Le refus apparent de Washington d’user de son influence pour mettre fin au carnage des civils pourrait causer plus de dégâts que même la guerre d’Irak, estiment les experts.

Branko Marcetic

Le week-end dernier a vu la publication d’un rapport inquiétant d’Axios, suite à un appel téléphonique entre le secrétaire à la Défense Lloyd Austin et son homologue israélien.

Selon des sources anonymes, l’administration Biden craint de plus en plus que le gouvernement israélien ne veuille inciter le Hezbollah à déclencher une guerre régionale de plus grande ampleur qui toucherait le Liban et d’autres pays voisins, ainsi que les États-Unis.

Cela nous rappelle avec force que la politique actuelle de l’administration Biden, qui consiste à soutenir inconditionnellement la guerre du gouvernement israélien contre Gaza, ne comporte aucun avantage et seulement des inconvénients pour les intérêts américains.

Éviter une nouvelle guerre au Moyen-Orient est une priorité essentielle pour le président Joe Biden, qui a fait campagne sur la fin des « guerres éternelles » et s’est inquiété de la capacité des États-Unis à s’engager dans une future confrontation militaire avec la Chine.

En fait, selon Axios, l’appel téléphonique de M. Austin ce week-end visait précisément à lui faire part de ses préoccupations concernant les attaques israéliennes au Liban et « la nécessité de contenir le conflit à Gaza et d’éviter une escalade régionale ». Les responsables américains auraient tenté d’empêcher cette issue dès le début du conflit.

Sans aller jusqu’à une guerre totale, le soutien de Washington à la guerre fait déjà des victimes américaines. Depuis lundi, les forces américaines et de la coalition ont subi au moins 52 attaques depuis le 17 octobre, blessant 56 soldats en Irak et en Syrie. Dans un cas classique de riposte, quatre de ces attaques ont eu lieu au cours de la seule journée de dimanche dernier, en réponse à des frappes aériennes américaines sur des installations liées à l’Iran, qui étaient elles-mêmes une réponse à des attaques antérieures de milices contre des cibles américaines dans la région, en raison du soutien de Washington à Israël.

À un moment donné, un drone lancé par l’Iran s’est écrasé sur les baraquements américains d’une base aérienne irakienne, ne tuant les troupes américaines que parce qu’il était défectueux.

Il n’y a guère d’intérêts plus importants pour une nation que d’assurer la sûreté et la sécurité de ses citoyens. L’administration Biden le pense certainement, puisqu’elle a invoqué à plusieurs reprises les citoyens américains pris en otage par le Hamas et a clairement indiqué l’importance qu’elle accorde à leur retour en toute sécurité. Pourtant, les citoyens américains restent piégés à Gaza, leur vie étant menacée non seulement par la campagne de bombardements incessante d’Israël, mais aussi par le siège qui a créé une crise humanitaire dévastatrice dans le territoire.

Plus la guerre se prolonge, plus la vie de ces Américains est menacée.

Dans le même temps, les responsables de l’administration préviennent déjà que la guerre va attiser le terrorisme, la chose même que les États-Unis ont essayé de combattre au cours des deux dernières décennies, en sacrifiant des milliers de vies et en dépensant des milliers de milliards de dollars. Dès le début de la guerre, le département d’État américain a lancé une alerte sur le risque accru « d’attaques terroristes, de manifestations ou d’actions violentes contre les citoyens et les intérêts américains ». Un bulletin de renseignements divulgué à la même époque avertissait que le Hezbollah et les affiliés d’Al-Qaïda appelaient à des attaques contre des citoyens et des intérêts américains dans le cadre du conflit, et que l’explosion du 17 octobre à l’hôpital al-Ahli dans la ville de Gaza – dont la responsabilité n’a toujours pas été déterminée – « continuerait probablement à susciter des réactions négatives de la part du public et des ripostes organisées ». (Depuis, l’armée israélienne a attaqué à plusieurs reprises de nombreux hôpitaux à Gaza).

Des mises en garde similaires abondent. Le ministère de la sécurité intérieure a averti que les États-Unis se trouvaient « dans un environnement de menaces accrues » en raison de la guerre. Le directeur du FBI, Chris Wray, a déclaré au Congrès que « de nombreuses organisations terroristes étrangères ont appelé à des attaques contre les Américains et l’Occident » et que « la guerre en cours au Moyen-Orient a porté la menace d’une attaque contre des Américains aux États-Unis à un tout autre niveau ».

Le président de l’état-major interarmées, Charles Q. Brown, a déclaré que le rythme sans précédent des massacres de civils risquait de créer davantage de militants, soulignant que « plus vite on arrive à un point où l’on arrête les hostilités, moins il y a de conflits pour la population civile qui se transforme en quelqu’un qui veut maintenant devenir le prochain membre du Hamas ».

Pendant ce temps, la guerre nuit gravement à la réputation des États-Unis, selon des responsables de la région et de l’administration elle-même. Un câble diplomatique obtenu par CNN indique que les diplomates américains dans les pays arabes ont averti le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, la CIA et le FBI que le soutien de M. Biden à la guerre « nous fait perdre l’opinion publique arabe pour une génération ».

Cela correspond presque exactement à ce que des fonctionnaires mécontents du département d’État ont dit au HuffPost qu’ils entendaient de la part de leurs homologues des gouvernements arabes.

Un mémo dissident rédigé par des fonctionnaires du Département d’État avertit que le fait que les États-Unis ne critiquent pas publiquement les violations israéliennes « contribue à donner à l’opinion publique régionale l’impression que les États-Unis sont un acteur partial et malhonnête, ce qui, au mieux, ne fait pas avancer, et au pire, nuit aux intérêts des États-Unis dans le monde entier ».

En effet, le Washington Post a récemment rapporté, en se basant sur les propos d’analystes et de responsables arabes, que le soutien des États-Unis aux actions d’Israël « risque de nuire durablement à la réputation de Washington dans la région et au-delà » et a été une « source constante de frictions » lors de la tournée du secrétaire d’État Tony Blinken au Moyen-Orient. Les dirigeants arabes ont critiqué publiquement et à plusieurs reprises les États-Unis.

« Les responsables des pays arabes et du Sud sont déconcertés par l’indifférence de M. Biden face à la façon dont son blocage d’un cessez-le-feu nuit à la réputation des États-Unis dans le monde », déclare Trita Parsi, vice-présidente exécutive de l’Institut Quincy pour une gestion responsable des affaires publiques. « Des responsables arabes m’ont dit que M. Biden avait fait plus de tort à l’image de l’Amérique dans la région que George W. Bush avec son invasion illégale de l’Irak.

« Tout le travail que nous avons accompli avec le Sud [à propos de l’Ukraine] a été perdu », a déclaré un haut diplomate du G7 au Financial Times au début de la guerre. « Oubliez les règles, oubliez l’ordre mondial. Ils ne nous écouteront plus jamais ».

Pourtant, M. Biden et d’autres responsables américains ont à maintes reprises fait de la défense et de la reconstruction de cet ordre mondial une priorité absolue, qui, selon l’administration, sous-tend la sécurité et la prospérité des États-Unis.

Le soutien indéfectible des États-Unis à Israël est généralement justifié par le fait que, malgré toutes les critiques dont il fait l’objet, ce pays présente plus d’avantages que d’inconvénients pour les intérêts américains. Mais il est impossible d’invoquer cet argument pour justifier le soutien de l’administration Biden à la guerre actuelle d’Israël, qui nuit gravement à la réputation des États-Unis et risque d’entraîner la mort d’un nombre incalculable d’Américains.

Branko Marcetic est rédacteur au magazine Jacobin et auteur de Yesterday’s Man : the Case Against Joe Biden. Son travail a été publié dans le Washington Post, le Guardian, In These Times.

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