En 1967, il a insisté sur le fait qu’il était moralement impératif que les États-Unis cessent de participer à la guerre du Viêt Nam. Il demanderait à Biden d’exiger un cessez-le-feu maintenant.

Michael Mcbride

Alors que nous célébrons aujourd’hui la vie et l’héritage du révérend Martin Luther King, nous franchissons le cap des 100 jours de la guerre dévastatrice à Gaza. Si Martin Luther King était encore en vie aujourd’hui, je suis certain qu’il aurait participé aux marches de ce week-end et qu’il aurait utilisé sa voix et sa chaire pour inciter le gouvernement des États-Unis à faire tout ce qui est en son pouvoir pour persuader ou faire pression sur le gouvernement d’Israël – qu’il a soutenu politiquement, diplomatiquement, militairement et financièrement – afin qu’il accepte un cessez-le-feu dans la guerre qu’il mène à Gaza.

Cette guerre, menée en réponse à l’attaque transfrontalière meurtrière du Hamas et d’autres militants le 7 octobre contre le sud d’Israël, a fait à ce jour au moins 23 000 morts palestiniens et provoqué des destructions massives, ainsi qu’un blocus punitif empêchant les deux millions de personnes enfermées dans la bande de Gaza d’avoir accès à la nourriture, à l’eau, aux médicaments et à d’autres soins essentiels. Alors qu’ils cherchent à s’abriter de l’artillerie ou des bombes, plus de 90 % de la population est aujourd’hui exposée à un risque de famine à court terme.

Toute cette horreur se déroule sous nos yeux, de la même manière que les journaux télévisés du soir diffusaient des reportages sur le Viêt Nam dans les années 1960. Le 4 avril 1967, le révérend King s’est élevé contre les effets mortels du rôle de l’Amérique dans la guerre civile vietnamienne à l’église Riverside dans son discours historique « Beyond Vietnam », déclarant que « ma conscience ne me laisse pas d’autre choix ». Le révérend King a insisté sur le fait qu’il était moralement impératif que les États-Unis prennent des mesures radicales pour mettre fin à la guerre – ou du moins à leur rôle dans la guerre.

Inspirés par son exemple, plus d’un millier de dirigeants chrétiens noirs se sont joints à moi, début novembre, pour demander au président Biden de soutenir un cessez-le-feu à Gaza. Plusieurs d’entre nous ont rencontré le personnel de la Maison Blanche avant de publier notre appel dans une pleine page du New York Times, l’exhortant à utiliser l’influence de l’Amérique pour œuvrer activement en faveur d’un cessez-le-feu bilatéral et de la libération de tous les otages détenus par le Hamas et ses alliés, d’une augmentation de l’aide humanitaire et d’une résolution pacifique de la crise. Parmi les signataires figuraient la fille du révérend King, Bernice A. King, l’évêque Leah Daughtry et le révérend Dr Freddy Haynes.

Nous avons demandé « le retour immédiat et en toute sécurité de tous les otages encore détenus à Gaza, le rétablissement de l’eau et de l’électricité, ainsi qu’une aide humanitaire d’urgence aux Palestiniens, à la mesure de l’ampleur des besoins créés par cette guerre ». Nous avons exprimé notre inquiétude quant au fait que, sans un cessez-le-feu immédiat de la part du Hamas et d’Israël, le conflit à Gaza dégénérerait en une guerre régionale qui continuerait à faire d’innombrables morts et blessés parmi les civils palestiniens et israéliens, en particulier les enfants. Nos craintes se concrétisent aujourd’hui, puisque le gouvernement américain a lancé des missiles ou largué des bombes sur la Syrie, les milices irakiennes et, plus récemment, a déclenché un barrage contre les forces yéménites qui perturbent la navigation dans la mer Rouge, dans le but de faire pression sur les États pour qu’ils mettent un terme au massacre d’Israël dans la bande de Gaza. Et une guerre avec les forces libanaises semble hautement probable.

Notre appel à l’administration Biden pour qu’elle « voie les morts et entende les cris de nos frères et sœurs palestiniens et israéliens qui méritent tous de vivre à l’abri du danger » semble être tombé dans l’oreille d’un sourd. Au-delà d’un cessez-le-feu temporaire de sept jours en novembre, le président Biden et les représentants américains à l’ONU ont largement soutenu Israël de manière inébranlable. Tout en affirmant qu’il souhaite que la guerre prenne fin « dès que possible », M. Biden n’a pas présenté de calendrier de mise en œuvre. M. Biden n’a pas présenté de calendrier pour la fin de la guerre. Lors d’un récent vote de l’ONU appelant à un cessez-le-feu humanitaire immédiat à Gaza, les États-Unis ont été l’un des dix pays à voter contre la résolution.

Lorsque nous avons publié notre appel dans le NYT, « seulement » 10 000 habitants de Gaza avaient été tués. On nous a dit que le président Biden faisait discrètement pression. Pourtant, deux mois plus tard, le bilan s’élève à plus de 23 000 morts. Lorsque la « stratégie discrète » de M. Biden portera ses fruits, il se pourrait bien qu’il ne reste plus rien de Gaza et que nous soyons confrontés à une guerre régionale.

Dans ce contexte, j’ai salué, avec d’autres responsables d’églises noires américaines, le leadership moral du gouvernement sud-africain qui a saisi la Cour internationale de justice d’une allégation d’intention de génocide de la part d’Israël à l’encontre des Palestiniens de Gaza. Leur demande d’évaluation rapide du respect par Israël de ses obligations au titre de la convention sur le génocide a été entendue à La Haye et suivie avec intérêt dans le monde entier la semaine dernière.

Ce leadership de l’Afrique du Sud est particulièrement poignant pour le clergé noir, dont beaucoup ont activement fait campagne dans les années 1980 pour forcer la Maison Blanche de Reagan à mettre fin à son soutien au gouvernement raciste de l’apartheid en Afrique du Sud. Ce travail a finalement porté ses fruits en 1987, lorsque le Congrès a passé outre le veto du président Reagan à un projet de loi exigeant des sanctions globales de la part du gouvernement américain contre le gouvernement raciste de l’apartheid, qui privait les personnes de couleur de leurs droits fondamentaux.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa, qui a été l’un des leaders de cette lutte en Afrique du Sud, a expliqué la décision de saisir la Cour mondiale en déclarant : « En tant que peuple ayant goûté aux fruits amers de la dépossession, de la discrimination, du racisme et de la violence soutenue par l’État, nous sommes clairs sur le fait que nous nous tiendrons du bon côté de l’histoire ».

Comme le rappelait le révérend King dans sa Lettre d’une prison de Birmingham, « l’injustice, où qu’elle soit, est une menace pour la justice, où qu’elle soit ». En tant que personnes dotées d’une conscience morale et en tant que citoyens des États-Unis, les dirigeants chrétiens noirs et tant d’autres voix morales continueront à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour mettre fin au soutien des États-Unis à la guerre aveugle et pour faire pression de toute urgence en faveur du retour des otages et de l’aide humanitaire aux enfants, aux adultes et aux personnes âgées de Gaza.

Le pasteur Michael McBride a fondé le centre chrétien The Way à West Berkeley, dont il est actuellement le pasteur principal. Il est membre du conseil d’administration de l’Institut Quincy et cofondateur de Black Church PAC.

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