Les dirigeants israéliens et américains se disputeraient sur l’avenir de Gaza dans l’après-guerre, alors que les élections présidentielles américaines se profilent à l’horizon.

par Daniel Williams

Des hauts fonctionnaires américains se sont rendus en Israël pour persuader le Premier ministre Benjamin Netanyahou d’approuver un plan de paix pour l’après-guerre de Gaza qui plaise à Washington.

M. Netanyahou a indiqué à plusieurs reprises que les discussions sur le « jour d’après », la planification de l’après-guerre, devaient attendre l’écrasement du gouvernement et des capacités militaires du Hamas dans la bande de Gaza.

La semaine dernière, il a annulé une réunion de cinq membres du cabinet de guerre qui devait aborder le sujet et l’a reportée au 3 janvier au plus tôt afin d’inclure un plus grand nombre de ses alliés au sein du gouvernement.

Au fond, le principal objectif de guerre de M. Netanyahou diffère des objectifs du principal bienfaiteur militaire et économique d’Israël, le président américain Joe Biden.

Le dirigeant israélien a ignoré sans broncher les appels directs de M. Biden en faveur d’une solution à long terme au conflit israélo-palestinien, qui s’éternise, par la création d’un État palestinien dans la bande de Gaza et en Cisjordanie.

La différence est frappante : alors que M. Biden se concentre déjà sur les questions de paix à long terme, M. Netanyahu a principalement présenté des propositions visant à combler les lacunes sécuritaires à court terme qui, selon lui, ont permis au Hamas de lancer son attaque du 7 octobre contre Israël.

Sa position semble populaire auprès de l’opinion publique israélienne, qui est toujours en colère et traumatisée par le raid du Hamas dans le sud d’Israël, qui a tué environ 1 200 civils israéliens, dont des femmes et des enfants.

Parallèlement, les autorités sanitaires locales affirment que plus de 20 000 personnes ont été tuées à Gaza depuis le début de la guerre, la plupart d’entre elles étant des civils touchés par les bombardements israéliens. Selon les Nations unies, la moitié des quelque 2,2 millions d’habitants de Gaza risquent de mourir de faim en raison des restrictions imposées par Israël à l’acheminement de l’aide et de l’absence de sécurité pour les travailleurs humanitaires à l’intérieur du territoire.
M. Netanyahou a exposé des éléments de sa propre vision de l’avenir, par bribes, parfois publiquement, parfois en privé, à ses alliés occidentaux.

Sa première priorité, au-delà de l’assassinat d’agents et de dirigeants du Hamas, est d’établir des zones tampons à l’intérieur de Gaza, le long de ses frontières nord, est et sud, afin d’empêcher les raids répétés sur le territoire israélien.

Les troupes israéliennes seraient basées en permanence dans la bande de Gaza, comme elles le sont dans les territoires occupés par Israël dans certaines parties de la Cisjordanie. Là, les troupes israéliennes effectuent fréquemment des raids préventifs dans les zones palestiniennes pour mettre en déroute les guérilleros palestiniens et les terroristes présumés.

La création de ce cordon sanitaire a été précédée de tactiques militaires visant principalement à détruire le pouvoir militaire et politique du Hamas.

Dans la première phase de l’opération, Israël a bombardé et pilonné des quartiers de la bande de Gaza censés abriter des responsables du Hamas et des guérilleros. Les assauts ont ensuite été complétés par des forces terrestres à la recherche des tireurs du Hamas qui agiraient à partir de complexes de tunnels souterrains.

Les troupes israéliennes sont actuellement engagées dans une troisième phase comprenant des opérations de recherche et d’abattage de moindre intensité au niveau du sol afin de mettre en déroute les dernières poches de résistance du Hamas. Cette phase vise à jeter les bases d’une présence permanente à l’intérieur de la bande de Gaza, destinée à empêcher de futures attaques du Hamas.

Le 1er janvier, l’armée israélienne a déclaré qu’elle commencerait à retirer, au moins temporairement, plusieurs milliers de soldats de la bande de Gaza. L’armée a justifié cette décision en invoquant le coût croissant de la guerre pour l’économie israélienne.

Le modèle du plan de présence permanente à Gaza existe déjà en Cisjordanie, où les troupes israéliennes opèrent depuis longtemps pour réprimer les groupes armés palestiniens et font actuellement des incursions dans les villes pour combattre les opposants violents dispersés.

« Personne ne veut prendre le contrôle de Gaza. Après la guerre, Israël traitera Gaza comme la Cisjordanie. Les forces israéliennes entreront et sortiront à leur guise », prédit Marwan al-Muasher, ancien ministre des affaires étrangères de Jordanie et actuellement au Carnegie Endowment for International Peace, un groupe de réflexion basé à Washington.

Parallèlement aux opérations de combat, M. Netanyahou a proposé la création d’un gouvernement palestinien client qui administrerait la vie civile à Gaza. Il a toutefois rejeté la participation à un tel régime du Hamas ou de l’Autorité palestinienne, qui gouverne certaines parties de la Cisjordanie.

Au lieu de cela, il envisage un corps de « technocrates » palestiniens non encore identifiés, qui seraient recrutés pour gouverner et seraient protégés par un contingent armé étranger, éventuellement composé de troupes arabes.

Conscients du fait que de nombreux Palestiniens n’auront plus de logement où retourner dans les quartiers bombardés et en ruine de Gaza et dans les camps de réfugiés, les responsables israéliens ont pris contact avec les gouvernements de l’Union européenne pour qu’ils accueillent des milliers de réfugiés. L’Égypte et la Jordanie, pays voisins qui entretiennent des relations diplomatiques avec Israël, ont déclaré qu’ils n’accepteraient pas de réfugiés.

En théorie, si aucun pays n’accepte d’administrer la bande de Gaza, la responsabilité en incombera à Israël, seule puissance organisée capable de prendre les choses en main. Les responsables militaires israéliens sont réticents à l’idée de jouer un tel rôle à l’avenir, ont déclaré des responsables israéliens.

Mais certains craignent qu’une catastrophe sanitaire inattendue, y compris une éventuelle épidémie, ne se produise et n’oblige l’armée à s’occuper d’une population malade et ravagée par la guerre, y compris en amenant certains d’entre eux à l’intérieur même d’Israël.

« Pour l’instant, M. Netanyahou ne dévoile pas les détails de la solution qu’il envisage pour la bande de Gaza d’après-guerre. En d’autres termes, s’il a même sa propre vision d’une Gaza viable le jour suivant », a noté un rédacteur du Times of Israel, souvent critique à l’égard de M. Netanyahou.

Quoi qu’il en soit, la séquence de guerre de M. Netanyahou suggère des hostilités ouvertes plutôt que des hostilités finies, associées à une certaine forme de contrôle gouvernemental israélien.

Les États-Unis ont un scénario bien différent à l’esprit. Biden, par exemple, a mis en garde Israël contre une occupation permanente de la bande de Gaza. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a exprimé à plusieurs reprises le souhait de M. Biden de voir renaître la « solution à deux États », une formule à laquelle Netanyahou s’oppose depuis longtemps.

De plus en plus d’éléments indiquent que M. Biden est exaspéré par les positions publiques et privées de M. Netanyahou. Le New York Times a rapporté que M. Biden avait parfois « crié » après M. Netanyahu lors d’appels téléphoniques consultatifs sur l’avenir de la bande de Gaza après la guerre.

Au cours du week-end, M. Blinken a critiqué l’expansion des colonies israéliennes en Cisjordanie, que M. Netanyahou, trois fois premier ministre, a soutenue au cours de sa longue carrière politique.

« Nous avons été clairs sur le fait que cela inclut des choses telles que l’expansion des colonies, la légalisation des avant-postes, les démolitions et les expulsions, les perturbations du statut historique des lieux saints et, bien sûr, l’incitation et l’acceptation de la violence », a déclaré M. Blinken.

M. Blinken doit rendre visite à M. Netanyahou cette semaine. Depuis le début de la guerre, Biden, son secrétaire à la défense Lloyd Austin, son conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan et le chef de la Central Intelligence Agency William Burns ont tous rencontré le dirigeant israélien.

Ni M. Biden ni son équipe de politique étrangère, malgré leur attachement rhétorique à la formule des deux États, n’ont encore décrit de mécanisme pour négocier une telle solution à l’imbroglio.
La création d’un État palestinien a été évoquée pour la première fois il y a plus de 30 ans, sous la présidence américaine de George H. W. Bush. Les négociations et l’idée générale se sont étiolées au cours des administrations suivantes.

Une guerre prolongée pourrait fournir à Netanyahou l’espace politique nécessaire pour résister à la renaissance de deux États. En novembre, M. Biden devra affronter l’ancien président Donald Trump, qui n’est pas intéressé par l’idée de deux États et qui est connu pour ses relations amicales avec M. Netanyahou.

Les sondages actuels indiquent que Trump gagnera en novembre. Cela pourrait également être une victoire pour la position de Netanyahou contre une solution à deux États.

Asia Times