonaise. Cela se voit dans les sondages, dans le niveau de soutien de l’opinion publique à la poursuite du soutien à l’Ukraine. Et cela nuit à l’Ukraine elle-même. Nous aimerions continuer à soutenir l’Ukraine, mais pour que cela soit possible, nous devons avoir le soutien des Polonais dans ce domaine. Si nous ne l’avons pas, il nous sera difficile de continuer à soutenir l’Ukraine comme nous l’avons fait jusqu’à présent ».

M. Zelensky a ensuite profité de sa tribune à l’Assemblée générale des Nations unies pour semer la panique :

« Nous nous efforçons de garantir la stabilité alimentaire. Et j’espère que beaucoup d’entre vous se joindront à nous dans ces efforts. Nous avons mis en place un couloir d’exportation maritime temporaire à partir de nos ports. Et nous travaillons dur pour préserver les routes terrestres pour les exportations de céréales. Il est alarmant de voir comment certains en Europe, certains de nos amis en Europe, jouent la solidarité dans un théâtre politique – en faisant du thriller avec les céréales. Ils semblent jouer leur propre rôle, mais en fait ils aident à préparer le terrain pour un acteur moscovite ».

La réponse du président polonais Andrzej Duda, qu’il a communiquée aux journalistes, a montré à quel point il était offensé :

« L’Ukraine se comporte comme un noyé qui s’accroche à tout ce qu’il peut… mais nous avons le droit de nous défendre contre le mal qui nous est fait. Une personne qui se noie est extrêmement dangereuse, elle peut vous entraîner dans les profondeurs… et noyer le sauveteur. Nous devons agir pour nous protéger du mal qui nous est fait, car si la personne qui se noie… nous noie, elle ne recevra pas d’aide. Nous devons donc veiller à nos intérêts et nous le ferons de manière efficace et décisive ».

C’est dans ce contexte que la Pologne a convoqué d’urgence l’ambassadeur ukrainien mercredi, après quoi M. Morawiecki a révélé plus tard dans la journée que la Pologne n’envoyait plus d’armes à Kiev. Avant que l’Ukraine ne se plaigne de la Pologne auprès de l’OMC, ce qui a déclenché cette séquence d’événements rapides, les tensions étaient déjà en ébullition depuis un certain temps en raison de l’échec de la contre-offensive, qui les a dégrisées de l’illusion mutuelle d’une victoire apparemment inévitable sur la Russie.

Ces nations voisines ont alors naturellement commencé à se brouiller, car l’ensemble de leurs différences préexistantes ont été exacerbées et ont rapidement remodelé leurs relations bilatérales. Leur différend commercial n’était que la partie émergée de l’iceberg, mais il a montré que chaque partie commençait à donner la priorité à ses intérêts nationaux contradictoires au détriment des intérêts politiques communs. Cela a indiqué à leurs sociétés qu’il était à nouveau acceptable de cibler l’autre avec une rage nationaliste au lieu de se concentrer uniquement sur la Russie.

Tout cela aurait pu être évité si l’Ukraine s’était montrée reconnaissante envers la Pologne pour tout ce que Varsovie a fait pour elle au cours des 19 derniers mois et si elle ne s’était pas plainte de la question des céréales auprès de l’OMC. Pire encore, Zelensky a brisé le tabou en accusant son homologue polonais, qui dirige l’un des États les plus russophobes de l’histoire, de faire soi-disant le jeu de la Russie sur le plan géopolitique. Il a franchi une ligne rouge et il n’est plus possible de revenir à la confiance mutuelle illusoire qui existait auparavant.

Les relations entre la Pologne et l’Ukraine devraient encore se détériorer dans les semaines à venir, à l’approche des prochaines élections du 15 octobre, que le parti au pouvoir « Droit et Justice » (PiS) espère remporter en faisant de la sécurité nationale son cheval de bataille. Cela explique pourquoi ils ont interrompu les livraisons d’armes à l’Ukraine en réponse à l’insinuation ridicule de Zelensky selon laquelle la Pologne serait une marionnette de la Russie, et il est possible que d’autres mesures significatives de ce type suivent bientôt pour rappeler à l’Ukraine qu’elle est redevable de sa survie à la Pologne.

En gardant ces calculs à l’esprit, on peut prédire avec confiance que les liens entre la Pologne et l’Ukraine continueront probablement à se détériorer jusqu’à la mi-octobre au plus tôt, après quoi ils pourraient rebondir si la dernière campagne médiatique de l’opposition de la « Plate-forme civique » (PO) réussit à retourner suffisamment d’électeurs ruraux contre le PiS. La bataille sera rude et le PiS pourrait former un gouvernement de coalition avec le parti anti-establishment Confederation s’il n’est pas totalement battu, de sorte que le retour au pouvoir de la PO n’est pas garanti.

Cela étant, il existe un risque crédible que les liens entre la Pologne et l’Ukraine se détériorent encore davantage au cours de l’année à venir, en particulier si le PiS est contraint de former un gouvernement de coalition avec la Confédération. La première en est venue à en vouloir à Zelensky ces derniers mois, tandis que la seconde s’est toujours opposée au rôle de premier plan joué par la Pologne dans la guerre par procuration menée par l’OTAN contre la Russie via l’Ukraine, ce qui pourrait conduire à une combinaison dévastatrice pour Kiev. Dans une telle situation, tout pourrait empirer, et ce à un rythme encore plus rapide.

En l’absence d’une victoire de PO aux élections du mois prochain, la seule autre variable susceptible de contrebalancer ce scénario serait que Kiev revienne sur sa menace de procès devant l’OMC et que Zelensky montre enfin une gratitude sincère en public pour tout ce que la Pologne a fait pour l’Ukraine. Personne ne devrait toutefois se faire trop d’illusions à ce sujet, car il devrait se présenter aux élections du printemps prochain et pourrait craindre de perdre le vote des nationalistes en revenant sur sa nouvelle politique d’affirmation de soi à l’égard de la Pologne.

Les deux partis sont donc confrontés à un dilemme : chacun pense qu’il a plus à gagner, au niveau des intérêts nationaux et politiques, en intensifiant les tensions qu’en étant le premier à les désamorcer. Un cycle auto-entretenu est donc en train de se former, qui risque de conduire à une détérioration si radicale de leurs liens que l’état lamentable dans lequel ils se trouvent actuellement pourrait bientôt être regardé avec tendresse. Ceci est particulièrement vrai si la Pologne exerce plus ouvertement son hégémonie rampante sur l’Ukraine occidentale dans un avenir proche.

Pour être clair, la séquence d’événements susmentionnée est le pire des scénarios et n’est donc pas très probable, mais elle ne peut pas non plus être exclue, car peu de gens avaient prévu à quel point leurs liens allaient plonger il y a quelques mois à peine. Il est indéniable que les relations polono-ukrainiennes sont entrées dans une période d’incertitude qui pourrait durer un certain temps. Les deux parties feraient donc bien de préparer leurs sociétés à l’éventualité de tensions continues afin qu’elles puissent s’adapter le plus efficacement possible à cette réalité géostratégique émergente.

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