Il faut s’attendre à de nouvelles attaques de la part des Houthis en Irak et en Syrie.

Stephen Bryen

Le samedi 16 décembre, les Houthis ont lancé une attaque en essaim de drones kamikazes (alias munitions de flânerie). Le navire de guerre USS Carney les a tous abattus. L’attaque aurait impliqué 14 drones.

Le CENTCOM (pour Central Command qui est responsable du Moyen-Orient) a reconnu l’attaque en essaim mais n’a pas voulu dire officiellement si l’attaque en essaim visait l’USS Carney.

Le CENTCOM n’a pas annoncé le type de drones utilisés, mais il s’agit très probablement de modèles iraniens Shahed-136. Il s’agit du même type de drone que les Iraniens ont fourni à la Russie. Ils sont désormais fabriqués en Russie sous le nom de Geran-2. Il a une portée de 1 000 miles (dans la variante russe) et porte une ogive de 50 kg (110 lb).
Wa’id, la version Houthi du missile drone iranien Shahed 136.

Le Shahed original utilisé par les Houthis ne possède pas de caméra, il doit donc être guidé visuellement par l’opérateur terrestre ou utiliser un GPS programmé avec une cible prédéfinie. Cette méthode n’est d’aucune utilité contre des cibles mobiles. L’hypothèse de travail est que les Houthis les guident depuis la terre.

Les Houthis utilisent également des roquettes et des missiles de croisière pour tenter d’attaquer des navires en mer Rouge.

La situation est devenue si délicate que certains transporteurs internationaux ont suspendu leurs activités et n’envoient plus de navires par le canal de Suez.

Malgré la nature flagrante des attaques des Houthis, l’administration Biden a fermement refusé de s’en prendre aux installations militaires des Houthis, y compris les sites de lancement (pour les missiles) et les centres de commandement. La seule réponse des États-Unis et de leurs alliés qui effectuent des exercices de sécurité pour la liberté de navigation en mer Rouge et dans le golfe Persique est d’essayer de neutraliser les drones et les missiles lancés par les Houthis en leur tirant dessus en l’air.

Un certain nombre de pétroliers commerciaux et de vraquiers, ainsi qu’un porte-conteneurs, ont été touchés par les attaques des Houthis. Jusqu’à présent, il n’y a pas de victimes connues, mais quelques navires ont été suffisamment endommagés pour être escortés jusqu’à des ports amis afin d’y être réparés.

Aucun rapport ne fait état de l’étendue des stocks d’armes des Houthis. Toutefois, s’ils ressemblent aux milliers de missiles fournis au Hamas et au Jihad islamique par les Iraniens, les Houthis ne risquent pas de manquer d’armes de sitôt.

La position des États-Unis est qu’ils ne veulent pas voir la guerre s’étendre au Moyen-Orient. Pourtant, les attaques des Houthis ont de profondes implications, tout comme les attaques djihadistes en Syrie et en Irak.

Vendredi 15 décembre, les installations américaines en Irak (y compris l’ambassade américaine) et en Syrie ont été attaquées par des drones et des roquettes à courte portée 98 fois depuis le 17 octobre (46 attaques contre les forces en Irak et 52 contre les forces en Syrie). Les États-Unis n’ont pratiquement pas réagi à ces attaques, alors que les forces américaines présentes dans la région sont tout à fait capables de le faire.

Au Moyen-Orient, ne pas répondre à des menaces actives signifie généralement deux choses : l’ennemi lancera des attaques encore plus meurtrières à l’avenir et se sentira à l’abri de toute riposte. Dans ce contexte, les États-Unis encouragent en fait la multiplication des attaques, tant en Syrie et en Irak qu’en mer Rouge.

Le CENTCOM a clairement indiqué, tout comme le Pentagone, que l’Iran est derrière les attaques et les orchestre, et qu’il fournit les armes et le savoir-faire à ses mandataires. Pourtant, les États-Unis n’ont pas formulé d’exigences strictes à l’égard de l’Iran. En fait, l’administration Biden a débloqué des milliards de dollars pour les Iraniens, alors même que ces attaques ont lieu. De nombreux actifs iraniens pourraient être ciblés pour punir l’imprudence de l’Iran, mais aucun ne l’a été.

Le 18 décembre, le secrétaire à la défense Lloyd Austin et le président des chefs d’état-major C.Q. Brown se rendent en Israël pour tenter de persuader les Israéliens de réduire considérablement (voire de suspendre) leurs opérations à Gaza, principalement parce que Washington veut éviter une guerre plus large avec l’Iran. Il semble que le soutien de Washington à Israël soit secondaire par rapport à la politique étrangère de Washington vis-à-vis de l’Iran.

S’il y a une bonne nouvelle, c’est que l’USS Carney a réussi à abattre 14 drones houthis dans ce qui a été décrit comme une attaque en essaim. On peut se demander si la prochaine attaque en essaim sera encore plus importante. On peut également se demander si nous pouvons compter sur zéro perte en mer Rouge et sur des pertes limitées en Irak et en Syrie. En bref, il serait très imprudent et de mauvaise politique de laisser nos forces exposées aux attaques des Houthis ou des djihadistes.

La plupart des critiques à l’égard de la gestion des événements en cours par l’administration Biden ont été modérées, en grande partie en raison de l’absence de victimes jusqu’à présent. Cela changera si une catastrophe se produit.

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