Que fait exactement l’administration Biden pour éviter le conflit plus large ?

Jonathan Hoffman, analyste de politique étrangère à l’Institut Cato.

Les États-Unis se dirigent vers une autre guerre au Moyen-Orient. Le conflit entre Israël et le Hamas s’intensifie rapidement dans la région et risque d’entraîner les États-Unis directement dans la mêlée.

Le récent barrage de missiles balistiques et de drones lancé par le mouvement Houthi au Yémen contre Israël — combiné à une déclaration du groupe selon laquelle de telles attaques se poursuivront — et les attaques continues contre les positions américaines dans la région montrent que ce conflit se développe rapidement. Les États-Unis se trouvent maintenant sur un nouveau pied de guerre avec l’Iran et ses partenaires régionaux, que de nombreux membres du Congrès ont désignés comme faisant partie d’un nouvel « axe du mal » qui inclut la Russie et la Chine.

L’administration Biden se prépare à un tel scénario, mais des mesures adéquates ne sont pas prises par Washington pour empêcher une telle catastrophe de se produire. La crainte du public américain que les États-Unis soient entraînés dans une autre guerre au Moyen-Orient augmente rapidement : selon un récent sondage Quinnipiac, 84 % des répondants étaient « très » ou « quelque peu » préoccupés par le fait que les États-Unis pourraient être entraînés dans le conflit.

Le président Biden et son équipe ont mis en garde à plusieurs reprises Israël contre les mêmes « erreurs » commises par les États-Unis après le 11 septembre 2001, mais il semble que Washington n’ait pas encore tiré de leçons de nos propres erreurs des deux dernières décennies.

Si l’administration ne veut pas entrer dans une autre guerre au Moyen-Orient, elle doit empêcher le conflit d’attirer des acteurs supplémentaires de toute la région. La façon dont la guerre est menée à l’heure actuelle semble rendre ce résultat plus probable, pas moins.

Après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, les États-Unis ont considérablement accru leur présence militaire au Moyen-Orient dans l’espoir de dissuader un conflit régional plus large. Les États-Unis ont déployé deux groupes d’attaque de porte-avions, avec environ 7500 personnes sur chacun, deux destroyers à missiles guidés et neuf escadrons aériens dans la région de la Méditerranée orientale et de la mer Rouge. Washington a également déployé 4000 soldats supplémentaires dans la région, et 2000 autres en attente, s’ajoutant aux quelque 30000 soldats déjà présents dans la région.

Plus de 1 500 Israéliens et plus de 9 770 Palestiniens ont perdu la vie à la suite de la guerre. La situation à Gaza est désastreuse, avec plus d’un million de personnes déplacées et des milliers de personnes ayant désespérément besoin d’aide humanitaire. En Cisjordanie, la violence s’est également intensifiée, avec environ 152 Palestiniens tués par des colons et des soldats israéliens depuis le début de la guerre, ce qui a conduit les États-Unis à demander à Israël de « protéger les Palestiniens de la violence des colons extrémistes israéliens ».

En dehors de la guerre elle-même, la violence augmente dans toute la région. Les forces américaines au Moyen-Orient ont déjà été ciblées au moins 23 fois en Irak et en Syrie par des groupes liés à l’Iran. En réponse, les forces américaines ont mené des frappes aériennes sur deux installations liées au Corps des gardiens de la révolution iranienne (CGRI) en Syrie, tout en promettant de riposter davantage si le ciblage du personnel américain se poursuit. Israël et le Hezbollah continuent de s’engager dans des affrontements, avec près de 50 combattants du Hezbollah tués depuis le 7 octobre.

Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a prononcé son premier discours public depuis le début de la guerre, le vendredi 3 novembre, où il a souligné la prise de décision indépendante du Hamas en lançant son attaque contre Israël tout en pressant la fin du conflit. mais a soutenu qu’une guerre à l’échelle régionale reste possible. Nasrallah a également félicité les Houthis du Yémen pour leur implication. Après le dernier barrage de missiles balistiques et de drones, les Houthis ont maintenant ciblé Israël trois fois depuis le début de la guerre. Israël a également continué de frapper les milices soutenues par l’Iran en Syrie après le déclenchement de la guerre à Gaza.

L’administration Biden doit faire face au fait qu’une guerre plus large au Moyen-Orient serait ruineuse pour les États-Unis et la région.

Compte tenu de la faiblesse militaire relative des partenaires régionaux de l’Amérique – à l’exception d’Israël, qui serait néanmoins débordé dans un tel scénario – les États-Unis devraient assumer la majeure partie des combats et la majorité de leurs coûts. Une telle guerre entraînerait de nouveaux niveaux dramatiques d’engagements et d’enchevêtrements américains dans la région à un moment où le Moyen-Orient ne représente plus un théâtre d’intérêts américain.

Le risque d’une guerre majeure au Moyen-Orient survient alors que les États-Unis sont déjà profondément engagés dans l’aide à l’Ukraine contre l’invasion russe et qu’ils tentent de dissuader la Chine dans la région indo-pacifique, tout en portant une dette nationale de plus de 33 000 milliards de dollars et en accusant des déficits budgétaires de plus de 1 000 milliards de dollars chaque année en temps de paix. Ouvrir un nouveau front au Moyen-Orient tout en essayant de poursuivre les intérêts déclarés de Washington en Europe et dans l’Indo-Pacifique risque de plonger l’Amérique dans une crise économique.

Il va sans dire que pour le Moyen-Orient lui-même, une telle guerre serait catastrophique, déstabilisant la région politiquement, économiquement et militairement. La guerre menacerait d’autonomiser les acteurs illibéraux de la région au détriment d’une véritable stabilité. Les coûts humains et matériels profonds affligeraient le Moyen-Orient pour les générations à venir.

Il devrait être clair depuis plusieurs décennies que le fait de jeter de l’argent, des armes et des biens militaires dans la région a souvent de profondes conséquences négatives. Dans ce cas, Washington risque une nouvelle escalade et même une implication directe des États-Unis dans une guerre à l’échelle régionale.

M. Biden doit dire clairement que l’intérêt du centre des États-Unis est de rester en dehors de la porte tournante des conflits au Moyen-Orient et d’éviter d’être entraîné dans une campagne militaire ruineuse à travers la région.

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