Le Caire craint qu’au lieu de sauver des vies, un « couloir humanitaire » ne soit qu’un prétexte pour exiler définitivement les Palestiniens.

Matthew Petti
L’administration Biden travaille à la mise en place d’un « couloir humanitaire » permettant aux civils palestiniens de Gaza de fuir vers l’Égypte, mais Le Caire fait savoir qu’il n’acceptera pas une solution qui obligerait les Palestiniens à quitter Gaza sans espoir de retour.

Reuters a rapporté mercredi que l’Égypte rejetait l’idée d’évacuations afin de protéger le droit des Palestiniens à rester sur leurs terres. Au cours des deux derniers jours, des fonctionnaires égyptiens, des personnalités du monde des médias et des autorités religieuses ont déclaré en chœur, presque exactement dans les mêmes termes, que l’Égypte ne tolérerait pas qu’Israël pousse les Palestiniens vers l’Égypte au détriment de la « souveraineté égyptienne ».

S’adressant anonymement à Cairo News, des responsables de haut niveau ont dénoncé les « appels à un exode massif » lancés par « certaines parties », qui sont une « procuration pour vider la bande [de Gaza] de ses habitants et liquider la question palestinienne elle-même ». Cette déclaration semble viser le député israélien Ariel Kallner, qui a appelé au nettoyage ethnique de Gaza cette semaine.

Le prestigieux séminaire égyptien Al-Azhar a quant à lui publié mercredi une déclaration exhortant les Palestiniens à rester « inébranlables », car « quitter votre terre est la mort de votre cause et entraînera la disparition de votre terre pour toujours ».

Israël, ébranlé par le meurtre de centaines de civils israéliens par la guérilla du Hamas, a entamé une intense campagne de représailles contre Gaza, l’enclave palestinienne dirigée par le Hamas. L’armée israélienne a coupé la nourriture, l’eau et l’électricité à Gaza, tout en bombardant la région plus intensément que jamais.

Des centaines de Palestiniens ont été tués et l’on s’attend à ce que le premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, lance une invasion terrestre.

Les appels internationaux en faveur d’un « couloir humanitaire » se sont multipliés à mesure que les rations alimentaires se tarissaient et que les hôpitaux manquaient de fournitures vitales. Cependant, les différentes parties ont des visions très différentes à l’esprit. L’Organisation mondiale de la santé exige que les médicaments soient autorisés à entrer dans la bande de Gaza, tandis que l’administration Biden s’est apparemment concentrée sur l’évacuation des civils hors de la bande de Gaza.

Il n’est pas certain que l’administration Biden fasse pression sur Israël pour qu’il autorise les Palestiniens à retourner à Gaza une fois la guerre terminée. Les responsables américains ont publiquement appelé Israël à respecter les lois de la guerre.

La situation ressemble au siège du Karabakh au cours des derniers mois. Les autorités azerbaïdjanaises ont coupé les vivres à l’enclave arménienne du Karabakh pendant plusieurs mois, provoquant une famine massive. Le mois dernier, l’armée azerbaïdjanaise a entamé une campagne pour reprendre le Karabakh, tout en annonçant un « couloir humanitaire » – selon ces termes exacts – pour permettre aux habitants de fuir vers l’Arménie.

La quasi-totalité de la population du Karabakh a fui et il est peu probable qu’elle revienne. De nombreuses critiques, du premier ministre arménien Nikol Pashinyan à d’éminents chroniqueurs américains, ont qualifié l’évacuation du Karabakh d’acte de nettoyage ethnique.

Les hommes politiques israéliens ont indiqué qu’ils préféraient une solution similaire à Gaza, voire dans l’ensemble des territoires palestiniens. L’idée de résoudre la question palestinienne par un « transfert de population » a gagné en popularité auprès du public israélien au cours des dernières années. Bezalel Smotrich, le ministre israélien chargé de la Cisjordanie, a proposé un « plan décisif » qui donnerait aux Palestiniens le choix entre l’acceptation de la domination israélienne permanente et l’émigration.

M. Kallner, membre du parlement israélien, a écrit sur les réseaux sociaux qu’Israël devrait avoir « un seul objectif : la Nakba ! Une Nakba qui éclipsera la Nakba de 48. Nakba à Gaza et Nakba pour tous ceux qui osent s’y joindre ! ».

La Nakba fait référence à l’exil massif des Palestiniens pendant la guerre d’indépendance israélienne en 1948. Environ 700 000 personnes ont quitté leurs maisons, dont beaucoup ont fui vers Gaza, alors sous contrôle égyptien.

L’Égypte a renoncé à ses prétentions sur Gaza dans le traité de paix israélo-égyptien de 1978. Ce traité, connu sous le nom d’accords de Camp David, demandait à Israël d’établir l’autonomie palestinienne sur le territoire. La Jordanie a accepté un principe similaire dans les années 1980, renonçant à ses revendications sur la Cisjordanie en faveur du mouvement d’indépendance palestinien.

Les dirigeants jordaniens affirment souvent que leur objectif était d’empêcher Israël de tenter de créer une « patrie [palestinienne] alternative » sur le sol jordanien. Khaled el Gendy, fonctionnaire du ministère égyptien de la religion, a évoqué le même spectre dans un discours prononcé mardi.

« Des appels ont été lancés pour que les Palestiniens soient chassés de leur terre et placés dans le Sinaï afin de créer une patrie alternative », a-t-il déclaré, faisant référence à la péninsule égyptienne du Sinaï. « Cela ne peut jamais se produire.

L’ambassadeur d’Israël au Caire a déclaré sur les médias sociaux qu’Israël n’avait pas l’intention de prendre le Sinaï à l’Égypte.

Bien entendu, il est possible d’évacuer les civils de la bande de Gaza sans qu’il soit nécessaire de les évacuer.

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