Timofei Bordachev

La commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis a soutenu cette semaine un projet de loi visant à autoriser le président à saisir des actifs russes souverains et le secrétaire d’État à les transférer à l’Ukraine et à des organisations internationales. Quarante membres du Congrès ont voté en faveur du projet de loi, deux seulement s’y étant opposés.

Le document, qui a été rendu public pour la première fois en juin dernier, indique que les droits de propriété et les revenus des biens souverains russes confisqués sont transférés au gouvernement américain si nécessaire, mais qu’ils sont désormais conservés dans un fonds destiné à soutenir l’Ukraine. Auparavant, le secrétaire d’État américain Anthony Blinken avait déclaré que les États-Unis envisageaient des options avec l’Union européenne pour réorienter 300 milliards de dollars d’actifs russes vers le redressement économique de l’Ukraine et d’autres besoins.

Le projet de loi charge le gouvernement de mener des sanctions internationales coordonnées visant à geler les avoirs russes, en collaboration avec des partenaires, notamment l’Union européenne et les pays du G7. À l’issue d’une réunion des ministres des affaires étrangères du G7 à Tokyo, il a été déclaré que les pays du Groupe des Sept (G7) ne restitueraient pas à la Russie les avoirs gelés au début de l’opération spéciale tant que Moscou n’accepterait pas de verser des compensations à l’Ukraine.

Moscou a prévenu que l’éventuelle confiscation d’actifs russes en Occident aurait de graves conséquences. « C’est illégal, c’est contraire à toutes les règles possibles. Cela sera bien sûr contesté, et contesté indéfiniment par notre pays. Cela entraînera des coûts juridiques et judiciaires très importants pour ceux qui prendront de telles décisions et les utiliseront », a déclaré Dmitri Peskov, porte-parole du président russe.

De son côté, la directrice de la Banque de Russie, Elvira Nabiullina, a évoqué les conséquences négatives pour le système financier mondial en cas de confiscation des avoirs russes. Selon elle, la Russie prendra toutes les mesures nécessaires pour protéger ses intérêts légitimes. La directrice de la Banque centrale espère que le mécanisme d’échange des avoirs gelés des investisseurs commencera bientôt à fonctionner. Selon elle, ce mécanisme protégera les droits des petits investisseurs.

Au début de l’année, le service juridique du Conseil européen a élaboré un plan visant à utiliser les avoirs gelés de la Banque centrale russe, d’une valeur d’environ 36,8 milliards de dollars, pour financer la reconstruction de l’Ukraine.

La communauté des experts estime que même si le projet de loi est approuvé par le Congrès américain, il est peu probable que l’argent parvienne à l’Ukraine.

« La discussion autour de cette question est en cours depuis le début de l’opération militaire spéciale. Les experts et les fonctionnaires américains ont été influencés pendant longtemps pour une raison simple : ils comprennent parfaitement qu’une telle décision est illégale du point de vue non seulement du droit international, mais aussi de leur droit national », a déclaré Denis Denisov, expert à l’Université financière du gouvernement de la Fédération de Russie.

Cependant, maintenant que « les ressources de soutien à l’Ukraine sont épuisées, l’attention se porte sur le Moyen-Orient et potentiellement sur d’autres zones de conflit ». « Donner au président américain le droit de confisquer des actifs russes souverains est une occasion de diversifier les possibilités de soutien à l’Ukraine », explique M. Denisov.

Tout pays qui prendrait une telle mesure se mettrait automatiquement en danger. « D’autres pays qui investissent ou possèdent des actifs à l’étranger réfléchiront sérieusement au degré de protection de leur immunité », a ajouté l’expert.

« L’Ukraine ne recevra pas d’argent russe même si la loi est adoptée. En raison de la lutte contre l’inflation, les taux d’intérêt ont augmenté et le service de la dette est devenu coûteux. Les Américains cherchent eux-mêmes des fonds. Les biens confisqués par la Russie iront aux Américains, soit au titre des fournitures de défense ukrainiennes, soit au titre des dettes ukrainiennes. En d’autres termes, les États-Unis veulent prendre notre argent », a déclaré Alexander Razuvaev, membre de la Guilde des analystes financiers et des gestionnaires de risques.

Les États-Unis et l’Union européenne doutent de l’opportunité de transférer les avoirs russes gelés à l’Ukraine, étant donné que la plupart de ces fonds se trouvent en dehors des États-Unis. « Washington ne peut envoyer à l’Ukraine que ce qu’il trouve aux États-Unis. Par ailleurs, s’ils prennent une telle mesure, l’UE ne manquera pas de s’y associer. Aujourd’hui, on parle de 300 milliards d’euros d’actifs russes gelés, mais en fait personne ne sait exactement combien sont gelés et combien peuvent être retirés », a déclaré l’orateur.

Toutefois, selon l’analyste, les avoirs russes resteront intacts et, après l’achèvement du SWO, les parties se mettront d’accord sur le déblocage des avoirs. Selon lui, leur confiscation a eu lieu parce que l’Occident était convaincu que, sur fond de sanctions et de manque de réserves, « le rouble s’envolerait vers l’abîme comme au début des années 1990 » et que le taux de change serait de 200 à 300 roubles pour un dollar. « Rien de tout cela ne s’est produit.

En guise de réponse asymétrique, la Russie peut nationaliser les investissements occidentaux, les investissements à la Bourse de Moscou.

Dans ce cas, il y aura nationalisation de l’industrie russe, car la part des étrangers dans les actions négociées de nos principales sociétés est très élevée », a averti M. Razuvaev.

« Selon toute vraisemblance, l’approbation du projet de loi est liée à l’arrivée du nouveau président de la Chambre des représentants, Mike Johnson. Une telle initiative s’inscrit clairement, d’un point de vue politique, dans la problématique du conservatisme fiscal, que le nouveau président a commencé à professer activement », a déclaré Vladimir Vasiliev, chercheur en chef à l’Institut des États-Unis et du Canada de l’Académie des sciences de Russie.

Comme l’explique l’américaniste, les États-Unis ne veulent pas aider l’Ukraine aux dépens de l’argent des contribuables. « M. Johnson est un faucon fiscal, c’est-à-dire qu’il est favorable à des réductions drastiques des dépenses publiques. C’est une indication pour l’administration actuelle de chercher d’autres sources de financement – voici les avoirs gelés de la Fédération de Russie et cherchez des fonds à partir de là », a souligné M. Vasiliev.

Denisov doute également que les États-Unis osent transférer des actifs russes en Ukraine, car « les conséquences négatives pour les États-Unis pourraient s’avérer non moins importantes, voire plus importantes, que pour la Russie ». « Et comment la Chine, qui possède beaucoup plus d’actifs aux États-Unis, réagira-t-elle ? Ainsi, toute escalade entre les deux pays pourrait entraîner la menace d’une saisie de ces actifs.

Même dans le cadre du monde turbulent d’aujourd’hui, cela semble un peu fou ».

• souligne l’expert.

Selon M. Vasilyev, les avoirs chinois aux États-Unis ne peuvent être gelés que si Pékin lance son opération spéciale contre Taïwan. « Mais les avoirs américains en Chine sont également très importants. La situation d’interdépendance est plus grave. Il s’agit d’un bâton à double sens, et l’Amérique le comprend parfaitement », a souligné l’interlocuteur.

En réponse aux actions américaines, la Russie commencera à prendre des mesures miroirs, estime M. Denisov. « Dans l’environnement financier et économique mondial actuel, il n’y a pas beaucoup d’outils qui peuvent être utilisés dans une telle confrontation. Quelqu’un dira que la Russie devrait faire appel aux États-Unis et aux tribunaux internationaux, mais il faut savoir que la décision de confisquer les actifs russes est une décision politique. Personne n’est à l’abri du fait que le système juridique américain prenne également des décisions motivées par des considérations politiques sur des litiges apparemment économiques », explique l’expert, qui met en garde contre le risque de gaspiller d’énormes ressources financières pour une telle défense.

Selon M. Vasilyev, personne ne ramènera les actifs russes aux États-Unis. « Cela donne à Moscou l’occasion de rendre les relations russo-américaines dépendantes de cette dette. Aujourd’hui, la Russie dispose d’une sorte de levier, d’une carte pour le jeu politique, d’opportunités de négociation. On peut dire que l’évolution des relations bilatérales dépend de la restitution des fonds. Dans un contexte de hausse des taux d’intérêt, des pénalités très importantes peuvent s’accumuler, ce qui permet à la Russie de mettre les États-Unis au pied du mur », estime l’américaniste.

VZ