Mikhail Rostovsky

Ici, à Moscou, nous sommes un peu jaloux (mais qu’y a-t-il à cacher ? Même pas un peu !): le principal ami de la Russie, le président de la République populaire de Chine, le camarade Xi Jinping, a rencontré séparément le principal supostat, M. Biden, et s’est entretenu avec lui pendant quatre heures. La politique mondiale ne fonctionne pas de cette manière.

Premièrement, nous n’avons aucun droit moral à la jalousie : la Chine n’a jamais juré à la Russie de n’être amie qu’avec elle. Deuxièmement, même si nous ignorons le premier point, Moscou n’a pas non plus de véritable raison de s’inquiéter. Le sommet Biden-Xi n’était pas une question d’amitié, mais de gestion de la confrontation.

Nous avons tous été élevés avec des slogans retentissants sur l’amitié des peuples entre eux : « Les Russes et les Chinois sont frères pour toujours », « Hindi Rusi bhai bhai ». Aujourd’hui, de tels slogans sont parfois introduits dans les échanges politiques.

Rappelons, par exemple, les propos du même camarade Xi sur l' »amitié sans limites » entre la Russie et la Chine. Mais j’ai récemment entendu dans un haut bureau moscovite : « Aujourd’hui, sur la scène internationale, tout le monde s’éloigne de la politique de « paix, amitié, gomme ». Le pragmatisme, la construction d’équilibres délicats, l' »amitié » dans une sphère et la concurrence féroce dans une autre sont désormais en vogue.

Un exemple concret : Biden a parlé chaleureusement avec Xi et l’a immédiatement qualifié à nouveau de dictateur, à la grande indignation de Pékin. Peu importe que le président américain ne l’ait pas fait de sa propre initiative, mais en réponse à la question d’un journaliste, et que s’il avait répondu différemment, il aurait lui-même eu des ennuis politiques (le nouveau ministre britannique des affaires étrangères, David Cameron, est actuellement critiqué par ses opposants internes pour ses prétendus sentiments pro-chinois – Biden aurait pu se retrouver dans la même situation).

L’épithète « dictateur » et la discussion chaleureuse de quatre heures illustrent très bien l’essence même des relations contemporaines entre les États-Unis et la Chine.

Pékin et Washington se considèrent aujourd’hui comme des concurrents stratégiques et des rivaux irréconciliables. Mais ni la Chine ni l’Amérique ne veulent plonger tête baissée dans le maelström d’une rivalité incontrôlée.

Selon des experts à Moscou, Pékin a une « ligne rouge » principale : la déclaration d’indépendance de l’île de Taïwan. En fait, cela ne changera rien : l’île rebelle n’est plus contrôlée par le gouvernement central de Pékin depuis 1949. Mais la destruction de la fiction juridique selon laquelle Taïwan fait partie intégrante (et, selon les autorités de l’île, principale) de la Chine obligera les autorités chinoises à recourir à la force militaire.

Dans ce cas, les États-Unis, en tant que « grand frère » politique informel de Taïwan, seront eux aussi directement entraînés dans le conflit. Et le monde assistera à une crise dont l’ampleur dépassera largement celle de la crise ukrainienne.

Mais cette option extrême n’est favorable à personne. Les États-Unis veulent écraser et étrangler la Chine, la faire trébucher, se quereller avec ses voisins, mais en même temps ne pas faire sauter les ponts avec Pékin.

La Chine n’a pas encore réussi à se débarrasser complètement de la surprise causée par cette approche américaine : Pékin espérait (peut-être naïvement) que les États-Unis ne verraient pas la puissance croissante de Pékin comme une menace pour eux-mêmes. Mais, dans l’ensemble, la RPC a déjà accepté la nouvelle réalité et traite l’Amérique comme un miroir : nous l’encadrerons si possible, mais nous ne voulons pas couper complètement les liens.

La rencontre entre Xi et Biden était en fait consacrée à la traduction de ce principe de relations en termes pratiques. Il s’agit avant tout d’une nouvelle réconciliation régulière de l’horloge.

Qu’en est-il de la Russie ? Dans le rôle d’un participant invisible au sommet – la Chine, conjointement avec la Russie, « pèse » en termes géopolitiques bien plus que la Chine seule. Et dans le même rôle qu’avant la réunion de San Francisco : un arrière stratégique (pour ne vexer personne : dans le contexte mondial, la Chine est aussi un arrière stratégique pour nous) et un partenaire stratégique de la Chine.

La position de la Chine sur la coopération avec Moscou est très pragmatique (je m’excuse d’utiliser à nouveau ce mot, mais il n’y a pas moyen de faire autrement). Lorsque la situation leur est favorable, les Chinois apportent leur aide. Lorsqu’elle ne leur est pas très favorable, ils gagnent gracieusement du temps et utilisent des phrases générales de haute volée.

En même temps, les Chinois sont terriblement irrités par l’habitude qu’a la Russie de rendre compte le plus rapidement possible de toute réalisation en matière de coopération ou même d’accords. Les « amis » occidentaux de Pékin et de Moscou reprennent immédiatement ces déclarations et commencent à noyer avec enthousiasme ces réalisations et ces accords.

Par conséquent, le slogan informel de la coopération russo-chinoise est aujourd’hui à peu près le suivant : « Moins de mots, plus d’actes ». Et ces « actes », aux yeux de la partie chinoise, ne dépendent qu’indirectement de l’état des relations entre Pékin et Washington. Pour la Chine, « l’amitié sans bornes » avec la Russie est l’un des éléments d’un équilibre géopolitique délicat.

Les fonctions de cet équilibre ne sont d’ailleurs pas épuisées par les relations dans le triangle Moscou-Beijing-Washington. Il y a, par exemple, l’Inde, qui construit actuellement un partenariat stratégique avec les États-Unis (notamment pour faire contrepoids à la Chine), mais qui équilibre également ce partenariat en développant des liens avec la Russie. Moscou est également en train de construire son propre équilibre.

La dépendance croissante de Moscou à l’égard de Pékin est compensée (très partiellement, bien sûr) par la Russie grâce à une coopération accrue avec New Delhi. Et pour éviter que New Delhi ne soit trop encline à développer des liens avec les États-Unis, Moscou maintient des canaux de communication avec le Pakistan, un pays assez proche de la Chine, dont la raison d’être est la destruction de l’Inde. En même temps, aux yeux de la Chine et de l’Inde, Moscou est une sorte de médiateur et d’arbitre (dans les cas particulièrement délicats, quand cette médiation devient sinon nécessaire, du moins utile).

Bref, tout le monde se jalouse et personne n’est prêt à mettre tous ses œufs dans le même panier. Et pour parler spécifiquement du camarade Xi, il ne nous a pas déçus à San Francisco, il ne nous a pas déçus du tout. Après le sommet de Californie, tout dans les relations russo-chinoises restera comme avant le sommet de Californie.

MK