La campagne de vengeance d’Israël pourrait facilement devenir une condition permanente de la vie au Moyen-Orient.

Douglas Macgregor

Selon Omer Bartov, fervent partisan d’Israël et observateur avisé des événements depuis le 7 octobre,  » En bref, Israël semble n’avoir aucun plan politique et un plan militaire très hasardeux. Il ne peut s’en prendre qu’à lui-même, non seulement à Netanyahou, mais aussi à la direction militaire, pour en être arrivé là. »

La question qui se pose aux Israéliens et aux Américains qui les soutiennent est de savoir si la guerre actuelle à Gaza est une guerre purement réactive sans objectif politique atteignable au-delà du niveau de violence stupéfiant qui détruit Gaza et expulse sa population arabe. Plus précisément, l’état final souhaité par Israël est-il un « État israélien sans Arabes du Jourdain à la Méditerranée » ?

Si la réponse est « oui », le Moyen-Orient est en effet sur la voie d’une guerre de décision, une guerre qui régira l’existence continue d’Israël et l’étendue future de l’influence stratégique américaine au Proche-Orient et en Afrique du Nord. Cela suggère que la guerre régionale au Moyen-Orient qui s’ensuivra aura peu à voir avec la moralité et tout à voir avec le pouvoir.

Pour survivre à une guerre régionale de décision, Israël devra transformer sa société en une forteresse lourdement armée, une nation en armes capable de résister à un siège long et dévastateur. Les Israéliens savaient depuis la création d’Israël qu’un État juif au Moyen-Orient ne pourrait être maintenu que par la force des armes, mais la transformation en forteresse est nouvelle. Elle fait d’Israël un cuirassé dont la marge de manœuvre est très limitée.

En temps de guerre comme en temps de paix, les priorités d’un cuirassé (ou d’un porte-avions moderne) sont, dans l’ordre, de rester à flot, de rester à flot et de rester à flot. Pour rester à flot dans une région incurablement hostile à l’État juif, Israël doit évaluer ce qu’il peut obtenir avec sa puissance militaire (y compris celle des États-Unis) par rapport à ce qu’il risque de perdre en termes de soutien public.

La radicalisation de l’opinion publique israélienne peut encore conduire à la conversion du cuirassé parce qu’aujourd’hui, l’émotion résultant du 7 octobre est écrasante. Le danger de laisser l’émotion, et l’extrémisme qui en découle, déterminer la conduite de la guerre peut être fatal. La campagne de vengeance d’Israël pourrait facilement devenir une condition permanente de la vie au Moyen-Orient. Comme toujours, l’histoire est instructive.

Du 1er août au 1er octobre 1944, les Polonais ont livré une bataille formidable mais sans espoir pour le contrôle de Varsovie contre les chars, l’artillerie, les lance-flammes et les armes automatiques allemands. Les combattants polonais ont tué environ 26 000 soldats allemands et alliés, principalement ukrainiens, mais plus de 200 000 hommes, femmes et enfants polonais ont perdu la vie dans les combats. Les SS, la police et les formations du génie de combat ont fini par raser la ville. Pourtant, lorsque la campagne de 60 jours s’est achevée le 1er octobre 1944, les officiers allemands ont rapporté que les colonnes d’hommes et de femmes polonais survivants qui sortaient de Varsovie entonnaient des chants patriotiques. La leçon à tirer de la Seconde Guerre mondiale est claire : il est rare que l’on parvienne à se sortir d’un problème en tuant.

Si la réponse à l’option de la forteresse est « non », les Israéliens doivent mettre fin au conflit par des moyens politiques ou diplomatiques. Pour l’instant, cette option semble peu probable. Des ennemis implacables ne vivent pas confortablement côte à côte à l’intérieur d’un État unitaire. Toutefois, les Israéliens ne doivent pas écarter la possibilité d’une solution. Après tout, les Israéliens sont passés maîtres dans l’art de la négociation, puisqu’ils y ont eu recours à de nombreuses reprises.

Netanyahou peut rejeter cette idée en croyant que Washington soutiendra inconditionnellement son approche de la terre brûlée à l’égard de Gaza et de tout autre adversaire potentiel dans la région. Les dirigeants politiques de Washington ont tendance à fonctionner sans avoir de comptes à rendre à l’électorat qui les a mis en place, mais Washington réagit tout de même aux fluctuations majeures de l’opinion publique américaine. L’électorat américain s’est déjà méfié de la série d’interventions ratées des États-Unis au Moyen-Orient, et la conduite de la guerre à Gaza par Israël suscite une opposition croissante.

À l’heure où nous écrivons ces lignes, les États-Unis restent déterminés à faire en sorte qu’Israël continue d’exister et que la population israélienne ne soit pas détruite, réduite en esclavage ou jetée à la mer. Néanmoins, il n’est jamais dans l’intérêt des États-Unis de promouvoir ou de soutenir des actions qui sont considérées par le monde comme un génocide, un nettoyage ethnique ou une violation du droit international. Les Américains n’ont pas oublié les exactions commises par le Hamas, mais ils sont également horrifiés par les informations du New York Times selon lesquelles plus de civils ou de non-combattants seraient morts au cours des deux derniers mois à Gaza qu’en Ukraine en 18 mois de guerre conventionnelle de haute intensité.

La plupart des Américains ne considèrent pas la proportionnalité de la réponse, qui a consisté à détruire des maisons et des vies d’enfants, comme de l’autodéfense. En outre, ce n’est un secret pour personne que les colonies israéliennes en Cisjordanie sont des hérissons militaires équipés de barbelés, de garnisons et d’armes dissimulées. Elles sont conçues pour enfermer les Arabes palestiniens sur leur propre terre et, en fin de compte, pour les forcer à partir.

Il n’y a guère d’Américain ou d’Européen vivant aujourd’hui qui ignore que les Juifs ont été victimes d’un génocide pendant la Seconde Guerre mondiale, mais cette expérience ne confère pas pour autant le droit d’infliger une punition collective aux habitants de Gaza. Le nombre croissant de victimes civiles fait qu’il est de plus en plus difficile pour la Maison Blanche de continuer à soutenir la politique israélienne d’expulsion de la population arabe de Gaza.

La survie nationale étant l’impératif stratégique ou la priorité absolue d’Israël, il est difficile d’imaginer comment la politique de la nation en armes pourrait réussir. L’économie israélienne est déjà fragile. Sans un apport substantiel de fonds de la part de Washington, l’État israélien implosera. Ce serait également une grave erreur d’ignorer le sérieux du président turc Erdogan, qui a promis de traduire Jérusalem en justice pour les « crimes commis dans la bande de Gaza », et qui insiste sur le fait que les soldats turcs se battront un jour à Gaza.

Le président ukrainien Zelensky a cru le président Biden et le secrétaire général de l’OTAN Jens Stoltenberg lorsqu’ils ont promis à plusieurs reprises que le soutien des États-Unis et de leurs alliés garantirait la victoire de l’Ukraine sur la Russie. L’avenir de l’Ukraine dépend désormais des décisions prises à Moscou, et non à Washington ou à Bruxelles. Netanyahou devrait en prendre note.

Douglas Macgregor, colonel (retraité), est membre senior de The American Conservative, ancien conseiller du secrétaire à la défense de l’administration Trump, ancien combattant décoré et auteur de cinq livres.

The American Conservative,