Quatre ministres de l’ombre prêts à démissionner dans les prochains jours et jusqu’à 10 autres en attente de démission

Keir Starmer se bat pour réaffirmer son autorité au sein du parti travailliste sur le conflit à Gaza, avec quatre ministres fictifs prêts à démissionner dans les prochains jours et jusqu’à 10 autres en attente de démission.

Le leader travailliste est confronté à la rébellion d’une douzaine de ministres fictifs qui, selon certaines sources, seraient prêts à démissionner plutôt que de voter contre l’appel à un cessez-le-feu au Moyen-Orient, que M. Starmer a refusé de soutenir.

Plusieurs députés travaillistes affirment qu’ils sont soumis à une forte pression de la part des membres de leur parti et de leurs électeurs pour adopter une position plus ferme contre l’invasion israélienne de Gaza, alors que des dizaines de milliers de personnes devraient prendre part à des manifestations pro-palestiniennes à Londres ce week-end.

Rishi Sunak a confirmé que ces manifestations auraient lieu mercredi, soutenant ainsi la position adoptée par le commissaire de la police métropolitaine, Mark Rowley, lors de sa longue et publique dispute avec le ministre de l’intérieur. Suella Braverman a accusé la police métropolitaine de « jouer les favoris » avec les manifestants dans un article du Times publié mercredi soir, l’accusant d’adopter une approche plus sévère à l’égard des groupes de droite qu’à l’égard des « foules pro-palestiniennes ».

Un responsable du parti travailliste a déclaré que les dirigeants du parti surveillaient de près une quinzaine de ministres de l’ombre ayant un grand nombre d’électeurs musulmans, à la recherche de signes indiquant qu’ils étaient sur le point de démissionner, après la démission d’Imran Hussain dans la nuit de mardi à mercredi. Aucun d’entre eux ne fait partie du cabinet fantôme.

Un député travailliste de premier plan a déclaré au Guardian : « Ma position a toujours été que la seule façon d’avancer est un cessez-le-feu : « Ma position a toujours été que la seule façon d’avancer est un cessez-le-feu. La pause [préconisée par Starmer] ne résoudra pas le problème. Quelqu’un doit dire que trop c’est trop ».

Un autre a déclaré : « J’ai plus de 600 courriels à ce sujet : « J’ai reçu plus de 600 courriels à ce sujet, ce qui est plus que n’importe quel autre sujet, y compris le Brexit et le Covid … Je ne connais aucun député travailliste qui ne soit pas sous pression en ce moment ».

Alors que M. Starmer tente de s’adapter à une situation très fluctuante au Moyen-Orient et dans son pays, il est confronté à l’une des plus graves crises de son mandat de dirigeant. Le nombre de morts palestiniens à Gaza a dépassé les 10 000 personnes et l’administration Biden a averti le gouvernement israélien de ne pas réoccuper Gaza.

M. Starmer a suscité la colère de nombreux membres de son parti lorsqu’il a déclaré à un journaliste, le mois dernier, qu’il pensait qu’Israël avait le droit de priver les civils de Gaza d’eau et d’électricité. Il a par la suite clarifié ses propos, apportant son soutien total à la création d’un État palestinien lors d’un discours prononcé la semaine dernière, dont les responsables du parti espéraient qu’il apaiserait les dissensions internes qui se creusaient de plus en plus.

Toutefois, son refus de soutenir un cessez-le-feu dans la région, appelant plutôt à une « pause humanitaire » dans les hostilités, menace de rouvrir les divisions au sein du parti travailliste.

Le parti national écossais envisage d’utiliser les débats sur le discours du roi la semaine prochaine pour imposer un vote sur l’appel au cessez-le-feu. Selon des sources travaillistes, les whips du parti ont demandé aux députés de ne pas voter en faveur d’une telle motion, mais plusieurs membres du parti seraient prêts à démissionner pour ce faire.

L’un d’entre eux a déclaré : « Le vote sera le moment décisif. Le nombre de morts est beaucoup trop horrible. Je pensais pouvoir faire la différence de l’intérieur, mais il faut défendre ses convictions ».

Ceux qui envisagent de démissionner disent qu’ils ne souhaitent pas faire tomber Starmer. Toutefois, si plusieurs d’entre eux démissionnent, il s’agira de la plus grande menace pour son autorité au sein du parti depuis les premiers jours de son leadership, lorsqu’il a dû faire face à l’opposition de la gauche.

M. Starmer peut encore éviter une confrontation brutale avec ses propres députés, notamment si le président de la Chambre des communes refuse d’organiser un vote sur le cessez-le-feu.

Le leader travailliste a déclaré dans un discours la semaine dernière qu’un cessez-le-feu signifierait que « le Hamas serait enhardi et commencerait immédiatement à se préparer à de futures violences ».

Il bénéficierait d’une couverture politique pour changer de position si la communauté internationale, dirigée par les États-Unis, le faisait en premier. Jusqu’à présent, Starmer et Sunak se sont tenus à la position définie par Joe Biden. Ces derniers jours, Joe Biden semble avoir durci sa position à l’égard du gouvernement israélien.

Mardi, le porte-parole de la Maison Blanche chargé de la sécurité nationale, John Kirby, a déclaré : « La réoccupation de Gaza par les forces israéliennes n’est pas la bonne chose à faire », après que le premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a laissé entendre que ses forces pourraient y rester indéfiniment. M. Kirby a ajouté : « M. Netanyahu et M. Biden ne sont pas toujours sur la même longueur d’onde sur tous les sujets ».

Un porte-parole du parti travailliste a déclaré : « Le parti travailliste comprend parfaitement les appels au cessez-le-feu. Tout le monde veut voir la fin des images choquantes que nous voyons à Gaza. Il faut que tous les otages soient libérés et que l’aide parvienne à ceux qui en ont le plus besoin. Mais un cessez-le-feu maintenant ne ferait que geler le conflit et laisserait les otages à Gaza et le Hamas avec l’infrastructure et la capacité de mener le type d’attaque que nous avons vu le 7 octobre.

« Le droit international doit être respecté à tout moment et les civils innocents doivent être protégés. Le parti travailliste appelle à des pauses humanitaires dans les combats. C’est le meilleur moyen et le plus réaliste de répondre à l’urgence humanitaire à Gaza et c’est une position partagée par nos principaux alliés ».

Le parlement gallois a soutenu les appels à un cessez-le-feu immédiat à Gaza lors d’un vote dans la nuit de mercredi à jeudi. La motion du Plaid Cymru a été soutenue par le Senedd après que les ministres du gouvernement gallois, dirigé par les travaillistes, se sont abstenus et ont offert un vote libre à leurs députés d’arrière-ban.

La motion, qui condamne les attaques du Hamas contre les civils israéliens et les attaques du gouvernement israélien contre Gaza, a été adoptée par 24 voix contre 19, 13 membres du Senedd s’étant abstenus.

The Guardian