La revitalisation de la seule force qui a déjà vaincu Israël et les scénarios d’un Armageddon à l’échelle régionale au Moyen-Orient.

Dmitry MININ

Ces derniers jours, parmi les habituels drapeaux et brassards jaunes du très militant Hezbollah libanais, les attributs de couleur rouge sont devenus de plus en plus fréquents, ce qui, dans le langage des symboles du mouvement, signifie son entrée dans la phase de « guerre et de représailles ». Jusqu’à présent, seules quelques unités du parti chiite les arboraient. Lorsqu’elles se répandront sur toute la frontière nord d’Israël depuis le Liban, cela signifiera que le Hezbollah a également rejoint le Hamas dans une guerre de grande ampleur contre l’État hébreu. Cela ouvrirait les portes d’un Armageddon à l’échelle de la région, puisque la vallée biblique du même nom n’est pas très éloignée de ces lieux. La probabilité que d’autres États du Moyen-Orient y soient entraînés reste assez élevée. Le président iranien Raisi vient d’annoncer qu’Israël avait « franchi toutes les lignes rouges » à Gaza et qu’il pouvait donc être soumis à des frappes inattendues à tout moment.

Les États-Unis mettent déjà en garde l’Iran et son mécène le Hezbollah par tous les canaux possibles contre toute ingérence dans le conflit, les menaçant de sanctions imaginables et impensables. Israël, avec sa récente bravade, menace de « bombarder » le Liban pour le ramener à l’âge de pierre. Cependant, derrière leur omnipotence ostensible se cachent de sérieuses craintes que Tsahal et ses alliés américains soient confrontés à de très sérieux problèmes si le Hezbollah entre dans l’arène de combat.

C’est ainsi que le New York Times a révélé, en citant des sources fiables du département d’État, que les récents contacts entre le secrétaire d’État Blinken et le président Biden avec les Israéliens visaient essentiellement à les empêcher de lancer une attaque préventive contre le Hezbollah. La Maison Blanche a appris que les hauts gradés de l’armée israélienne avaient conçu un plan, auquel Netanyahou adhérait également, selon lequel une invasion de Gaza ne serait qu’une simple diversion, tandis que l’attaque préventive principale des FDI viserait le Liban et le Hezbollah, une force incommensurablement plus puissante que le Hamas. Personne ne s’est soucié de l’absence de raisons substantielles à cela, puisqu’elles peuvent toujours être élaborées et ensuite « soufflées sur l’armée de l’air ».

Washington, de son côté, est ébranlé, sentant qu’il devra lui aussi s’impliquer dans cette entreprise risquée et coûteuse. Blinken a passé « toute la nuit » (7,5 heures) à persuader Netanyahou d’abandonner son plan, mais seul Biden l’a finalement convaincu. Le Premier ministre israélien s’est rangé à l’avis des Américains, tandis que ses généraux subalternes, en particulier le ministre de la défense Yoav Gallant, étaient « furieux » de cette défection.

D’où la crainte réelle d’un mouvement essentiellement paroissial, généralement très éloigné des capacités militaires de ceux qu’il défie. Le fait est qu’au cours des dernières décennies, il a transformé le Sud-Liban montagneux en une noix difficile à casser, même avec les armes les plus modernes. Il ne s’agit pas des sables de Gaza, mais de formations rocheuses dans lesquelles l’un des systèmes de tunnels de défense les plus sophistiqués au monde a été percé à l’aide d’équipements miniers lourds en plein air, et non pas secrètement à l’aide d’un pic et d’une pelle, comme l’ont fait les Palestiniens. Selon des publications militaires spécialisées, il a été conçu et construit par des experts de la RPDC sur le modèle de leurs structures du 38e parallèle de la péninsule coréenne, qui sont considérées comme la « huitième merveille du monde » dans le domaine de la construction défensive. Les experts militaires américains ne partagent pas l’arrogance de leurs collègues israéliens quant à la facilité de percer ces fortifications.

En temps normal, le Hezbollah, dont les fils des membres, à l’instar des cosaques, commencent à apprendre les techniques militaires à l’âge de 7 ans, compte environ 20 000 combattants sous les armes et, une fois mobilisés, leur nombre pourrait atteindre 100 000. Le commandement des FDI tentait apparemment d’anticiper ces activités, et sa fureur d’avoir été contrecarrée est compréhensible. À l’heure actuelle, le Hezbollah s’est certainement mobilisé, a distribué des armes, a activé ses systèmes de défense et de communication, a ouvert les entrées de toutes ses cachettes et a pris ses positions de combat.

Contrairement à ce qui s’était passé lors de la dernière guerre du Hezbollah contre Israël en 2006, où ses bombardements aériens avaient gravement affecté la population chiite du Sud-Liban, cette fois-ci, selon la presse du pays, le Hezbollah a procédé à une évacuation à grande échelle de sa population civile vers l’intérieur du pays et vers la Syrie voisine. De là, à leur tour, les unités qui ont combattu aux côtés de Damas rentrent chez elles. Selon certaines informations, elles étaient les plus aptes au combat sur place. Les habitants de Dahiye, le plus grand quartier chiite de Beyrouth, ont même été invités à quitter temporairement leurs maisons.

Cette guerre – la « deuxième guerre du Liban », soit dit en passant – est considérée comme la plus ignominieuse de l’histoire d’Israël. Ayant l’intention d’en finir avec le Hezbollah et d’atteindre la rivière Littani, les FDI se sont retrouvées coincées dans des batailles frontalières, ont perdu jusqu’à 50 chars et plusieurs centaines de soldats, et ont finalement été forcées de battre en retraite. Le Premier ministre de l’époque, Ehud Olmert, n’a évité que par miracle le verdict d’un tribunal à ce sujet, bien qu’il l’ait reçu plus tard d’une manière différente. Son sort n’est-il pas de bon augure pour l’actuel chef du gouvernement de M. Netanyahou ?

Depuis, le Hezbollah s’est encore renforcé. En tant qu' »État dans l’État » et contrôlant certains des ports maritimes du Liban ainsi qu’une partie de la frontière avec la Syrie, il a importé des armes du monde entier, en particulier d’Iran, sans trop d’entraves. Son arsenal de roquettes et de missiles est estimé à 200 000 (20 fois celui du Hamas), et il ne s’agit pas de « kassams » fabriqués à partir de tuyaux d’eau, mais d’articles fabriqués en usine, y compris des missiles balistiques. Ce qui s’est passé dans le sud d’Israël, forçant des dizaines de milliers de personnes à fuir, pourrait se reproduire dans le nord d’Israël avec des conséquences bien pires. En outre, les systèmes avancés PTRK et MANPADS que le Hezbollah a reçus en abondance, y compris des systèmes américains en provenance d’Ukraine, lui permettent de dissuader efficacement les véhicules blindés israéliens et de forcer les avions à rester à des altitudes qui rendent difficiles les bombardements précis.

Néanmoins, les conditions dans lesquelles le Hezbollah pourrait lancer unilatéralement une opération de grande envergure contre Israël restent floues. Al-Monitor suggère que son principal objectif jusqu’à présent a été de retarder ou d’empêcher une offensive terrestre des FDI à Gaza, tout en « montrant clairement aux États-Unis que lui et d’autres groupes soutenus par l’Iran ne permettront pas au Hamas d’être facilement vaincu ». Mais les tensions le long de la frontière sud du Liban, longue de 120 kilomètres, ne cessent de croître, tout comme la menace d’une réaction en chaîne.

Les échanges de tirs localisés qui ont déjà lieu le long de la frontière israélo-libanaise causent probablement plus de dégâts aux FDI qu’au Hezbollah. Le fait est qu’Israël a construit un système de tours et de localisateurs fondamentaux très visibles sur ses frontières septentrionales à des fins de surveillance, de collecte de données et de communication. Aujourd’hui, le Hezbollah peut facilement les « éteindre » une à une avec de petites munitions de précision.

Les FDI ne peuvent pas répondre de la même manière, car elles ont mis en place un système de surveillance secret, certes pas très puissant, mais très difficile à détecter et à vaincre, en raison de son obstruction constante. Ainsi, l’avantage global est soudainement inversé.

En réaction, les FDI ne trouvent rien de mieux à faire que de brûler les forêts et les villages le long de la frontière avec des munitions au phosphore pour faciliter la détection d’une éventuelle avancée de l’ennemi, sans faire beaucoup de mal au Hezbollah, mais en irritant la population des deux côtés.

L’option consistant pour Israël à attaquer le Hezbollah lui-même, sans attendre que son système de surveillance soit complètement « éteint », est également très probable. Même si le moment favorable est passé. Quoi qu’il en soit, les principaux risques d’un conflit à l’échelle de la région, qui attirera tous les nouveaux États comme un tourbillon, se forment aujourd’hui principalement dans cette zone.

Israël ne devrait pas attendre que le Hezbollah accroche des drapeaux rouges sur tout son territoire, mais plutôt négocier avec tout le monde à l’amiable.

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