Agence France-Presse

Les États-Unis ne sont plus qu’à quelques heures d’une paralysie de l’administration fédérale, faute de vote sur son financement, une pagaille pour laquelle le président Joe Biden et les républicains se rejettent mutuellement la responsabilité.

Sauf accord de dernière minute au Congrès, hautement improbable, la première économie du monde devrait ralentir dès dimanche : 1,5 million de fonctionnaires seront privés de salaire et le trafic aérien sera perturbé, tandis que les visiteurs des parcs nationaux trouveront porte close.

La raison? Aucune des deux chambres du Congrès – ni le Sénat aux mains des démocrates, ni la Chambre des représentants contrôlée par les républicains – n’est pour l’instant parvenue à adopter une loi de finances pour prolonger le budget de l’État fédéral, qui expire à minuit, heure de l’Est, dans la nuit de samedi à dimanche.

À près d’un an de l’élection présidentielle, les deux camps se rejettent la responsabilité de cette situation, très impopulaire auprès des Américains.

Une aide pour l’Ukraine compromise

Cette crise budgétaire va avoir des répercussions directes sur la guerre en Ukraine. La Maison-Blanche avait initialement réclamé que la loi de finances votée par les élus comprenne 24 milliards de dollars d’aide militaire et humanitaire pour Kiev.

Conscient du risque de lassitude de la part du grand allié américain, le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’était rendu la semaine dernière au Congrès pour tenter de convaincre les États-Unis de l’aider à passer la ligne d’arrivée face à la Russie.

Mais le déblocage d’un tel montant paraît de plus en plus incertain, au vu de la direction que prennent les tractations en coulisses. Une poignée d’élus républicains trumpistes refusent de débloquer une quelconque nouvelle aide à Kiev, estimant que ces fonds devraient être alloués à la gestion de la crise migratoire aux États-Unis.

Ces lieutenants de Donald Trump, qui disposent d’un pouvoir disproportionné en raison de la très fine majorité républicaine à la Chambre, avaient déjà poussé les États-Unis au bord du précipice politico-financier il y a quatre mois sur le dossier du relèvement du plafond de la dette.

Et ils ont reçu l’ordre de la part de l’ancien président, qui pourrait affronter Joe Biden en 2024, de paralyser l’État fédéral à moins d’obtenir gain de cause sur tous les dossiers budgétaires en débat.

Pour le président démocrate Joe Biden, la balle est dans le camp des républicains de la Chambre des représentants. Au contraire, le président de la Chambre des représentants Kevin McCarthy, élu au prix de nombreuses tractations avec les trumpistes, accuse les démocrates de vouloir paralyser le gouvernement.

C’est sous la présidence de Donald Trump que les États-Unis avaient connu leur plus long shutdown, au cours de l’hiver 2018/2019. Selon plusieurs estimations, le PIB du pays avait alors été amputé de plus de 3 milliards de dollars.

_{Kevin McCarthy, président de la Chambre des représentants, tente de trouver un accord de dépenses bipartisan de dernière minute.Photo : Getty Images / Tasos Katopodis}

Services au ralenti

À quelques heures de l’échéance, le pays se prépare à une nouvelle fermeture, totale ou partielle, des services. Les fonctionnaires ont commencé à être notifiés de l’imminence de cette paralysie.

La plupart des célèbres parcs nationaux américains comme Yosemite et Yellowstone fermeront leurs portes. Le trafic aérien devrait également être très perturbé puisque contrôleurs aériens et fonctionnaires de l’agence de sécurité dans les transports sont concernés.

Et certains bénéficiaires d’aide alimentaire pourraient se la voir temporairement refusée.

Chaque semaine de shutdown pourrait aussi coûter 0,2 point de croissance au PIB des États-Unis au 4e trimestre, selon une note des économistes de Goldman Sachs.