Peut-être, mais les tensions demeurent et les intérêts divergent en ce qui concerne la réponse « panislamique » à Israël.

Giorgio Cafiero

L’impact à long terme de la guerre d’Israël à Gaza sur l’ordre géopolitique et l’architecture de sécurité du Moyen-Orient prendra beaucoup plus de temps à se concrétiser. Mais l’une des questions les plus pressantes qu’elle soulève est de savoir quel impact elle aura, le cas échéant, sur la détente irano-saoudienne encore jeune.

Il existe deux grands récits concernant les effets de la campagne militaire israélienne sur les relations entre Téhéran et Riyad. La première est que la brutale opération al-Aqsa Flood du Hamas et le comportement d’autres acteurs soutenus par l’Iran dans la région, tels que le Hezbollah libanais et les milices chiites irakiennes, renforcent les inquiétudes de l’Arabie saoudite quant au comportement et aux ambitions de Téhéran au Moyen-Orient.

D’autre part, la solidarité panislamique rapproche désormais la République islamique et le royaume, les deux gouvernements appelant à un cessez-le-feu immédiat, condamnant les destructions sans précédent infligées par la campagne militaire israélienne à la population et aux infrastructures de Gaza et affirmant leur détermination à préserver la paix et la stabilité dans le golfe Persique.

En fin de compte, il y a du vrai dans les deux récits, qui ne s’excluent pas mutuellement. Bien que l’Iran et l’Arabie saoudite partagent certaines préoccupations concernant la crise de Gaza, Riyad s’inquiète également de la capacité de Téhéran à exploiter ce conflit d’une manière qui pourrait potentiellement nuire au royaume et à ses voisins arabes.

Aziz Alghashian, membre du projet Sectarianism, Proxies & De-sectarianisation à l’université de Lancaster, estime que la guerre d’Israël contre Gaza n’aura pas nécessairement beaucoup d’impact sur les relations irano-saoudiennes. Mais il pense qu’elle mettra le royaume dans un « état d’atténuation » face à l’opportunisme de l’Iran. Si les dirigeants saoudiens considèrent que l’Iran et Israël contribuent aux troubles de la région, M. Alghashian affirme que Riyad comprend parfaitement dans quelle mesure Téhéran tentera de tirer parti de la réaction dévastatrice d’Israël le 7 octobre.

« L’Arabie saoudite s’inquiète de l’opportunisme de l’Iran et pense que ce pays ne contribue pas à la stabilité de la région. Et c’est là la principale préoccupation des Saoudiens en matière de sécurité », a-t-il déclaré à RS. « Dans le même temps, l’Arabie saoudite comprend que l’occupation israélienne et sa campagne de bombardements aveugles à Gaza font partie intégrante de l’instabilité régionale. Bien que l’Arabie saoudite puisse avoir des préoccupations et même des griefs à l’égard de l’opportunisme de l’Iran, je ne vois pas la tension entre l’Arabie saoudite et l’Iran sortir des limites de la diplomatie et des négociations.

Il est important de reconnaître que, bien que l’Iran et l’Arabie saoudite souhaitent tous deux qu’un cessez-le-feu soit mis en œuvre à Gaza, ils poursuivent des objectifs divergents pour le « jour d’après », notamment en ce qui concerne la gouvernance de l’après-guerre dans l’enclave assiégée de longue date.

L’une des principales raisons pour lesquelles les deux pays souhaitent un cessez-le-feu est liée à la situation économique de l’Iran et de l’Arabie saoudite. Alors que leur population continue de lutter contre les sanctions, les responsables de Téhéran s’inquiètent de la façon dont la guerre de Gaza pourrait s’étendre à d’autres régions du Moyen-Orient et nuire à l’économie iranienne. L’Arabie saoudite a ses propres préoccupations quant à ce que la crise en Palestine pourrait signifier pour la Vision 2030 du prince héritier Mohammed bin Salman (MbS), en particulier compte tenu de la mesure dans laquelle sa région occidentale de la mer Rouge, où se situent de nombreux projets de diversification économique du royaume, tels que le NEOM futuriste et diverses destinations touristiques, est affectée par la propagation et l’internationalisation de la guerre.

L’Iran et l’Arabie saoudite, deux grands pays à majorité musulmane qui cherchent à jouer un rôle de premier plan dans le monde islamique au sens large, partagent la même révulsion face à la dévastation et à la mort causées par les bombardements et la campagne terrestre d’Israël.

Le 11 octobre, le président iranien Ebrahim Raisi et MbS ont eu leur première conversation téléphonique depuis la signature de l’accord de renormalisation sept mois plus tôt à Pékin. Selon Mohammad Jamshidi, conseiller politique du président iranien, les deux dirigeants ont abordé « la nécessité de mettre fin aux crimes de guerre contre la Palestine », l’unité islamique et le soutien de Washington aux actions d’Israël à Gaza.

En outre, la participation de M. Raisi au sommet d’urgence conjoint de la Ligue arabe et de l’Organisation de la coopération islamique (OCI) sur Gaza, qui s’est tenu à Riyad le 11 novembre, marque la première visite d’un président iranien dans le royaume depuis que Mahmoud Ahmadinejad a représenté son pays lors d’un sommet de l’OCI à Médine en août 2012.

« La visite de M. Raisi en Arabie saoudite était cruciale pour l’Iran, car elle correspondait à son orientation stratégique sur la Palestine et à sa quête de leadership régional et islamique », selon Talal Mohammad, qui enseigne à l’université d’Oxford et est l’auteur de Iranian-Saudi Rivalry Since 1979 : In the Words of Kings and Clerics (1922). « Le conflit de Gaza a donné à l’Iran l’occasion de faire le premier pas sur le plan diplomatique. Il a permis à Téhéran de surmonter le dilemme ‘qui visite en premier' ».

« La visite a été présentée comme une tentative d’unité islamique et de solidarité avec la cause palestinienne », a déclaré Mohammad dans une interview.

« Elle a également permis à l’Iran de se distinguer parmi les délégués [en] proposant un plan en dix points, bien que ses suggestions n’aient pas été incluses dans la déclaration finale du sommet. L’Iran a profité de cette tribune pour prôner l’armement des Palestiniens contre Israël et a qualifié l’armée israélienne d' »organisation terroriste ». Dans le climat de tension actuel, l’Iran semble prudent pour ne pas contrarier Riyad et maintient la détente négociée par la Chine en modérant son discours et ses gestes à l’égard de l’Arabie saoudite », a ajouté M. Mohammed.

Depuis le 7 octobre, l’Arabie saoudite est au cœur de l’agenda diplomatique de la République islamique, selon Hamidreza Azizi, chercheur invité à l’Institut allemand pour les affaires internationales et de sécurité à Berlin. « Au cours de cette période, le ministre iranien des affaires étrangères s’est constamment engagé auprès de ses homologues arabes, y compris le ministre saoudien des affaires étrangères », a-t-il déclaré à RS, dans la poursuite de deux objectifs principaux.

Le premier, a-t-il dit, est de consolider la détente irano-saoudienne, et le second, de persuader Riyad d’abandonner toute idée d’intégrer le royaume dans les accords d’Abraham. « Téhéran a également cherché à profiter de cette occasion pour s’affirmer comme un acteur régional important et proactif, capable d’influencer la dynamique régionale en collaboration avec d’autres nations », a déclaré M. Azizi.

En réalité, toutefois, le succès de l’Iran sur ce front est limité, comme le montre la mesure dans laquelle les appels du guide suprême Ali Khamenei aux dirigeants des pays à majorité musulmane en faveur d’un boycott total d’Israël sont tombés dans l’oreille d’un sourd. Par ailleurs, certains rapports, s’ils sont vrais, suggèrent que l’Arabie saoudite ne fait que retarder, mais n’abandonne pas, ses projets de normalisation des liens diplomatiques avec Tel-Aviv, alors que la guerre d’Israël contre Gaza fait rage.

Comme l’a dit Azizi à RS, les efforts de l’Iran pour établir un ordre régional panislamique basé sur la solidarité irano-arabe qui isole Israël n’ont pas produit les résultats souhaités par Téhéran. Néanmoins, il est indéniable que le carnage à Gaza a conduit à un engagement accru entre les diplomates iraniens et saoudiens, ainsi qu’à des réunions de haut niveau qui ont rassemblé des hauts fonctionnaires des deux pays.

Avec le temps, ce niveau plus élevé de diplomatie entre Téhéran et Riyad pourrait aider les deux pays à mieux se comprendre.

Giorgio Cafiero est le PDG et fondateur de Gulf State Analytics, une société de conseil en risques géopolitiques basée à Washington, DC. Il est également professeur adjoint à l’université de Georgetown et membre adjoint de l’American Security Project.

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