De puissants alliés de Joe Biden s’alarment de l’utilisation d’armes américaines par Israël.

Connor Echols
L’administration Biden doit prendre des mesures pour accroître la surveillance des armes américaines données à Israël afin de réduire les dommages civils à Gaza, a fait valoir un groupe de puissants sénateurs démocrates dans une nouvelle lettre ouverte au président Joe Biden.

« Israël est un partenaire des États-Unis et nous devons veiller à ce qu’il soit rendu compte de l’utilisation des armes américaines que nous avons fournies à notre allié », a écrit le groupe de législateurs, dont font partie les sénateurs Elizabeth Warren (D-Mass.) et Joe Biden (D-Mass.), dans une lettre ouverte adressée au président Joe Biden. Elizabeth Warren (D-Mass.), Bernie Sanders (I-Vt.) et Tim Kaine (D-Va.).

Cette lettre, soigneusement formulée pour ne pas condamner la politique de l’administration, est l’une des plus fortes déclarations d’inquiétude des alliés de Joe Biden au Sénat quant à la manière dont il a abordé la guerre. La campagne israélienne soutenue par les États-Unis a fait plus de 16 000 morts parmi les Palestiniens, dont 70 % de femmes et d’enfants, selon les autorités palestiniennes.

Cette déclaration intervient alors que le Congrès examine un vaste programme de dépenses qui comprend 14 milliards de dollars d’aide à l’armement pour Israël, ainsi que des mesures visant à lever certaines exigences de transparence pour l’aide militaire à ce pays – ce qui contraste fortement avec les informations détaillées que l’administration Biden a communiquées sur son aide à l’Ukraine.

Le sénateur Chris Van Hollen (D-Md.) a annoncé mercredi qu’il prévoyait d’introduire un amendement au projet de loi qui exigerait que toutes les armes envoyées dans le cadre de ce programme soient utilisées conformément au droit américain et au droit international, y compris le droit des conflits armés. La proposition exigerait également que M. Biden présente un rapport au Congrès sur cette question, obligeant ainsi l’administration à évaluer l’adhésion d’Israël aux lois et politiques américaines.

M. Sanders, quant à lui, est allé plus loin que ses collègues et a déclaré qu’il s’opposait au paquet dans sa forme actuelle, arguant que les États-Unis ne devraient pas aider « le gouvernement extrémiste de droite de M. Netanyahu à poursuivre sa stratégie militaire actuelle ».

« Ce que fait le gouvernement Netanyahu est immoral, c’est une violation du droit international, et les États-Unis ne devraient pas être complices de ces actions », a-t-il déclaré dans une lettre séparée.

Dans la lettre dirigée par M. Warren, les législateurs soulignent l’impact dramatique de la campagne de bombardements israélienne sur Gaza en énumérant une liste de violations présumées des droits de l’homme commises par les forces israéliennes. S’appuyant sur des articles de presse, les sénateurs affirment qu’Israël a frappé des civils dans des « zones de sécurité » où on leur avait dit de fuir, qu’il a tué plus d’une centaine de civils lors d’attaques contre un camp de réfugiés et qu’il a pris pour cible des hôpitaux au point qu’il est devenu impossible d’y prodiguer des soins médicaux.

« Alors que ces frappes visaient le Hamas, nous sommes préoccupés par le fait que les frappes sur les infrastructures civiles n’ont pas été proportionnelles, en particulier compte tenu des dommages prévisibles pour les civils », écrivent les sénateurs. Les sénateurs Martin Heimrich (D-N.M.) et Jeff Merkley (D-Ore.) ont également signé la missive.

La lettre pose notamment la question de savoir si l’administration a respecté ses propres politiques à Gaza, un point soulevé par de nombreux experts et anciens fonctionnaires au cours des deux derniers mois. Ils ont salué plusieurs initiatives de protection des civils prises par M. Biden, notamment une politique selon laquelle les États-Unis ne donneront pas d’armes à quiconque les utilisera « plus probablement qu’autrement » pour violer les droits de l’homme, mais ont fait valoir qu’il n’était « pas clair, cependant, comment ces différents efforts sont ou seront appliqués pour protéger les civils dans la bande de Gaza ».

« Votre administration doit s’assurer que les directives et les normes existantes sont utilisées pour évaluer les rapports sur l’utilisation par Israël d’armes américaines dans des attaques qui nuisent aux civils, afin de protéger plus rigoureusement la sécurité des civils pendant les opérations d’Israël à Gaza », ont-ils écrit.

Les législateurs ont également fait part de leurs préoccupations concernant certaines armes que les États-Unis continuent de fournir à Israël, notamment des obus d’artillerie qui ont été utilisés dans des attaques prétendument indiscriminées. « Le ministère de la défense dans son ensemble n’a pas encore défini de garanties ni publié de déclaration sur la manière dont Israël devrait utiliser les armes américaines », note la lettre.

La lettre se termine par une série de questions adressées à l’administration, demandant des détails sur les garanties fournies par Israël quant à son utilisation des armes américaines, ainsi qu’une explication sur la manière dont les États-Unis traitent les allégations de dommages causés aux civils par les forces israéliennes.

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