Si le fait de tuer un ennemi peut avoir un effet émotionnel à court terme, la politique d’assassinat d’Israël, qui dure depuis des décennies, a toujours été profondément contre-productive. Malgré plus de 2 700 assassinats ciblés à son actif, Tel-Aviv est aujourd’hui confronté aux adversaires les plus redoutables de son histoire sanglante.

Khalil Harb

La récente recrudescence des assassinats commis par Israël dans toute l’Asie occidentale fait partie intégrante de la guerre qu’il mène contre Gaza, des meurtres extrajudiciaires qui sont à la fois directement et indirectement approuvés par son principal sponsor, les États-Unis.

Sous la pression des États-Unis, qui veulent améliorer l’image de leur génocide à Gaza, les Israéliens mettent en œuvre un retrait partiel du terrain et réduisent la fréquence des frappes aériennes sur le nord de Gaza (phase 1) et le sud de Gaza (phase 2). N’ayant pas réussi à chasser le Hamas de la bande de Gaza – un objectif de guerre déclaré – la soi-disant « phase 3 » de Tel-Aviv est axée sur les « victoires » là où elle le peut, en l’occurrence les assassinats ciblés de hauts responsables au sein de l’axe de la résistance de la région.

Cette nouvelle vague d’assassinats a débuté à Damas le 25 décembre 2023 avec le meurtre du général de brigade Razi Mousavi, conseiller militaire du Corps des gardiens de la révolution islamique d’Iran (CGRI). Le 2 janvier, des frappes de drones ciblées sur Beyrouth ont permis d’assassiner Saleh al-Arouri, chef adjoint du bureau politique du Hamas et commandant fondateur de l’aile militaire du groupe de résistance.

Mais si ces assassinats sont liés à la guerre de Gaza, ils s’inscrivent également dans le cadre d’une politique israélienne d’assassinats de longue date, qui s’étend au-delà des territoires palestiniens occupés à diverses villes du monde, de Tunis à Dubaï, de Londres à Athènes, Paris, Rome, Bruxelles, Vienne, Nicosie, entre autres.

L’héritage des assassinats clandestins d’Israël

L’histoire d’Israël, qui compte plus de 2 700 assassinats extrajudiciaires, est décrite en détail dans le livre de Ronen Bergman publié en 2018, Rise and Kill First : The Secret History of Israel’s Targeted Assassinations, souligne sa réputation de machine à assassiner la plus vorace de l’histoire. Si ces actes ont souvent violé la souveraineté et l’intégrité territoriale des États et constitué une violation flagrante du droit international, ils ont souvent été le fruit d’une coordination et d’une collaboration avec des nations étrangères, en particulier en Europe.

Dans certains cas, les célèbres services de renseignement israéliens étaient des tueurs à gages : Le livre de Bergman met en lumière l’implication présumée du Mossad dans l’aide apportée au roi Hassan II du Maroc pour éliminer le leader de l’opposition Mehdi Ben Barka en 1965.

La fréquence et la nature surprenantes des assassinats par Israël de dirigeants de la résistance palestinienne dans la période qui a suivi les accords d’Oslo révèlent le mépris total de Tel-Aviv pour ses partenaires de négociation politique et de sécurité. Les Israéliens ont contourné les accords conclus avec l’Autorité palestinienne (AP) pour tuer des ennemis perçus, même pacifiques, de manière opportuniste plutôt qu’en réponse à une menace immédiate.

La bande de Gaza, point focal des assassinats israéliens au cours des dernières décennies, a connu un rythme implacable avant même que le Hamas ne sorte victorieux des élections de 2006. Quatre ans plus tôt, en 2002, le commandant en chef des Brigades Al-Qassam, Salah Shehadeh, a été assassiné avec sa famille par une bombe d’une tonne larguée par un avion F-16 sur un quartier densément peuplé de la ville de Gaza.

À Gaza, l’État d’occupation a depuis longtemps adopté une stratégie de « tonte de l’herbe », formulée par Ephraim Inbar et Eitan Shamir comme « une stratégie militaire patiente d’attrition avec des objectifs limités : diminuer la capacité de leurs adversaires à nuire à Israël, et accomplir une dissuasion temporaire ». En substance, cette politique consiste à bombarder Gaza juste assez, avec une certaine fréquence, pour retarder le développement militaire et civil de la bande de Gaza

Malgré des années de « tonte de l’herbe palestinienne » – une stratégie qui ne fait aucune distinction entre les politiciens, les diplomates, les combattants ou les intellectuels – Tel-Aviv n’a pas réussi à briser la volonté de la résistance palestinienne. Le nombre d’assassinats perpétrés contre le Hamas et le Djihad islamique palestinien (DIP) au cours des deux dernières décennies dépasse celui des assassinats perpétrés dans le cadre du conflit beaucoup plus long qui oppose Israël à l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) depuis les années 1960.

La riposte : Passé et présent

En bref, des décennies d’assassinats politiques ciblés ont abouti à l’opération sans précédent du 7 octobre contre le déluge d’Al-Aqsa, menée par la résistance ; dès lors, pourquoi le fait de redoubler de tactiques d’assassinat aurait-il une quelconque valeur pour Israël ?

Avant les deux assassinats récents à Damas et à Beyrouth, le chef du Shin Bet, Ronen Bar, avait menacé de poursuivre les dirigeants du Hamas « partout », y compris au Liban, au Qatar et en Turquie.

Le discours ouvert d’Israël sur sa « liste de cibles » reflète le sentiment d’immunité de longue date de l’État d’occupation vis-à-vis du droit international. Et c’est cette absence de réaction mondiale qui explique en partie pourquoi Tel-Aviv a maintenu cette politique infructueuse.

Le fait est que, bien qu’elle ait pu imposer quelques revers au mouvement de libération nationale palestinien, la société israélienne Murder Inc. n’a absolument pas réussi à éteindre les flammes de la résistance, qui brûlent plus fort que jamais. La preuve en est : 76 ans après la Nakba, le déluge d’Al-Aqsa a déclenché la guerre la plus longue, la plus coûteuse et la plus dévastatrice sur le plan personnel de l’histoire d’Israël, ce qui prouve que les Palestiniens poursuivront leur lutte, quoi qu’il arrive.

Les assassinats perpétrés par Israël au cours des trois dernières décennies ont eu des résultats profondément contre-productifs.

L’assassinat extrajudiciaire, en 1992, de l’ancien secrétaire général du Hezbollah, Abbas al-Musawi, a accru la popularité du groupe de résistance libanais et renforcé sa détermination à renverser l’occupation israélienne. C’est exactement ce qu’a fait le successeur de Musawi, le très charismatique Hassan Nasrallah, qui a finalement imposé le retrait humiliant des forces militaires israéliennes du Sud-Liban, et qui est probablement le dirigeant arabe le plus craint par les Israéliens aujourd’hui.

De même, l’assassinat en 1995 du fondateur du Jihad islamique palestinien (PIJ), Fathi al-Shaqaqi, sur l’île de Malte, a renforcé le mouvement, le transformant en l’une des factions de résistance les plus redoutables et les plus engagées de l’histoire palestinienne. L’assassinat en 2004 du fondateur du Hamas, le cheikh Ahmed Yassine, a également renforcé la réputation du groupe de résistance parmi les Palestiniens, forcé Israël à se retirer du territoire en 2005 et propulsé le Hamas vers un pouvoir politique sans précédent en remportant les élections de 2006 et en prenant le contrôle total de la bande de Gaza.

La question centrale est désormais de savoir si la nouvelle phase d’assassinats redonnera à Israël le prestige qu’il a perdu, peut-être définitivement, à la suite du déluge d’Al-Aqsa.

Raviver une politique ratée dans le cadre d’une guerre régionale

La réponse initiale et rapide du Hezbollah à l‘assassinat d’Arouri dans la banlieue sud de Beyrouth a été de bombarder la base militaire israélienne de Meron avec une salve de 62 roquettes, une base qui sert de point de contrôle clé pour l’armée de l’air israélienne et de principal centre de surveillance pour la région.

L’assassinat par Tel-Aviv d’un haut responsable du Hamas a donc créé un désavantage immédiat pour sa flexibilité militaire et a permis à son plus grand adversaire de fixer de nouvelles lignes de dissuasion. Il est important de noter que le Hezbollah, bien qu’hésitant à déclencher une guerre, refuse d’en craindre une. Et malgré les nombreuses opérations du Hezbollah dans le nord de la Palestine occupée, elle a également attiré l’attention sur l’hésitation – ou l’incapacité – d’Israël à répondre en nature.

Dans le cadre d’une crise politique intérieure antérieure à l’opération du déluge d’Al-Aqsa, le gouvernement de coalition extrémiste du Premier ministre Benjamin Netanyahou exploite le soutien inconditionnel des États-Unis à sa guerre de Gaza pour se vanter d’escalader son agression au niveau régional. Simultanément, il contracte sa guerre – conformément à un engagement pris auprès de l’administration Biden – en la faisant passer à une « troisième phase », au cours de laquelle il cherchera à réhabiliter son image globalement ternie en se concentrant sur des opérations spéciales plus furtives et plus ciblées, y compris des assassinats.

L’aspect alarmant de cette nouvelle phase est le rôle multiforme de Washington en tant que sponsor officiel du génocide à Gaza. En plus de fournir une couverture politique, diplomatique et militaire (et des armes) à Israël, les États-Unis intensifient de manière agressive leur intervention régionale. La Maison Blanche fait des heures supplémentaires pour contrôler le front libanais, contenir les factions de résistance irakiennes en tuant le chef du mouvement Nujaba, Mushtaq Talib al-Saidi, et imposer au Yémen de nouvelles conditions de « dissuasion » américano-israéliennes face aux opérations navales de l’Ansarallah contre les navires liés à Israël dans la mer Rouge.

La guerre régionale qui s’étend utilise donc déjà de nouvelles tactiques sales telles que les assassinats, les attaques terroristes dans la région iranienne de Kerman (avec la réponse affirmative requise de Téhéran) et la réactivation des cellules terroristes soutenues par les États-Unis – comme le montre la résurgence des attaques de l’ISIS en Irak, en Syrie et, potentiellement, au Liban.

Ali Shamkhani, conseiller politique du Guide de la République islamique Ali Khamenei, souligne que le terrorisme est le nouvel outil d’Israël pour mener une « guerre de zone grise » et obtenir des gains trompeurs, tout en insistant sur la détermination de la résistance à neutraliser cet outil.

Il convient toutefois de considérer que dans le domaine de la « guerre irrégulière », que le Pentagone américain a joué contre l’Iran et son alliance dans d’innombrables exercices militaires virtuels, les Américains n’ont jamais gagné, à moins de truquer le jeu ou de tricher. Mais nous ne sommes pas dans un conflit virtuel ; cette guerre est bien réelle et les règles ne peuvent pas être modifiées sur un coup de tête lorsque l’équipe américaine subit un revers.

The Cradle