Un rapport de HRW révèle que le gouvernement américain a négligé d’indemniser ou de répondre aux griefs des Irakiens qui ont enduré la torture, la séquestration et d’autres abus pendant près de deux décennies.

Human Rights Watch reproche aux États-Unis de ne pas avoir indemnisé les victimes d’Abu Ghraib. Le sergent Santos Cardona, à gauche, avec son berger belge Duco, le sergent Michael Smith, à droite, avec son chien noir Marco, menaçant un détenu dépouillé, Mohammed Bollendia, avec le soldat Ivan L. Frederick II, à droite, à la prison d’Abu Ghraib à Bagdad, en Irak, le 12 décembre 2003 (AP).

Le gouvernement des États-Unis n’a pas dédommagé ou réparé les ex-prisonniers qui ont subi des tortures, des emprisonnements arbitraires et d’autres abus pendant près de vingt ans après l’apparition de preuves des atrocités commises par les forces d’occupation américaines dans la tristement célèbre prison d’Abu Ghraib et d’autres prisons gérées par les États-Unis en Irak, comme le montre un rapport de Human Rights Watch (HRW).

Les États-Unis et leurs alliés de la coalition ont emprisonné environ 100 000 Irakiens entre 2003 et 2009, et le Comité international de la Croix-Rouge estime que 70 à 90 % d’entre eux ont été détenus sur la base de fausses allégations.

Nombre de ces prisonniers ont été soumis à des actes de torture interdits par le droit national américain, les conventions de Genève de 1949 et la convention des Nations unies contre la torture, ainsi que par le droit international coutumier.

HRW a interrogé Taleb al-Majli, un ancien détenu de la prison d’Abu Ghraib, qui a été soumis à la torture et à d’autres formes de mauvais traitements, notamment des humiliations physiques, psychologiques et sexuelles, aux mains de divers membres de l’armée américaine entre novembre 2003 et mars 2005.

Al-Majli a déclaré à HRW qu’il faisait partie d’un groupe d’hommes qui ont été cagoulés de force, déshabillés et empilés les uns sur les autres dans une pyramide humaine. Deux militaires américains, Sabrina Harman et Charles Graner Jr, ont posé derrière la pile de prisonniers, marquant l’une des photos les plus tristement célèbres et les plus largement diffusées décrivant les atrocités commises à Abu Ghraib.

« Deux soldats américains, un homme et une femme, nous ont ordonné de nous déshabiller », a déclaré al-Majli. « Ils ont empilé les prisonniers les uns sur les autres. J’étais l’un d’entre eux.

L’armée américaine torture des Irakiens dans la prison d’Abu Ghraib.Le spc Sabrina Harman (au milieu) et le caporal Charles Graner Jr (en haut) posent derrière des détenus qu’ils ont déshabillés et forcés à s’empiler les uns sur les autres fin 2003 à la prison d’Abou Ghraib à Bagdad, en Irak.

M. Al-Majli fait partie des nombreuses personnes qui ont été profondément marquées par l’occupation américaine de l’Irak et par la torture systématique pratiquée par l’armée américaine, ses alliés et des sous-traitants privés au Moyen-Orient.

« Vingt ans plus tard, les Irakiens qui ont été torturés par le personnel américain ne disposent toujours pas d’une voie claire pour déposer une plainte ou recevoir une quelconque forme de réparation ou de reconnaissance de la part du gouvernement américain », a déclaré Sarah Yager, directrice de Human Rights Watch à Washington.

« Les responsables américains ont indiqué qu’ils préféraient laisser la torture dans le passé, mais les effets à long terme de la torture sont toujours une réalité quotidienne pour de nombreux Irakiens et leurs familles. »

Depuis sa libération, al-Majli a cherché à obtenir une forme de réparation ; cependant, les administrations américaines successives ont soit bloqué, soit échoué à créer des voies légales permettant aux personnes concernées de recevoir une compensation ou même des excuses.

Le ministère de la défense de Joe Biden fait fuir HRW

HRW a écrit au ministère américain de la Défense le 6 juin 2023, « exposant le cas d’al-Majli, fournissant les résultats de la recherche et demandant des informations sur l’indemnisation des survivants de la torture en Irak« .

L’organisation affirme qu’en dépit de multiples demandes de suivi, le ministère de la Défense n’a pas répondu aux demandes de HRW. HRW affirme qu’elle n’a pas pu trouver de voie légale permettant à al-Majli, qui souffre toujours de problèmes de santé mentale dus aux expériences traumatisantes, de déposer une demande d’indemnisation.

Le secrétaire à la défense et le procureur général des États-Unis devraient enquêter sur les allégations de torture et d’autres abus commis sur des personnes détenues par les États-Unis à l’étranger au cours d’opérations anti-insurrectionnelles liées à la « guerre mondiale contre le terrorisme » », a déclaré M. Yager. « Les autorités américaines devraient engager des poursuites appropriées contre toute personne impliquée, quel que soit son rang ou sa position. Les États-Unis devraient offrir des compensations, une reconnaissance et des excuses officielles aux survivants des abus et à leurs familles ».

Le rapport montre également que les gouvernements américains successifs n’ont versé aucune indemnisation ou autre forme de réparation aux victimes d’abus à Abou Ghraib ou dans d’autres prisons en Irak. Certains détenus ont tenté de demander une indemnisation en vertu de la loi américaine sur les réclamations à l’étranger (Foreign Claims Act – FCA), qui est censée permettre aux ressortissants étrangers d’obtenir une indemnisation pour des infractions commises par des membres des forces armées américaines.

Toutefois, cette loi exclut les actions contre les « ennemis » des forces américaines et prévoit un délai de deux ans à compter de la date du préjudice allégué. Les prisonniers d’Abou Ghraib n’ont donc pas pu obtenir réparation auprès du gouvernement américain.

En outre, le ministère de la Défense n’a pas répondu aux nombreuses demandes de HRW, qui souhaitait savoir si le gouvernement américain avait versé des indemnités aux survivants ou aux familles des personnes tuées par des actes de torture en Irak, dans le cadre de la loi sur les demandes d’indemnisation étrangères ou d’autres programmes.

Ce détenu d'AbuGhraib ne voulait pas être un simple numéro, il a donc décidé de s'exprimer.

Lors de son interview pour #AlMayadeen, Mohammad Belandian décrit les scènes horribles dont il a été témoin et qu'il a vécues dans la prison américaine d'Abu Ghraib. pic.twitter.com/VPLKj887PC
- Al Mayadeen English (@MayadeenEnglish) 22 août 2022

Les États-Unis négligent leurs propres violations des droits de l’homme

La Division des enquêtes criminelles (CID) de l’armée américaine n’a ouvert que 506 enquêtes sur des abus signalés contre des personnes emprisonnées par les États-Unis et d’autres forces de la coalition en Irak entre 2003 et 2005, selon un document du ministère américain de la Défense. Ce document fait état d’enquêtes portant sur 376 cas d’agression physique, 90 cas de décès, 34 cas de vol et 6 cas d’agression sexuelle, tous impliquant des forces américaines et de la coalition.

Dans 57 cas, les enquêteurs auraient été incapables de recueillir des preuves suffisantes pour confirmer ou infirmer les accusations, ou auraient eu du mal à identifier les suspects. Dans 79 cas, les enquêteurs ont rejeté les allégations comme étant infondées.

Toutefois, l’examen de ces affaires par la DRC a mis en évidence plusieurs lacunes dans le processus d’enquête, notamment l’incapacité à identifier et à suivre des pistes, le manque de succès dans la localisation et l’interrogation des témoins, le recours excessif aux dossiers médicaux sans preuves corroborantes et l’absence de photographie ou d’inspection des scènes de crime.

« Toutes les administrations américaines, de George W. Bush à Joe Biden, ont repoussé les efforts déployés pour que les auteurs d’actes de torture soient véritablement tenus de rendre compte de leurs actes.

Al Mayadeen