La réponse des responsables israéliens à l’attaque du Hamas semble être la « guerre totale ». Que se passera-t-il si les États-Unis se lancent à corps perdu dans la bataille ?

William Hartung

Les récentes attaques brutales du Hamas contre Israël ont été condamnées à juste titre pour avoir tué sans discernement des centaines de civils et pris un grand nombre d’otages. Israël a cherché à répondre à ces attaques. La question est de savoir ce que cette réponse doit impliquer.

La réponse esquissée jusqu’à présent par les responsables israéliens semble s’orienter rapidement vers une guerre totale – non seulement des frappes aériennes, mais aussi une invasion terrestre potentielle et la promesse de renforcer le blocus israélien de Gaza pour couper l’électricité et bloquer l’importation de nourriture et de médicaments. Cette approche risque d’entraîner la mort de centaines, voire de milliers de civils palestiniens, tout en causant d’immenses souffrances au reste des plus de deux millions d’habitants du territoire. Il convient de répondre aux attaques du Hamas, mais la guerre totale n’est pas la solution, ni sur le plan moral, ni sur le plan stratégique.

Quant à l’administration Biden, sa position jusqu’à présent est de soutenir « à fond » l’approche israélienne, y compris le déploiement d’un groupe de porte-avions dans la région et la promesse d’accélérer la fourniture de grandes quantités d’armes à Israël. Cette approche risque de déclencher une guerre plus large qui déstabiliserait l’ensemble du Moyen-Orient.

Au minimum, l’administration Biden devrait signaler au gouvernement Netanyahou qu’il doit respecter les lois de la guerre dans sa réponse à l’attaque du Hamas, notamment en prenant soin d’éviter de tuer des civils. Au-delà, les États-Unis devraient se coordonner avec les autres acteurs de la région pour promouvoir un cessez-le-feu qui éviterait la mort potentielle de milliers de Palestiniens et d’Israéliens en plus des centaines qui ont déjà trouvé la mort.

En évaluant la guerre actuelle, il est important de prendre en compte le contexte, notamment le blocus de Gaza imposé par Israël depuis 16 ans, ses réponses disproportionnées aux attaques passées qui ont entraîné la mort d’un grand nombre de civils palestiniens, et son soutien continu aux colonies en Cisjordanie qui ont sapé tout espoir d’une solution du conflit fondée sur la coexistence de deux États. Rien de tout cela ne justifie les attaques du Hamas ni leurs conséquences pour des centaines de civils israéliens, mais aucune analyse des racines de la guerre ne peut ignorer ce contexte historique.

Le rôle historique de l’Iran dans la fourniture d’armes et d’entraînement au Hamas a suscité des appels à Washington et à Tel-Aviv pour que Téhéran rende des comptes, ce qui pourrait être un code peu subtil pour lancer une attaque militaire contre l’Iran. Les allégations selon lesquelles l’Iran aurait dirigé ou aidé à planifier les attaques du Hamas n’ont pas été prouvées, mais l’administration Biden s’est engagée à enquêter sur cette éventualité.

Une attaque contre l’Iran inciterait probablement Téhéran à attaquer des cibles américaines et israéliennes dans la région, y compris les troupes américaines en Syrie et en Irak. Cela pourrait à son tour entraîner une escalade des attaques américaines ou israéliennes contre l’Iran, dans une spirale ascendante qui pourrait conduire à une confrontation à plus long terme qui menacerait la stabilité de la région pour les années à venir – une issue qui aurait des conséquences résolument négatives pour les intérêts des États-Unis.

Israël a le droit de se défendre, mais l’administration Biden n’est pas obligée d’approuver les objectifs de guerre déclarés par Tel-Aviv, étant donné les risques qu’ils posent de saper toute perspective de résolution du conflit israélo-palestinien et la possibilité qu’ils entraînent les États-Unis dans une nouvelle guerre de grande ampleur au Moyen-Orient.

Il sera difficile de mettre en œuvre l’une ou l’autre des mesures susmentionnées au lendemain des attaques du Hamas, mais il s’agit de conditions préalables essentielles pour éviter une nouvelle génération de guerre qui pourrait s’étendre bien au-delà d’Israël et de la Palestine et mettre en danger les hommes et les femmes des forces armées américaines.

Responsible Statecraft