La Cour internationale de justice est peut-être tout ce qui sépare les Palestiniens de Gaza d’un génocide.

Chris Hedges

Le dossier exhaustif de 84 pages présenté par l’Afrique du Sud à la Cour internationale de justice (CIJ), qui accuse Israël de génocide, est difficile à réfuter. La campagne israélienne de tueries aveugles, de destruction massive d’infrastructures, notamment de logements, d’hôpitaux et de stations d’épuration, ainsi que l’utilisation de la famine comme arme, accompagnées de la rhétorique génocidaire de ses dirigeants politiques et militaires qui parlent de détruire Gaza et de procéder à un nettoyage ethnique des 2,3 millions de Palestiniens, sont autant d’éléments qui plaident en faveur d’un génocide.

Le fait qu’Israël ait qualifié l’Afrique du Sud de « bras juridique » du Hamas illustre la faillite de sa défense, une diffamation reprise par ceux qui prétendent que les manifestations organisées pour demander un cessez-le-feu et protéger les droits de l’homme des Palestiniens sont « antisémites ». Israël, dont le génocide est retransmis en direct dans le monde entier, n’a pas de contre-argument substantiel.

Mais cela ne signifie pas que les juges de la Cour se prononceront en faveur de l’Afrique du Sud. La pression exercée par les États-Unis – le secrétaire d’État Antony Blinken a qualifié les accusations sud-africaines de « sans fondement » – sur les juges, issus des États membres de l’ONU, sera intense.

Une décision de génocide est une tache qu’Israël – qui utilise l’Holocauste comme arme pour justifier sa brutalisation des Palestiniens – aura du mal à effacer. Elle mettrait à mal l’insistance d’Israël sur le fait que les Juifs sont d’éternelles victimes. Elle ferait voler en éclats la justification de l’assassinat aveugle de Palestiniens non armés par Israël et de la construction de la plus grande prison à ciel ouvert du monde à Gaza, ainsi que de l’occupation de la Cisjordanie et de Jérusalem-Est. Elle mettrait fin à l’immunité dont jouissent le lobby israélien et ses partisans sionistes aux États-Unis, qui ont réussi à assimiler à de l’antisémitisme les critiques de l' »État juif » et le soutien aux droits des Palestiniens.

Plus de 23 700 Palestiniens, dont plus de 10 000 enfants, ont été tués à Gaza depuis le 7 octobre, date à laquelle le Hamas et d’autres combattants de la résistance ont franchi les barrières de sécurité autour de Gaza. Quelque 1 200 personnes ont été tuées – il existe des preuves solides que certaines des victimes ont été tuées par des équipages de chars et des pilotes d’hélicoptères israéliens qui ont délibérément pris pour cible les quelque 200 otages ainsi que leurs ravisseurs. Des milliers d’autres Palestiniens sont portés disparus, probablement ensevelis sous les décombres. Les attaques israéliennes ont fait plus de 60 000 blessés et mutilés parmi les Palestiniens, dont une majorité de femmes et d’enfants. Des milliers d’autres civils palestiniens, dont des enfants, ont été arrêtés, ont eu les yeux bandés, ont été numérotés, ont été battus, ont été forcés de se déshabiller, ont été chargés dans des camions et transportés vers des lieux inconnus.

Il faudra attendre des années avant que la Cour ne rende une décision. Mais l’Afrique du Sud demande des mesures provisoires qui exigeraient d’Israël qu’il mette fin à son assaut militaire, ce qui reviendrait à instaurer un cessez-le-feu permanent. Cette décision pourrait intervenir dans les deux ou trois semaines à venir. Cette décision n’est pas fondée sur la décision finale du tribunal, mais sur le bien-fondé de l’affaire présentée par l’Afrique du Sud. En exigeant qu’Israël mette fin à ses hostilités à Gaza, la Cour ne qualifierait pas la campagne israélienne à Gaza de génocide. Elle confirmerait qu’il existe une possibilité de génocide, ce que les avocats sud-africains appellent des actes « à caractère génocidaire ».

L’affaire ne sera pas déterminée par la documentation de crimes spécifiques, même ceux définis comme des crimes de guerre. Elle sera déterminée par l’intention génocidaire – l’intention d’éradiquer, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux – telle qu’elle est définie dans la Convention sur le génocide.

Ces actes comprennent collectivement le ciblage de camps de réfugiés et d’autres zones civiles densément peuplées avec des bombes de 2 000 livres, le blocage de l’aide humanitaire, la destruction du système de soins de santé et ses effets sur les enfants et les femmes enceintes – l’ONU estime qu’il y a environ 50 000 femmes enceintes à Gaza et que plus de 160 bébés sont mis au monde chaque jour – ainsi que les déclarations génocidaires répétées de politiciens et de généraux israéliens de premier plan.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a assimilé Gaza à Amalek, une nation hostile aux Israélites dans la Bible, et a cité l’injonction biblique de tuer tout homme, femme, enfant ou animal d’Amalek. Le ministre de la défense, Yoav Gallant, a qualifié les Palestiniens d' »animaux humains ». Le président israélien Isaac Herzog a déclaré, comme l’ont fait les avocats sud-africains devant le tribunal, que tous les habitants de Gaza sont responsables de ce qui s’est passé le 7 octobre parce qu’ils ont voté pour le Hamas, bien que la moitié de la population de Gaza soit composée d’enfants qui sont trop jeunes pour voter. Mais même si l’ensemble de la population de Gaza avait voté pour le Hamas, cela ne ferait pas d’elle une cible militaire légitime. En vertu des règles de la guerre, ils sont toujours des civils et ont droit à une protection. Ils ont également le droit, en vertu du droit international, de résister à l’occupation par la lutte armée.

Les avocats sud-africains, qui ont comparé les crimes d’Israël à ceux perpétrés par le régime d’apartheid en Afrique du Sud, ont montré à la Cour une vidéo de soldats israéliens célébrant et appelant à la mort de Palestiniens – ils chantaient en dansant « Il n’y a pas de civils non impliqués » – comme preuve que l’intention génocidaire descend du sommet à la base de la machine de guerre et du système politique israéliens. Ils ont présenté à la Cour des photos de fosses communes où des corps ont été enterrés « souvent sans être identifiés ». Personne – y compris les nouveau-nés – n’a été épargné, a expliqué l’avocate sud-africaine Adila Hassim, Senior Counsel, à la Cour.

Les avocats sud-africains ont déclaré à la Cour que « le premier acte génocidaire est le massacre des Palestiniens à Gaza ». Le deuxième acte génocidaire, ont-ils déclaré, est l’atteinte grave à l’intégrité physique ou mentale des Palestiniens de Gaza, en violation de l’article 2B de la Convention sur le génocide. Tembeka Ngcukaitobi, un autre avocat et juriste représentant l’Afrique du Sud, a affirmé que « les dirigeants politiques, les commandants militaires et les personnes occupant des postes officiels d’Israël ont systématiquement et explicitement déclaré leur intention génocidaire ».

Lior Haiat, porte-parole du ministère israélien des affaires étrangères, a qualifié l’audience de jeudi, qui a duré trois heures, de « plus grande démonstration d’hypocrisie de l’histoire, aggravée par une série d’affirmations fausses et sans fondement ». Il a accusé l’Afrique du Sud de chercher à permettre au Hamas de retourner en Israël pour y « commettre des crimes de guerre ».

Dans leur réponse vendredi, les juristes israéliens ont qualifié les accusations sud-africaines d' »infondées », d' »absurdes » et de « diffamatoires ». L’équipe juridique d’Israël a déclaré qu’elle n’avait pas entravé l’aide humanitaire, malgré les rapports de l’ONU faisant état d’une famine généralisée et de maladies infectieuses dues à l’effondrement des installations sanitaires et à la pénurie d’eau potable. Israël a défendu les attaques contre les hôpitaux, les qualifiant de « centres de commandement du Hamas ». Il a déclaré à la Cour qu’il agissait en état de légitime défense. « Les morts et les souffrances humaines inévitables dans tout conflit ne constituent pas en soi un modèle de comportement qui démontre de manière plausible une intention génocidaire », a déclaré Christopher Staker, avocat d’Israël.

Les dirigeants israéliens accusent le Hamas d’avoir perpétré un génocide, bien que juridiquement, si vous êtes victime d’un génocide, vous n’êtes pas autorisé à commettre un génocide. Le Hamas n’est pas non plus un État. Il n’est donc pas partie à la Convention sur le génocide. Pour cette raison, La Haye n’a aucune juridiction sur l’organisation. Israël prétend également que les Palestiniens sont avertis d’évacuer les zones qui seront attaquées et qu’ils disposent de « zones sûres », alors que, comme l’ont montré les avocats sud-africains, ces « zones sûres » sont régulièrement bombardées par Israël et font de nombreuses victimes civiles.

Israël et l’administration Biden ont l’intention d’empêcher toute injonction temporaire de la Cour, non pas parce que la Cour peut forcer Israël à mettre fin à ses attaques militaires, mais à cause de l’optique, qui est déjà désastreuse. La décision de la CIJ dépend du Conseil de sécurité pour être appliquée, ce qui, compte tenu du droit de veto des États-Unis, rend toute décision à l’encontre d’Israël sans objet. Le deuxième objectif de l’administration Biden est de s’assurer qu’Israël ne soit pas reconnu coupable de génocide. Elle sera implacable dans cette campagne, exerçant une forte pression sur les gouvernements qui ont des juristes à la Cour pour qu’ils ne déclarent pas Israël coupable. La Russie et la Chine, qui ont des juristes à La Haye, luttent contre leurs propres accusations de génocide et pourraient décider qu’il n’est pas dans leur intérêt de déclarer Israël coupable.

L’administration Biden joue un jeu très cynique. Elle insiste sur le fait qu’elle tente de mettre un terme à ce qui, de son propre aveu, est un bombardement aveugle des Palestiniens par Israël, tout en contournant le Congrès pour accélérer la fourniture d’armes à Israël, y compris de bombes « muettes ». Il insiste sur le fait qu’il veut que les combats à Gaza cessent alors qu’il oppose son veto aux résolutions de cessez-le-feu à l’ONU. Il insiste sur le fait qu’il défend l’État de droit alors qu’il subvertit le mécanisme juridique qui pourrait mettre fin au génocide.

Le cynisme imprègne chaque mot prononcé par Biden et Blinken. Ce cynisme s’étend à nous. Notre dégoût pour Donald Trump, pense la Maison Blanche de Biden, nous poussera à maintenir Biden à son poste. Sur n’importe quel autre sujet, cela pourrait être le cas. Mais ce n’est pas le cas pour le génocide.

Le génocide n’est pas un problème politique. C’est un problème moral. Nous ne pouvons pas, quel qu’en soit le prix, soutenir ceux qui commettent ou sont complices d’un génocide. Le génocide est le crime de tous les crimes. Il est l’expression la plus pure du mal. Nous devons soutenir sans équivoque les Palestiniens et les juristes d’Afrique du Sud. Nous devons exiger la justice. Nous devons tenir Biden pour responsable du génocide à Gaza.

The Chris Hedges Report