Les colons de Cisjordanie semblent plus libres que jamais de commettre des actes de violence contre les Palestiniens, ce qui risque de provoquer une nouvelle intifada – qui était déjà possible avant l’attaque du Hamas du 7 octobre.

Paul R. Pillar
Alors que le monde entier a les yeux rivés sur le carnage de la bande de Gaza, les manifestations violentes du conflit israélo-palestinien en Cisjordanie occupée par Israël ont reçu encore moins d’attention qu’elles n’en ont normalement, et moins qu’elles n’en méritent. Alors que l’on s’inquiète d’une éventuelle propagation de la guerre actuelle à Gaza, la propagation a déjà commencé en Cisjordanie, avec le potentiel de stimuler une propagation encore plus importante.

Les pertes se sont multipliées en Cisjordanie depuis l’attaque du Hamas le 7 octobre. Plus de 100 Palestiniens, dont des civils, y ont été tués.

La plupart des victimes ont été tuées dans le cadre d’opérations accélérées menées en Cisjordanie par les Forces de défense israéliennes (FDI), sous la forme de raids, d’arrestations massives et de répression des manifestations. L’intensification de l’usage de la force par les Israéliens s’est même traduite par une frappe aérienne sur une mosquée dans un camp de réfugiés de la ville de Jénine – une rareté en Cisjordanie, où les Israéliens s’appuient généralement sur des forces terrestres.

D’autres violences ont été commises par des colons israéliens, qui font partie des 670 000 Israéliens dont la résidence en Cisjordanie occupée et à Jérusalem-Est est largement reconnue comme une violation du droit international. Le Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires a enregistré, au cours des deux premières semaines de la crise actuelle, 100 attaques de colons israéliens contre des résidents palestiniens. Le bureau des Nations unies a noté que cela représentait une moyenne de près de huit incidents de ce type par jour, contre une moyenne quotidienne de trois incidents depuis le début de l’année.

Le lien entre cette violence des colons et les événements survenus ce mois-ci dans le sud d’Israël et dans la bande de Gaza est double. D’une part, la colère des Israéliens face à l’attaque du Hamas et l’amalgame de cette émotion avec une haine générale des Arabes palestiniens ont fait de la situation actuelle une chasse aux Palestiniens encore plus ouverte qu’elle ne l’était auparavant. Deuxièmement, l’attention portée à Gaza par la presse, les gouvernements étrangers et le monde en général a permis aux colons de mener des activités violentes et illégales en Cisjordanie sans que personne ne s’en aperçoive. Mairav Zonszein, analyste de l’International Crisis Group basé en Israël, note que la différence entre aujourd’hui et avant est que la violence des colons se produit « sans que les médias n’y accordent la moindre attention ».

Cette évolution s’inscrit dans la continuité, sous une forme intensifiée, de tendances plus anciennes en matière de souffrance physique des Palestiniens de Cisjordanie. La plupart des quelque 1 600 Palestiniens tués par des Israéliens entre 2015 (c’est-à-dire depuis la dernière grande attaque israélienne contre Gaza en 2014) et le mois d’août de cette année l’ont été en Cisjordanie. La violence s’est accélérée en 2023, avant même le 7 octobre. Cette année était déjà en passe de devenir l’année la plus meurtrière pour les habitants de la Cisjordanie depuis que les Nations unies ont commencé à tenir de tels registres en 2005.

La recrudescence de la violence israélienne en Cisjordanie est clairement liée à l’arrivée au pouvoir, au début de cette année, d’un gouvernement israélien d’extrême droite. Loin de contrôler ou de décourager la violence des colons, la réponse israélienne de facto a souvent été de l’autoriser ou de la tolérer, les soldats de l’armée israélienne restant à l’écart ou participant même à certains actes de violence. L’un des extrémistes les plus en vue actuellement au pouvoir, le ministre de la sécurité nationale Itamar Ben-Gvir – lui-même un colon de Cisjordanie – a promis de distribuer gratuitement jusqu’à 10 000 fusils aux citoyens israéliens, y compris aux colons de Cisjordanie.

Tout cela s’inscrit dans un processus à long terme d’assujettissement d’un peuple, défini en termes ethniques et religieux, à un autre peuple défini de la même manière, et dans la détermination des gouvernements israéliens successifs à maintenir la suprématie juive israélienne sur l’ensemble du territoire situé entre la mer Méditerranée et le fleuve Jourdain. Pour ce faire, une partie de la formule a consisté à isoler quelque deux millions de résidents arabes dans la bande de Gaza et à s’appuyer sur des blocus, sur la tonte périodique de l’herbe par la force militaire et sur un apaisement occasionnel de la misère pour empêcher ces Arabes d’interférer avec les ambitions israéliennes. L’attaque du Hamas a bien sûr mis à mal certaines des hypothèses sous-jacentes à cette stratégie.

L’autre partie de la formule a été le déplacement au coup par coup des Palestiniens de Cisjordanie de leurs terres. Bien qu’une grande partie de la violence des colons se manifeste par une haine et un sectarisme simples, il s’agit en grande partie d’un effort plus calculé pour rendre la vie des voisins palestiniens si misérable – ou si peu rentable, compte tenu des tactiques des colons telles que le vandalisme des oliveraies ou le refus d’accès à l’eau et aux pâturages nécessaires au bétail – que ces voisins abandonneront et partiront. L’accélération de l’activité des colons anti-palestiniens ce mois-ci s’est accompagnée de ce type d’intimidation. L’organisation israélienne de surveillance des droits de l’homme B’Tselem a rapporté au début du mois qu’au cours de la semaine précédente, huit communautés entières de Cisjordanie, soit 472 personnes, avaient abandonné leurs maisons par crainte pour leur vie et leurs moyens de subsistance.

La guerre actuelle, qui s’accompagne d’ordres israéliens enjoignant à des millions d’habitants de Gaza d’évacuer ce que l’armée israélienne a transformé en zone de tir libre, fait craindre à toute la région une nouvelle Nakba ou catastrophe – un nouvel épisode de la guerre des années 1940 qui a entraîné le déplacement massif de résidents palestiniens de longue date de ce qui est devenu l’État d’Israël. Ces craintes ont gagné en crédibilité à la suite de la fuite d’un document de planification du gouvernement israélien qui préconise le transfert forcé de la population de la bande de Gaza vers le Sinaï. La seule chose qui empêche Israël d’essayer de mettre en œuvre un tel plan est peut-être le fait que le gouvernement égyptien a de multiples raisons de refuser de participer à un tel projet.

Ce plan concernait la bande de Gaza, mais ce sont les habitants de la Cisjordanie qui ont probablement le plus à craindre de nouveaux déplacements massifs ou d’un nettoyage ethnique. Gaza est la prison à ciel ouvert, mais la Cisjordanie, avec Jérusalem-Est, est le prix – la terre que les partisans israéliens de la ligne dure veulent pour, et seulement pour, leur propre peuple.

L’autre dynamique qui a fait de la Cisjordanie une poudrière depuis le 7 octobre est l’augmentation sans surprise de la colère et du ressentiment des Palestiniens qui y vivent. La peur d’une nouvelle Nakba en fait partie. Les victimes de la violence accrue des colons et de l’utilisation de la force militaire par les FDI en font partie. Il en va de même pour les difficultés de la vie quotidienne dues aux barrages routiers et aux autres obstacles à la circulation que les FDI ont multipliés ce mois-ci.

La colère face à la mort et à la dévastation que l’assaut israélien sur la bande de Gaza a imposées aux frères palestiniens qui y vivent en fait également partie. Il ne s’agit pas de soutenir le Hamas. Il s’agit de ressentir la douleur de nos compatriotes et de s’indigner en général de la souffrance infligée à un grand nombre de personnes.

Le risque d’une nouvelle intifada, ou soulèvement populaire, en Cisjordanie était déjà important avant ce mois-ci et l’est encore plus aujourd’hui. Dans l’atmosphère actuelle, une nouvelle intifada serait probablement au moins aussi violente que la précédente. Elle représenterait à elle seule une extension significative de la guerre à Gaza. De plus, en donnant de l’ampleur au conflit israélo-palestinien, elle augmenterait les chances d’une nouvelle extension, par exemple en attirant le Hezbollah libanais.

Paul R. Pillar est chercheur principal non résident au Center for Security Studies de l’université de Georgetown et chercheur non résident au Quincy Institute for Responsible Statecraft. Il est également membre associé du Geneva Center for Security Policy.

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