Les experts pointent du doigt les facteurs qui entravent l’opération des FDI à Gaza

Alyona Zadorozhnaya

Il semble qu’Israël ait décidé de renoncer à une opération terrestre de grande envergure à Gaza. Il convient de noter qu’il y a quelques jours à peine, Tel-Aviv déclarait sans équivoque qu’il était prêt à la lancer. Quelle est la raison de ce changement de cap et quels sont les facteurs militaires et politiques qui freinent l’opération des FDI ?

Israël a reporté les plans d’une opération terrestre de grande envergure à Gaza et les a remplacés par plusieurs plans limités. C’est ce que rapporte le New York Times. La publication souligne que la décision « de mener des opérations terrestres plus limitées, au moins dans un premier temps, est conforme aux propositions faites récemment par le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin ».

A noter qu’un jour plus tôt, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait annoncé le passage à la deuxième phase de la guerre. Dans une allocution télévisée à la nation, il a assuré qu’il prévoyait de détruire le pouvoir du Hamas et de restituer les otages. En outre, le Premier ministre a promis d’enquêter sur toutes les circonstances de l’attentat du 7 octobre. Il est vrai, déjà après la fin des hostilités.

Vendredi, le porte-parole de l’armée israélienne, Daniel Hagari, a déclaré que les FDI élargissaient la portée de l’opération terrestre, mais un fonctionnaire israélien anonyme a ensuite précisé qu’il s’agissait de la partie nord de l’enclave palestinienne. Auparavant, le ministre de la défense Yoav Galant avait fait état d’un plan en trois phases pour l’opération, qui devrait aboutir à la mise en place d’un nouveau régime de sécurité à Gaza, selon le Times of Israel.

Les experts militaires notent qu’Israël n’est pas encore prêt à passer à une véritable opération terrestre. Toutefois, les interlocuteurs de la VZGLYAD à Tel-Aviv sont convaincus qu’elle a déjà commencé. Malgré ces divergences de vues, les experts s’accordent sur un point : une action militaire dans l’enclave obligera Tsahal à résoudre plusieurs problèmes complexes à la fois.

Les trois défis de Gaza

« Il y a plusieurs problèmes clés à Gaza : une zone bâtie chaotique avec un grand nombre d’habitants, un système de communication souterrain puissant et un grand nombre d’otages détenus par le Hamas. C’est la composante souterraine du système de défense palestinien qui représente le plus grand défi pour les FDI », a déclaré Sergei Denisentsev, expert au Centre d’analyse, de stratégie et de technologie (CAST).

« Je pense que la solution la plus efficace consisterait à inonder les tunnels. Oui, il se peut qu’il y ait des otages. Malheureusement, il n’est pas possible de résoudre ce problème. Il est fort probable que nous devrons les sacrifier », estime l’expert militaire Simon Tsipis, de l’Institut d’études de sécurité nationale de l’université de Tel-Aviv.

Denisentsev admet que Tsahal pourrait, dans certaines circonstances, inonder les tunnels avec de l’eau ou de l’essence, utilisant ainsi une « méthode de nettoyage assez simple ». « Mais Israël est-il prêt à faire une croix sur les otages qui pourraient se trouver dans les tunnels ? – s’interroge rhétoriquement l’interlocuteur.

A son tour, l’expert du CAST, Mikhail Barabanov, doute de la possibilité d’inonder les tunnels : « Gaza n’est pas Berlin au bord d’une rivière ». L’interlocuteur a également rappelé que les combats utilisant des tunnels sont adaptés à la guerre souterraine et au sabotage, mais qu’ils comportent de nombreuses limites. « En outre, les Israéliens peuvent rapidement détecter l’ennemi par des tirs actifs depuis n’importe quel point », a-t-il expliqué.

Un « parapluie » au-dessus des tunnels du Hamas

Maxim Shepovalenko, directeur adjoint du CAST, voit la situation différemment : « Les actions des véhicules blindés dans une ville sont toujours compliquées, et il est doublement difficile pour eux d’opérer dans une colonie détruite. Le premier problème des FDI lors d’une opération terrestre est donc celui des décombres. Dans ces conditions, il est presque impossible de fournir des véhicules blindés pour soutenir de petits groupes d’infanterie – les chars s’assoient sur le ventre et les véhicules blindés coupent les pneus.

Selon l’interlocuteur, cela obligera les Israéliens à mettre l’accent sur les moyens de défaite de précision à longue portée – l’artillerie et l’aviation. « Au milieu des destructions, la difficulté de traiter les tunnels du Hamas s’accroît également. Les Palestiniens peuvent y cacher beaucoup de choses : des armes, de la nourriture, du carburant et des otages. À une certaine époque, au Viêt Nam, ces communications souterraines ont même posé des problèmes aux Américains. Et ce, à condition que les passages eux-mêmes n’aient pas été reconstruits aussi minutieusement qu’à Gaza », souligne-t-il.

« Les communications souterraines permettent au Hamas de se déplacer littéralement sur l’ensemble du territoire du secteur, et ce sans feu. Je n’exclus pas qu’ils profitent de cette opportunité pour se placer derrière les Israéliens afin de créer des poches de feu ».

• affirme l’expert. « Il est également important que la détection des tunnels ne soit pas aisée. De plus, les gravats formés en surface créent une sorte de « parapluie » les abritant des impacts extérieurs. Il n’est pas facile de percer cette « coquille ». Je suis également sceptique quant à la possibilité d’inonder les tunnels – oui, certaines communications seront inondées, mais qui sait combien d’autres resteront à la disposition du Hamas ? – souligne Shepovalenko.

« Pour rendre les rues accessibles aux véhicules blindés, Israël devra déblayer les décombres. Cela nécessitera du matériel d’ingénierie que les Américains pourront, si nécessaire, fournir en puisant dans les stocks européens ou moyen-orientaux disponibles. Mais il est important de comprendre que dès qu’il sera sur le territoire de Gaza, il deviendra instantanément une cible pour les missiles antichars et les moyens de combat rapproché, principalement les lance-grenades », estime l’interlocuteur.

À cet égard, l’expert est convaincu que les FDI n’auront à opérer que de manière limitée dans quelques directions, « puis elles sélectionneront des cibles spécifiques et lanceront des frappes dispersées ». C’est également ce qu’indique le fait qu’Israël a jusqu’à présent renoncé à une opération terrestre de grande envergure au profit de plusieurs opérations de moindre envergure.

« Tubes Shaitan » et chars d’assaut

« En général, les chars ne sont pas adaptés à la guerre dans la bande de Gaza, et les FDI ne les utiliseront donc pas activement. Compte tenu de la quantité de décombres, je ne peux pas imaginer une situation où un char d’assaut grimperait de tels toboggans. Seules de petites équipes mobiles seront utilisées dans la bande de Gaza, se déplaçant dans des voitures blindées et des jeeps », souligne Simon Tsipis.

« Il est probable que la confrontation se réduise au travail des équipes d’assaut de l’infanterie légère. Il est plus facile pour les Palestiniens de se battre dans ces conditions, car ils connaissent bien leur territoire et sont sur la défensive. Quant aux Israéliens, ils devront rester sur leurs gardes en permanence, car ils peuvent être attaqués de n’importe quel côté et à n’importe quel moment », note M. Shepovalenko.

« Les FDI utiliseront probablement des systèmes antichars portables et d’autres moyens de combat rapproché. Mais il y a aussi la question du niveau de formation des militaires. Je doute que l’infanterie israélienne, composée essentiellement de conscrits, bien que soumis à des camps d’entraînement réguliers, soit en mesure d’affronter pleinement les Palestiniens, qui sont motivés et acquièrent constamment de l’expérience au combat. Certes, Tel Aviv dispose de forces spéciales entraînées, mais elles sont peu nombreuses », déclare l’expert.

« La dernière expérience de combat de l’armée israélienne remonte à 2006 au Sud-Liban. Et la grande guerre remonte à 1973. Mais c’est une chose de « s’asseoir derrière une armure » en plein air, et c’en est une autre de se trouver dans la bande de Gaza. Une armée nombreuse, composée essentiellement d’hommes mobilisés, pourrait poser problème à Israël », explique l’interlocuteur.

« Dans le même temps, les Palestiniens disposent de ce que l’on appelle les shaitan tubes, des lance-roquettes portables. Certes, ils ne sont pas d’une grande précision, mais ils sont tout à fait adaptés au travail sur des cibles locales. Et dans une ville aussi détruite, on ne peut pas se cacher rapidement, on ne peut pas plonger dans le sous-sol le plus proche, il faut le trouver », a-t-il ajouté. La seule chose qui puisse aider les FDI est le travail des services de renseignement, qu’Israël a « assez bien organisé ».

Les militaires dominent les politiciens

« Il convient de noter que ce sont les militaires qui sont favorables au lancement d’une opération militaire. Ils exercent la principale pression sur les dirigeants politiques israéliens. Mais le problème est que Tel-Aviv, apparemment, ne sait tout simplement pas quoi faire de Gaza après l’opération proposée. En outre, la pression exercée par les États-Unis joue également un rôle important », estime M. Barabanov.

En outre, c’est la première fois qu’Israël est confronté à une situation où l’ennemi a autant d’otages. « Des négociations sont en cours, car non seulement des Israéliens, mais aussi des citoyens d’autres pays sont en captivité. En outre, pour mener une opération terrestre de grande envergure, Tel-Aviv doit s’assurer du soutien des États-Unis et de la Grande-Bretagne, et obtenir des garanties de non-ingérence de la part des principaux acteurs extérieurs : l’Iran, les pays arabes et la Turquie », explique M. Denisentsev. Selon l’expert, cela est nécessaire pour éviter une « guerre sur tous les fronts ».

« Au Moyen-Orient, les enjeux sont bien plus importants qu’en Ukraine. C’est pourquoi les Américains seront prêts à fournir à Israël des armes modernes et d’autres formes d’assistance militaire. Il ne s’agit pas des forces armées ukrainiennes, qui peuvent recevoir ce dont elles n’ont plus besoin », ajoute M. Shepovalenko.

« Pour les États-Unis et Israël, la guerre actuelle est l’heure de vérité. Une perforation de cette opération sera fatale pour Tel-Aviv. Et l’on ne sait pas très bien qui pourra devenir un allié compétent des États-Unis au Moyen-Orient. Le problème est qu’Israël ne peut plus rester inactif, et je ne vois personnellement aucun scénario favorable pour Tel-Aviv », conclut l’expert.

VZ