Les activités de plus en plus brutales des forces de défense israéliennes, la rhétorique officielle d’Israël et les violences commises par les colons font qu’il est de plus en plus difficile de nier l’existence d’une politique visant à expulser les Palestiniens.
Paul R. Pillar
Même si l’on prend pour argent comptant les déclarations d’Israël selon lesquelles son assaut contre la bande de Gaza et ses deux millions d’habitants a pour seul but de » détruire le Hamas « , l’opération israélienne est trop malavisée pour que les États-Unis ou toute autre puissance la soutiennent ou la cautionnent.
Le Hamas ne peut pas être détruit avec des bombes et une invasion terrestre, et même s’il le pouvait, l’opération aggrave, au lieu de l’améliorer, la sécurité future des citoyens israéliens.
Quoi qu’il en soit, les déclarations israéliennes ne doivent pas être prises pour argent comptant. D’autres motivations sont probablement à l’origine de l’assaut israélien. Près de deux mois après le début de l’offensive israélienne, il apparaît de plus en plus clairement qu’Israël se livre à une véritable épuration ethnique des Palestiniens qui vivent dans la bande de Gaza.
La première raison est l’ampleur et le caractère aveugle des attaques militaires israéliennes. Le fait de raser des quartiers entiers et d’infliger des pertes civiles bien plus nombreuses que les pertes militaires, avec peu de preuves d’un quelconque résultat positif au-delà de la capture et de l’exposition de quelques tunnels vides, peut difficilement être décrit comme une opération fortement axée sur la destruction du Hamas.
Considérons les chiffres suivants. Les responsables israéliens affirment que leur opération à Gaza a tué jusqu’à présent 5 000 combattants du Hamas. Ils admettent qu’il s’agit d’une estimation approximative et que le monde extérieur n’a aucun moyen de savoir si elle est même proche de la réalité. Mais supposons pour l’instant que ce soit le cas. Selon les propres estimations de l’armée israélienne, l’aile militaire du Hamas comptait environ 30 000 combattants au début de cette guerre, ce qui implique qu’il en reste encore 25 000 à éliminer. Les dernières estimations du nombre total de victimes palestiniennes de la guerre, qui augmente rapidement, s’élèvent à 16 000 morts, dont plus de 5 000 enfants.
Faites le calcul. Au rythme actuel et avec les méthodes actuelles d’Israël, terminer le travail supposé de destruction de l’aile militaire du Hamas entraînerait la mort de près de 100 000 Palestiniens, dont plus de 30 000 enfants. Et cela n’inclut pas les dommages causés par Israël qui s’en prendrait au reste du Hamas en plus de son aile militaire, y compris les hauts dirigeants qu’Israël a juré de tuer, ainsi que l’administration civile de la bande de Gaza gérée par le Hamas, qu’Israël a juré d’éliminer. Il ne tient pas compte non plus du fait que le nombre de victimes civiles des opérations militaires israéliennes qui s’intensifient actuellement dans la partie sud de la bande de Gaza – où s’entassent désormais ceux qui ont fui le nord – est probablement au moins aussi élevé que celui des opérations précédentes dans le nord.
Ces chiffres ne sont pas seulement des ordres de grandeur supérieurs à tout ce qui pourrait être justifié en réponse aux brutalités commises par le Hamas en Israël en octobre. Ils suggèrent fortement qu’en plus d’éliminer le Hamas, l’objectif d’Israël est de tuer des civils et de pousser le plus grand nombre possible de Palestiniens hors de Gaza.
L’affirmation de l’armée israélienne selon laquelle elle a utilisé des avertissements pour tenter de réduire les pertes civiles n’est plus qu’une plaisanterie cruelle. Les habitants reçoivent l’ordre de fuir leurs maisons, mais ils sont tout de même bombardés, soit en route, soit à l’endroit où on leur a dit de fuir. Ils reçoivent ensuite l’ordre de se déplacer à nouveau – si tant est qu’il y ait un endroit où ils puissent aller – et sont à nouveau bombardés. Les codes QR figurant sur les prospectus et promettant des informations sur les zones de sécurité sont inutiles, car les communications sont coupées et la plupart des Palestiniens n’ont pas accès à l’internet.
Israël ne prend même pas la peine de recourir à sa pratique antérieure consistant à utiliser une petite munition pour avertir les occupants d’un bâtiment qu’il est sur le point d’être détruit – comme s’il était acceptable de bombarder la maison d’une personne à condition qu’elle soit informée quelques minutes plus tôt qu’elle va être bombardée.
D’autres preuves des objectifs d’Israël à Gaza proviennent d’événements simultanés en Cisjordanie. Au cours des deux derniers mois, les colons israéliens, agissant en grande partie avec l’assentiment des autorités israéliennes, ont eu recours à la violence et à l’intimidation pour chasser les résidents palestiniens de longue date de leurs villages.
À cela s’ajoute la rhétorique des dirigeants politiques israéliens, que certains observateurs ont qualifiée de génocidaire. Les exemples de ces deux derniers mois abondent. À propos de Gaza, le ministre de la défense Yoav Gallant a déclaré : « nous allons tout éliminer ». Dans le même temps, le vice-président de la Knesset, Nissim Vaturi, a déclaré à propos des Palestiniens de Gaza : « Expulsez-les tous », tandis que le ministre de l’agriculture, Avi Dichter, a déclaré : « Nous sommes en train de mettre en place la nakba de Gaza » (la nakba originelle, ou catastrophe, étant le déplacement forcé de 750 000 Palestiniens lors de la création d’Israël en 1948). Le ministre du patrimoine, Amachai Eliyahu, a suggéré qu’Israël envisage de larguer une arme nucléaire sur Gaza.
À tout cela s’ajoutent des preuves de planification au sein du gouvernement israélien. En octobre, un rapport a révélé une proposition du ministère des renseignements visant à transférer toute la population de la bande de Gaza dans la péninsule égyptienne du Sinaï, d’abord sous des tentes, puis dans des villes construites en dur. Cette proposition n’expliquait pas comment Israël surmonterait la forte opposition de l’Égypte à un tel transfert de population, mais d’autres rapports ont confirmé que des dirigeants et des diplomates israéliens proposaient discrètement à d’autres gouvernements le transfert de plusieurs centaines de milliers de Gazaouis en Égypte.
Les Israéliens ont affirmé qu’il s’agirait d’un mouvement temporaire pour la durée de la guerre actuelle, mais leurs interlocuteurs ont rejeté l’idée étant donné la probabilité qu’un tel déplacement, comme les déplacements antérieurs de Palestiniens, devienne permanent.
Plus récemment, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu aurait chargé son ministre des affaires stratégiques, Ron Dermer, né aux États-Unis, d’élaborer un plan visant à « diluer » au maximum la population de la bande de Gaza. Cette information a été révélée par le journal israélien Israel Hayom, qui a soutenu M. Netanyahou et est considéré comme ayant un bon accès à lui.
D’autres journaux israéliens rapportent qu’une proposition a déjà été discrètement présentée à des membres du Congrès américain pour que deux millions d’habitants de Gaza passent par l’Égypte en vue d’une installation définitive dans ce pays ainsi qu’en Irak, en Turquie et au Yémen, ce qui pourrait refléter cette planification. Les États-Unis devraient utiliser l’aide apportée à ces pays pour faire pression sur eux afin qu’ils acceptent cet arrangement.
Depuis que l’attaque du Hamas du 7 octobre a démontré que le conflit avec les Palestiniens ne pouvait être éliminé de l’équation régionale, le gouvernement israélien a rejeté avec autant de force que jamais la seule voie pour mettre fin à ces troubles, qui est de résoudre le conflit par des négociations pacifiques permettant l’autodétermination des Palestiniens, que ce soit par une solution à deux États ou par l’égalité des droits dans un seul État.
Au lieu de cela, il semble de plus en plus qu‘Israël tente d’éliminer les Palestiniens eux-mêmes de l’équation en les tuant et en les déplaçant. La stratégie apparente d’Israël n’est pas plus susceptible d’apporter la paix aux Israéliens ou à qui que ce soit d’autre que ses tactiques précédentes, tant qu’il y aura des exilés mécontents. Pour ne citer qu’un exemple, il suffit de penser à la manière dont Israël s’est attaqué à l’Organisation de libération de la Palestine en exil à partir des années 1980 et à la manière dont cela a conduit à de multiples guerres, à la montée en puissance du Hezbollah libanais et à la perte de presque tout espoir de stabilité au Liban.
L’administration Biden a montré quelques signes de reconnaissance de ce qui se passe. Le vice-président Harris, s’exprimant lors de la réunion sur le climat à Dubaï, a déclaré que « les États-Unis ne permettront en aucun cas le déplacement forcé des Palestiniens de Gaza ou de Cisjordanie ». Et les États-Unis ont commencé à imposer des interdictions de visa aux colons israéliens coupables de violences en Cisjordanie.
Mais ces signes ne suffisent pas à dissocier totalement Washington de politiques et de pratiques odieuses – une dissociation nécessaire pour épargner aux États-Unis l’opprobre international qu’ils ont déjà encouru en s’associant à la conduite israélienne.
Paul R. Pillar est chercheur principal non résident au Center for Security Studies de l’université de Georgetown et chercheur non résident au Quincy Institute for Responsible Statecraft. Il est également membre associé du Geneva Center for Security Policy.
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