WASHINGTON (AP) – Les membres du Congrès et les dirigeants du Pentagone ignoraient depuis plusieurs jours que le ministre de la Défense Lloyd Austin était hospitalisé depuis lundi, ont indiqué samedi des responsables américains, alors que des questions tournaient autour de son état de santé et du secret qui l’entourait.

On ne sait toujours pas quand la Maison Blanche et d’autres hauts responsables américains ont été informés de son séjour au Centre médical militaire national Walter Reed à Bethesda, dans le Maryland.

Le fait que le Pentagone n’ait pas divulgué l’hospitalisation de M. Austin pendant plusieurs jours témoigne d’un manque flagrant de transparence concernant sa maladie, sa gravité et la date à laquelle il pourrait sortir de l’hôpital. Un tel secret, à un moment où les États-Unis jonglent avec une myriade de crises de sécurité nationale, va à l’encontre des pratiques habituelles du président et d’autres hauts fonctionnaires et membres du cabinet.

M. Austin, âgé de 70 ans, est resté hospitalisé en raison de complications liées à une intervention médicale mineure non urgente, a indiqué son attaché de presse, alors qu’il est apparu clairement que le Pentagone détenait des informations très confidentielles sur son séjour à Walter Reed.