Les forces israéliennes ont tué entre 20 et 30 % des combattants du Hamas, estiment les services de renseignement américains, un bilan qui ne correspond pas à l’objectif d’Israël de détruire le groupe et qui montre sa résistance après des mois de guerre qui ont réduit à néant des pans entiers de la bande de Gaza.

L’estimation américaine des pertes du groupe a également révélé que le Hamas dispose encore de suffisamment de munitions pour continuer à frapper Israël et les forces israéliennes à Gaza pendant des mois, et que le groupe tente de reconstituer ses forces de police dans certaines parties de la ville de Gaza, selon des responsables américains qui ont confirmé un rapport classifié.

Les responsables israéliens ont admis que, malgré une campagne aérienne et terrestre agressive à l’intérieur de Gaza qui a tué des milliers de civils, ils n’ont pas atteint leur objectif de détruire le Hamas, qui dirige Gaza depuis qu’il a évincé l’Autorité palestinienne en 2007. Les combattants du groupe ont modifié leurs tactiques, opérant en groupes plus restreints et se cachant entre les embuscades tendues aux troupes israéliennes, tandis que les combattants individuels sont susceptibles d’assumer davantage de tâches pour prendre le relais de leurs camarades décédés, ont indiqué des analystes militaires.

Entre-temps, les responsables de l’administration Biden ont commencé à revoir à la baisse leurs attentes concernant la guerre, la dégradation du Hamas en tant que menace pour la sécurité allant de pair avec sa destruction totale. Les États-Unis ont demandé à Israël d’orienter la guerre vers des opérations plus ciblées visant les dirigeants du Hamas.

L’attaque du Hamas contre Israël, le 7 octobre, a fait plus de 1 200 morts, principalement des civils, et pris plus de 200 autres personnes en otage. Elle a incité Israël à tenter pour la première fois de déraciner complètement le groupe et de l’éliminer en tant que menace. Auparavant, la plupart des responsables et analystes israéliens et américains considéraient que le groupe représentait une menace gérable pour Israël.

La guerre a tué plus de 24 000 Palestiniens, dont un tiers d’hommes, selon les autorités sanitaires palestiniennes. Quelque 1,9 million de Gazaouis, soit environ 85 % de la population de Gaza, ont fui leur domicile, selon le bureau des affaires humanitaires des Nations unies.

Les chiffres du ministère palestinien de la santé ne font pas de distinction entre les combattants et les civils. Le Hamas a nié que ses forces aient subi de lourdes pertes, sans donner de chiffres précis sur le nombre de ses combattants qui ont été tués.

Les États-Unis ont estimé que le groupe, désigné comme organisation terroriste par les États-Unis, comptait entre 25 000 et 30 000 combattants avant la guerre, en plus de milliers de policiers et d’autres forces. Israël a également estimé que le groupe comptait 30 000 militants ou plus.

Autre signe de la résilience du groupe, dans le nord, où une grande partie de la ville de Gaza et d’autres zones ont été détruites par les frappes aériennes et les combats israéliens, le Hamas tente de réaffirmer son autorité en mettant en place de petits groupes de policiers et des services d’urgence pour patrouiller dans les rues, selon des responsables israéliens et des habitants palestiniens. Les habitants de la ville de Gaza ont déclaré que la présence policière était minime et que la ville était encore largement dépourvue d’ordre civil.

En début de semaine, le Hamas a tiré un barrage de roquettes sur Israël depuis une zone du centre de Gaza où les forces israéliennes opéraient la veille, soulignant les inquiétudes de certains en Israël qui craignent que le Hamas ne se réaffirme simplement dans toutes les zones non contrôlées par les forces israéliennes.

Les autorités du Hamas liées au ministère de l’Intérieur de Gaza sont retournées dans la ville de Gaza, a déclaré un officier militaire israélien, y compris dans les zones précédemment tenues par l’armée israélienne, qui a achevé un important retrait de ses forces au début du mois.

Wall Street Journal