Agence France-Presse

Les premiers chars américains Abrams sont arrivés en Ukraine, a annoncé lundi le président Volodymyr Zelensky, se félicitant de cette « bonne nouvelle » au moment où son armée tente de forcer enfin les lignes de défense russes avant l’hiver.

Des Abrams sont déjà en Ukraine et se préparent à renforcer nos brigades, a déclaré M. Zelensky sur Telegram sans préciser combien de ces véhicules ont été fournis. Il s’est déclaré reconnaissant envers les alliés pour des promesses tenues.

La livraison de ces chars à Kiev avait été annoncée la semaine passée par Joe Biden à l’occasion d’une visite à la Maison-Blanche de M. Zelensky, en quête d’un soutien supplémentaire en pleine contre-offensive pour libérer les territoires occupés par la Russie. Les États-Unis avaient promis au total 31 chars Abrams, équipés de munitions à l’uranium appauvri de 120 mm capables de percer les blindages.

Ces premiers chars ont été fournis à Kiev avec des mois d’avance par rapport au calendrier initial, a affirmé lundi le journal américain The New York Times, alors que l’armée ukrainienne est engagée dans une course contre la montre à l’approche d’un ralentissement attendu de ces opérations ces prochains mois en raison de la détérioration de la météo.

Forte des livraisons d’armes occidentales, l’Ukraine a lancé début juin une vaste contre-offensive dans le sud et l’est pour repousser les forces russes.

Si cette opération a longtemps buté sur les lignes fortifiées par Moscou et n’a jusqu’à présent permis que de reprendre quelques centaines de kilomètres carrés et une poignée de villages dévastés, elle semble s’accélérer ces dernières semaines.

Les forces ukrainiennes affirment ainsi être parvenues à atteindre les premières lignes russes sur le front sud et à reprendre du terrain dans l’est.