De l’équipe de Biden et de l’humanité à nos généraux de la télévision, ce fut une année de catastrophe et d’échec politique.

Kelley Beaucar Vlahos

L’année de la politique étrangère a été marquée par des conflits sanglants, des catastrophes humanitaires et des deuils, ainsi que par des échecs et des faux pas politiques. Jetons un coup d’œil sur les plus notables d’entre eux à l’approche de 2024.

Les perdants des conflits majeurs et des bouleversements géopolitiques

L’Ukraine : La bravoure et l’endurance du peuple ukrainien et de ses forces armées ont été louées à maintes reprises. Mais l’échec de sa contre-offensive au printemps et à l’été 2023 a conduit en partie à une perte de confiance dans le fait que le pays puisse un jour espérer expulser les Russes de l’ensemble de ses territoires. Ce n’était évidemment pas seulement l’objectif du président Volodymyr Zelensky, mais aussi celui de ses partisans occidentaux. Nombre de ces alliés, y compris la presse grand public, suggèrent maintenant que non seulement l’Ukraine devra trouver un moyen de mettre fin à la guerre par la voie diplomatique – ce que les critiques, y compris les contributeurs de RS et de l’Institut Quincy, disent depuis le début – mais qu’elle devra peut-être aussi faire des compromis territoriaux.

L’objectif de l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN semble être un rêve lointain et, depuis la fin de l’année, le flot d’armes et d’argent en provenance de Washington et des capitales occidentales s’est considérablement ralenti. Zelensky, désormais considéré comme de plus en plus isolé et irréaliste, est apparemment tombé en disgrâce. Malheureusement pour lui, ce n’est pas la première fois dans l’histoire de la politique étrangère des États-Unis que Washington se tourne vers d’autres pays, au grand détriment de ses anciens bénéficiaires.

Israël et le peuple palestinien : Le gouvernement israélien, aveuglé par une attaque brutale du Hamas qui a fait 1200 morts israéliens et 240 otages emmenés le 7 octobre, a riposté avec une telle force dans la bande de Gaza qu’il gaspille une grande partie de la bonne volonté et de la sympathie du reste du monde. Les Israéliens, aussi accablés par le chagrin et la colère qu’ils soient, ne sont pas convaincus que leur gouvernement ait un plan pour Gaza après la guerre, mais sont convaincus (du moins selon les sondages) que le régime de Netanyahou peut détruire le Hamas, et que le souci d’éviter les souffrances des civils palestiniens ne devrait pas être une considération dans l’exécution de ce plan.

Entre-temps, le nombre de morts palestiniens à Gaza a largement dépassé les 21 000 cette semaine. Israël affirme avoir tué 7 000 combattants du Hamas mais, selon le New York Times, n’explique pas comment il est parvenu à ce chiffre. Cela a créé une situation dans laquelle Israël (et ses partisans américains) est de plus en plus isolé, que ce soit aux Nations unies ou dans l’opinion publique mondiale. En outre, les Palestiniens de Gaza souffrent d’une faim catastrophique et d’un manque de soins de santé (il n’y aurait plus aucun hôpital en état de fonctionner dans le nord de Gaza). Près de 90 % d’entre eux ont été déplacés en raison des bombardements militaires israéliens et les maladies infectieuses frappent de plein fouet cette population traumatisée.

Joe Biden : Le président des États-Unis a été mis au pied du mur sur deux fronts majeurs cette année. En ce qui concerne l’Ukraine, sa présentation de la guerre comme une bataille manichéenne – et une lutte pour la liberté qui aura des répercussions mondiales si l’Amérique n’aide pas Zelensky « aussi longtemps qu’il le faudra » – est en train de se retourner contre son administration. Les appels se multiplient pour entamer sérieusement des discussions diplomatiques avec un gouvernement que Washington avait relégué au rang d’Hitler. Pendant ce temps, le Congrès s’oppose à ce que l’Ukraine reçoive les milliards d’euros d’armes et d’argent dont elle a besoin pour survivre.

L’équipe de Joe Biden semble indécise et vulnérable à l’approche d’une réélection qui s’annonce brutale. L’incapacité totale de l’administration à mettre un frein aux excès militaires du gouvernement israélien à Gaza et en Cisjordanie n’a fait qu’aggraver la situation. Alors qu’elle était censée faire comprendre à Benjamin Netanyahu que les États-Unis voulaient protéger les civils, l’administration de Joe Biden a fait tout ce qu’elle pouvait pour affaiblir le cessez-le-feu décrété par le Conseil de sécurité de l’ONU à la demande des Israéliens, et même une résolution visant à instaurer des « pauses » humanitaires n’a pas été mise en œuvre à ce jour.

M. Biden a également facilité l’obtention de toutes les armes demandées par les Israéliens, les « bombes muettes » fabriquées aux États-Unis étant responsables de la multitude de morts et de destructions de biens dans la bande de Gaza aujourd’hui. Non seulement Washington est considéré comme n’ayant aucune influence sur les Israéliens (malgré les énormes sommes d’argent et d’armes qui leur sont envoyées chaque année), mais il semble faire preuve de duplicité lorsqu’il s’agit d’affirmer avec grandiloquence qu’il faut respecter l' »ordre fondé sur des règles ».
Les perdants que nous aurions pu oublier …

Le peuple arménien : Tous les Arméniens – environ 100 000 – ont été chassés du territoire contesté du Haut-Karabakh par l’Azerbaïdjan en octobre. Au début de l’année, l’Azerbaïdjan et l’Arménie s’étaient engagés à œuvrer en faveur de la paix après des décennies de conflit. Mais les espoirs se sont évanouis lorsque l’Azerbaïdjan a poursuivi son blocus écrasant des biens et de l’aide humanitaire destinés aux Arméniens de la région. Une opération militaire azérie, lancée en septembre, a conduit à la prise de contrôle définitive du territoire contesté et à l’expulsion des Arméniens vers l’Arménie dans les jours qui ont suivi.

Victimes de coups d’État et de guerres civiles en Afrique : L’Afrique de l’Ouest a connu une vague continue de coups d’État, avec deux autres au Niger et au Gabon cette année. Au Niger, les militaires ont renversé le président Mohamed Bazoum en juillet et l’ont enfermé avec sa famille dans les sous-sols du palais, où ils se trouvent encore aujourd’hui. Avec le Burkina Faso et le Mali, le Niger est ce que Alex Thurston, membre non résident de l’Institut Quincy, appelle « l’épicentre de la violence et des déplacements massifs dans la région, et l’une des pires zones de conflit et de désastre humanitaire au monde ». Au Gabon, l’armée a pris le pouvoir en août, chassant le président Ali Bongo qui venait d’être réélu.

Entre-temps, une guerre civile sanglante a éclaté au Soudan en avril et s’est rapidement transformée en une lutte par procuration impliquant des intérêts régionaux, le peuple soudanais étant bien entendu pris entre deux feux. Le conflit oppose le général Abdel Fattah al-Burhan (lui-même putschiste) à son adjoint et chef des forces de soutien rapide, le général Mohamed Hamdan Dagolo, connu sous le nom de Hemedti. En juin, les combats dans la capitale, Khartoum, ont fait des dizaines de morts, causé des dégâts matériels considérables et provoqué l’exode de quelque 100 000 personnes vers des points de chute à l’étranger. Non seulement les combats se poursuivent, mais ils s’étendent, mettant en péril des millions de civils et plongeant le pays tout entier dans un désastre humanitaire. Les États-Unis ne semblent plus avoir grand-chose à offrir sur le plan diplomatique.

La Suède : Ce pays d’Europe du Nord souhaite adhérer à l’OTAN. Mais ce qui semblait être une évidence – son adhésion était liée à la sécurité régionale et à l’unité de l’Occident à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine en 2022 – est devenu une victime de la politique et des récriminations entre États. Bien qu’à l’heure où nous écrivons ces lignes, la Suède semble sur le point de rejoindre la Finlande en tant que nouveau membre de l’alliance, la Turquie continue d’utiliser son influence en tant que membre de l’OTAN pour obtenir des F-16 des États-Unis et forcer la Suède à amender ses lois antiterroristes. La Hongrie a également ralenti son vote, accusant la Suède de raconter des « mensonges flagrants » sur l’état de la démocratie hongroise.

Le contribuable américain : Avant que le Congrès ne parte en vacances, il a adopté 886 milliards de dollars de dépenses de défense dans le cadre de la loi d’autorisation de la défense nationale de 2023 (NDAA). Ces niveaux de financement sont les plus élevés depuis la Seconde Guerre mondiale et, comme le souligne William Hartung de l’Institut Quincy, ils sont principalement destinés à des « systèmes d’armes coûteux et dysfonctionnels qui sont mal adaptés pour relever les défis actuels. »

Outre une augmentation de salaire pour le personnel, la hausse de 3 % par rapport à l’année dernière représente une aubaine pour l’industrie de la défense (qui a été accusée cette année, dans un important reportage de 60 Minutes, d’escroquer les contribuables) et pour les membres du Congrès qui les aiment. Comme RS l’a signalé à maintes reprises, le budget de la défense ne reflète pas une stratégie militaire saine ni même l’intérêt national, mais une liste de souhaits des entrepreneurs et des politiciens qui bénéficient du financement de programmes coûteux qui, dans certains cas, comme celui de l’avion Osprey, mettent les troupes américaines en réel danger. Pour couronner le tout, le Pentagone ne peut toujours pas se soumettre à un audit.
Et ces gens-là…

Jake Sullivan : Le conseiller à la sécurité nationale de Joe Biden a rédigé un article dans Foreign Affairs intitulé « Les sources de la puissance américaine », une tentative de 7 000 mots pour mettre en valeur la façon dont l’administration Biden gère les événements géopolitiques actuels. Malheureusement, à l’instar d’une grande partie de l’approche de la politique étrangère de la Maison Blanche au cours des trois dernières années, cet article est en décalage.

Reconnaissant les « défis permanents » au Moyen-Orient, M. Sullivan a déclaré que « la région est plus calme qu’elle ne l’a été depuis des décennies » et que « nous avons désamorcé les tensions à Gaza et rétabli une diplomatie directe entre les parties ». L’article a été envoyé à l’impression le 2 octobre, cinq jours avant les attaques du Hamas contre Israël. « Personne ne peut prédire l’avenir, mais l’essai offre un rare aperçu de la façon dont les États-Unis ont mal interprété une situation explosive au Moyen-Orient », a écrit le New York Times, qui a souligné que les commentaires embarrassants ont ensuite été supprimés de l’édition en ligne de Foreign Affairs. Cependant, M. Sullivan avait fait des commentaires publics dans le même sens tout au long de l’automne.

Les généraux américains : Cette année, les généraux et amiraux à la retraite qui avaient fait grand cas de la contre-offensive ukrainienne et des échecs de l’armée russe ont été contraints de ravaler leurs paroles.      Une attention particulière devrait être accordée à tous ces quatre étoiles et drapeaux (Petraeus, Stavridis, Keene, McCaffrey, Hodges, etc.) qui font des rotations incessantes sur les grands médias et fournissent des évaluations stratégiques erronées qui ne sont jamais corrigées. Ils réapparaissent simplement lors du prochain conflit.

Malcolm Nance : L’un des commentateurs pro-Ukraine les plus visibles sur les grands réseaux câblés et sur Twitter, cet ancien cryptologue de la marine a quitté MSNBC en 2022 pour participer à la formation de la Légion internationale des volontaires étrangers en Ukraine. Ses vidéos et ses tweets vantaient sa mission – il était généralement en uniforme et armé, prétendument en reportage dans la zone de combat – et ont attiré un grand nombre de partisans pro-Ukraine.

C’est alors qu’un article du New York Times a fait l’effet d’une bombe : Nance était plongé dans un climat de querelles mesquines et de chaos et faisait partie de ces étrangers à l’Ukraine qui « se battaient entre eux et sapaient l’effort de guerre ». Il a quitté le pays et est toujours commentateur – sur son site Substack, dont l’abonnement est payant. Il s’intéresse désormais à la guerre de Gaza et a notamment effectué une visite d’une semaine dans les États du Golfe en octobre, rédigeant des articles tels que « Demandez-vous si vous êtes vraiment pour la Palestine ou si vous détestez simplement les Juifs » et, à l’instar de son personnage Twitter pro-Ukraine de 2022, accusant les détracteurs d’Israël de « myopie mal informée et d’antisémitisme latent ».

Kelley Beaucar Vlahos est directrice éditoriale de Responsible Statecraft et conseillère principale au Quincy Institute.

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