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La menace d’une paralysie du gouvernement fédéral s’est soudainement éloignée samedi soir, lorsque le président des États-Unis Joe Biden a signé un projet de loi de financement temporaire visant à maintenir les agences ouvertes, peu de temps après que le Congrès s’est empressé d’approuver l’accord bipartisan.

L’aide à l’Ukraine, priorité de la Maison-Blanche à laquelle s’oppose un nombre croissant de législateurs du Parti républicain démocrate, a été supprimée, mais l’aide fédérale en cas de catastrophe a été augmentée de 16 milliards $ , ce qui correspond à la demande de M. Biden. Le projet de loi finance le gouvernement jusqu’au 17 novembre.

Après des jours de tourmente à la Chambre des représentants, son président, Kevin McCarthy, a soudainement renoncé à la demande de son aile droite de réduire fortement les dépenses et s’est appuyé sur les démocrates pour adopter le projet de loi, au péril de son propre emploi. Le Sénat a suivi en adoptant définitivement le projet de loi.

Nous allons faire notre boulot, avait déclaré M. McCarthy avant le vote. Nous allons nous comporter en adulte. Nous ne fermerons pas le gouvernement.

Une autre crise d’ici mi-novembre

Le programme finance le gouvernement aux niveaux actuels de 2023 jusqu’à la mi-novembre, ce qui laisse présager une autre crise potentielle si le gouvernement ne parvient pas à se doter d’un financement plus complet d’ici là. Il a été approuvé par la Chambre des représentants par 335 voix contre 91, avec le soutien de la plupart des républicains et de la quasi-totalité des démocrates. Le Sénat l’a adopté par 88 voix contre 9.

Mais la perte de l’aide à l’Ukraine a été dévastatrice pour les législateurs des deux partis qui s’étaient engagés à soutenir le président Volodymyr Zelensky après sa récente visite à Washington. Le projet de loi du Sénat prévoyait 6 milliards $  pour l’Ukraine, et les deux chambres se sont retrouvées au point mort samedi, alors que les législateurs évaluaient leurs options.

Le peuple américain mérite mieux, a déclaré le chef des démocrates de la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, qui a averti, dans un long discours, que les républicains extrêmes risquaient de provoquer un arrêt des activités.

Pour que le programme de la Chambre soit approuvé, le républicain McCarthy a été contraint de s’appuyer sur les démocrates, car la droite dure de la Chambre a déclaré qu’elle s’opposerait à toute mesure de financement à court terme, ce qui le prive des voix nécessaires à sa courte majorité. Cette décision risque de compromettre son poste, alors que des voix s’élèvent pour réclamer son éviction.

Après avoir laissé son aile droite derrière lui, M. McCarthy est presque certain d’être confronté à une motion de destitution, même s’il n’est pas du tout certain qu’il y ait suffisamment de votes pour renverser le président de la Chambre. La plupart des républicains ont voté en faveur de la proposition samedi, tandis que 90 s’y sont opposés.

Si quelqu’un veut m’évincer parce que je veux être l’adulte dans la pièce, qu’il le fasse, a déclaré M. McCarthy à propos de la menace de l’évincer. Mais je pense que ce pays est trop important.

La Maison-Blanche a suivi l’évolution de la situation au Capitole et des collaborateurs ont informé le président, qui passait la fin de semaine à Washington.

Le chef des républicains au Sénat, Mitch McConnell, qui s’est fait le champion de l’aide à l’Ukraine malgré la résistance de ses propres rangs, devrait continuer à chercher à obtenir le soutien des États-Unis à Kiev dans la lutte contre la Russie.

J’ai accepté de continuer à me battre pour obtenir davantage d’aide économique et sécuritaire pour l’Ukraine, a affirmé M. McConnell avant le vote.