Bernie Sanders

Nous sommes nombreux à observer avec horreur la grave catastrophe humanitaire qui se déroule à Gaza. Malheureusement, un trop grand nombre de mes collègues de la Chambre des représentants et du Sénat américain choisissent d’ignorer cette réalité et de se soustraire à leurs responsabilités au sein du Congrès.

Soyons clairs : ce qui se passe à Gaza n’est pas une simple tragédie malheureuse qui se déroule à des milliers de kilomètres de nos côtes. Les États-Unis fournissent chaque année à Israël une aide militaire de 3,8 milliards de dollars, et les bombes et les équipements militaires qui détruisent Gaza sont fabriqués aux États-Unis. En d’autres termes, nous sommes complices de ce qui se passe.

Et ce qui se passe est inqualifiable.

Mon équipe et moi-même nous sommes entretenus ces derniers jours avec les Nations unies, le Programme alimentaire mondial et d’autres organisations humanitaires qui s’efforcent de faire face à la catastrophe à Gaza.

L’essentiel est là : les semaines à venir pourraient faire la différence entre la vie et la mort pour des dizaines de milliers de personnes. Si l’accès à l’aide humanitaire ne s’améliore pas très rapidement, d’innombrables innocents, dont des milliers d’enfants, pourraient mourir de déshydratation, de diarrhée, de maladies évitables ou de faim.

L’Organisation mondiale de la santé prévoit que le nombre de décès dus à la maladie et à la famine pourrait dépasser le nombre très élevé de personnes tuées dans la guerre jusqu’à présent.

Soyons clairs : il ne s’agit pas d’une catastrophe naturelle. Il s’agit d’une crise provoquée par l’homme. C’est le résultat direct des choix faits par les dirigeants politiques, en particulier Benjamin Netanyahu, le chef du gouvernement israélien d’extrême droite.

Le Hamas a commencé cette guerre avec son horrible attaque terroriste du 7 octobre, qui a tué 1 200 Israéliens innocents, hommes, femmes et enfants, et pris 240 otages. Israël avait le droit de répondre à cette attaque et d’entrer en guerre contre le Hamas. Cependant, il n’avait pas et n’a pas le droit d’entrer en guerre contre l’ensemble du peuple palestinien – ce qui est exactement ce qui se passe.

Plus de 25 000 Palestiniens ont été tués dans cette guerre et 62 000 blessés, dont 70 % de femmes et d’enfants. Des milliers d’autres seraient pris au piège sous les décombres. Au moins 152 travailleurs humanitaires des Nations unies ont été tués jusqu’à présent, soit plus que dans toute autre guerre antérieure.

Aussi incroyable que cela puisse paraître, 1,7 million de personnes ont été chassées de chez elles, soit près de 80 % de la population totale de Gaza. Ces personnes, qui étaient déjà pauvres, vivent désormais dans des abris surpeuplés de l’ONU ou en plein air dans des conditions hivernales. Elles manquent de nourriture, d’eau, de carburant et de fournitures médicales. Elles n’ont aucune idée de ce que l’avenir leur réserve.

Soyons clairs : le gouvernement de droite de Netanyahou affame Gaza.

Environ 70 % des logements de Gaza ont été endommagés ou détruits. La plupart des infrastructures essentielles de Gaza ont été rendues inopérantes, notamment de nombreux puits d’eau, boulangeries, centrales électriques et installations de traitement des eaux usées. Une grande partie de la région est privée de téléphone portable depuis des semaines, ce qui rend la communication extrêmement difficile.

L’eau est rare et le peu disponible est souvent contaminé. Les puits publics ne fonctionnent qu’à 10 % de leur capacité, et un seul des trois oléoducs menant à Gaza est en état de marche. Depuis plusieurs mois, les enfants du sud de Gaza survivent avec seulement 1,5 à 2 litres d’eau par jour, soit bien moins que ce qui est nécessaire. Et ce, dans la zone où l’aide des Nations unies peut être acheminée. La situation est pire ailleurs.

Le manque d’eau potable entraîne une recrudescence des maladies d’origine hydrique et des diarrhées, une affection très grave qui est à l’origine de près de 10 % des décès d’enfants de moins de cinq ans dans le monde. À Gaza, les Nations unies font état de 158 000 cas, dont plus de la moitié concernent des enfants de moins de cinq ans, soit une augmentation de 4 000 % par rapport à la période précédant la guerre. Les organisations humanitaires craignent que des milliers d’enfants ne meurent de diarrhée avant de mourir de faim.

La faim et la famine sont désormais très répandues. Avant la guerre, la bande de Gaza comptait 97 boulangeries. Aujourd’hui, seules 15 boulangeries sont en activité et aucune ne fonctionne dans le nord, fermées par la combinaison des frappes aériennes et du manque de carburant et de farine. Des centaines de milliers d’enfants s’endorment le ventre vide chaque soir, et les gens désespérés se ruent sur les rares camions de secours qui parviennent à franchir le poste-frontière.

À l’heure actuelle, les Nations unies affirment que 570 000 personnes à Gaza sont confrontées à une « faim catastrophique » équivalente à la famine. Il s’agit de la catégorie de famine la plus grave, mais les Nations unies signalent que « l’ensemble de la population de Gaza – environ 2,2 millions de personnes – se trouve dans une situation de crise, voire pire, d’insécurité alimentaire aiguë ». Pratiquement tous les ménages sautent régulièrement des repas et la plupart d’entre eux n’ont plus qu’un seul repas par jour.souvent du pain.

Selon les experts, les nourrissons et les jeunes enfants seront les premiers à succomber à la faim. Sans nourriture suffisante, ou sans eau propre pour préparer le lait maternisé, leurs organes vitaux commenceront à s’arrêter. Nombre d’entre eux mourront d’infection avant d’atteindre ce stade. Le terme technique désignant cette étape – l’émaciation des enfants – est trop horrible pour être envisagé. C’est pourtant ce que nous voyons se dérouler au ralenti sous les yeux du monde entier.

Le système de santé de Gaza est mis à rude épreuve. La plupart des établissements de santé sont inopérants ou fonctionnent avec une capacité réduite. Confrontés à des dizaines de milliers de victimes, les professionnels de la santé se sont efforcés, avec un immense courage, de sauver des vies au milieu des bombardements fréquents, dans des hôpitaux surpeuplés, sans électricité, sans carburant adéquat et sans médicaments. Trois cent trente-sept agents de santé ont été tués.

Le manque de produits de première nécessité et les conditions de surpeuplement contribuent à une augmentation spectaculaire des maladies, et 10 % de la population souffre aujourd’hui d’infections respiratoires aiguës. Les personnes souffrant d’affections de longue durée nécessitant un traitement avancé ont peu d’espoir de recevoir des soins adéquats.

Au milieu de cette dévastation, environ 180 femmes accouchent chaque jour à Gaza, sans bénéficier de soins médicaux adéquats. Sans nourriture suffisante ni eau propre, sans parler des médicaments et des antibiotiques nécessaires, nombre de ces femmes sont confrontées à de graves complications, et leurs enfants porteront toute leur vie les cicatrices de cette guerre.

Telle est la vie à Gaza aujourd’hui. Le peuple américain ne doit pas l’ignorer. L’administration Biden ne doit pas l’ignorer. Le Congrès ne doit pas l’ignorer.

Nous ne pouvons pas non plus ignorer les causes de ce désastre. Et la réponse est assez claire : à chaque étape, le gouvernement israélien n’a pas réussi à fournir les protections les plus élémentaires aux civils. Chaque mesure humanitaire n’a été prise qu’après des semaines de retard et de pressions extérieures de la part des États-Unis et d’autres pays.

Le résultat est qu’aujourd’hui, seuls 20 à 30 % de ce qui est nécessaire sont autorisés à entrer. Pas assez de nourriture. Pas assez d’eau. Pas assez de fournitures médicales. Pas assez de carburant.

Les lourdes inspections israéliennes à la frontière sont l’une des principales causes de cette crise. Aujourd’hui, les camions doivent attendre trois à quatre semaines avant d’entrer dans la bande de Gaza. De nombreux camions sont déchargés et rechargés plusieurs fois, souvent pour être fouillés à la recherche des mêmes articles. Israël rejette des articles tels que des mâts de tente, des kits d’hygiène féminine, des désinfectants pour les mains, des kits d’analyse de l’eau et des fournitures médicales. Si un seul article est rejeté, le camion doit retourner au début du processus. Le point de passage de Kerem Shalom, le principal point d’entrée équipé pour traiter les camions en grand nombre, n’est ouvert que huit heures par jour.

Les États-Unis sont complices de ce cauchemar. Nous devons y mettre fin

Il est difficile de voir ce processus et de ne pas en conclure qu’il s’agit d’un effort délibéré pour ralentir l’aide humanitaire. D’ailleurs, la semaine dernière, M. Netanyahu a déclaré qu’Israël n’autorisait l’entrée que du strict minimum nécessaire.

Lorsque les camions finissent par franchir la frontière, ils sont confrontés à une nouvelle série de problèmes. Israël bombarde des cibles dans toute la bande de Gaza et ses forces terrestres ont fermé de nombreuses routes principales en raison des combats. Le processus de coordination des convois d’aide avec l’armée israélienne s’est effondré et la première quinzaine de janvier a vu une détérioration de l’accès humanitaire.

Soyons donc clairs : le gouvernement de droite de M. Netanyahu affame Gaza. Les bombardements aveugles d’Israël et les restrictions imposées à l’aide humanitaire essentielle ont créé l’une des plus graves catastrophes humanitaires de ces derniers temps.

Depuis des mois, le gouvernement des États-Unis demande à Israël de prendre des mesures urgentes pour éviter de nouvelles pertes civiles. Mais en dépit de ces demandes, y compris de la part du président Biden lui-même, M. Netanyahu n’a rien fait.

Il faut que cela change maintenant. Des dizaines de milliers de vies sont en jeu et chaque jour compte.

Cette guerre est menée principalement avec des armes et des équipements américains. Cela signifie que les États-Unis sont complices de ce cauchemar. Nous devons y mettre fin. Les États-Unis doivent user de leur influence pour amener Netanyahou à changer d’approche.

Dans le cadre de cet effort, j’ai tenté d’imposer au Sénat américain ce que je considère comme une mesure très modeste : une résolution exigeant du département d’État qu’il rende compte de toute violation des droits de l’homme susceptible d’avoir été commise dans le cadre de la campagne militaire israélienne à Gaza. Cette résolution s’appuie sur une loi américaine de longue date qui exige que toute assistance en matière de sécurité ou d’équipement militaire fournie à un pays soit utilisée dans le respect des droits de l’homme internationalement reconnus.

Malheureusement, seuls 11 sénateurs ont voté en faveur de cette première initiative du Congrès visant à demander des comptes à Israël, mais la dynamique est en train de changer. De plus en plus d’Américains – et de représentants élus – comprennent que nous ne pouvons pas continuer à fermer les yeux sur les souffrances de Gaza. Compte tenu de l’ampleur du désastre qui se déroule avec les bombes et les équipements militaires américains, le Congrès doit agir.

Le Premier ministre Netanyahu a récemment déclaré, tout en rejetant une solution à deux États, que « le Premier ministre doit être capable de dire non, même à nos meilleurs amis ». Le moment est venu pour les États-Unis de dire NON à Netanyahu.

Le Congrès étudie actuellement un projet de loi complémentaire prévoyant une aide militaire supplémentaire de 14 milliards de dollars pour Israël. Les États-Unis doivent faire comprendre à M. Netanyahou qu’ils ne fourniront pas un dollar de plus pour soutenir sa guerre inhumaine et illégale. Nous devons utiliser notre influence pour exiger la fin des bombardements aveugles, un cessez-le-feu humanitaire pour permettre l’acheminement de l’aide à ceux qui souffrent et pour obtenir la libération des plus de 130 otages toujours détenus à Gaza. Et nous devons exiger du gouvernement israélien qu’il prenne des mesures pour jeter les bases d’une solution à deux États.

Les États-Unis doivent cesser de demander à Israël de faire ce qu’il faut. Il est temps de commencer à dire à Israël qu’il doit faire ces choses ou qu’il perdra notre soutien.

Bernie Sanders est un sénateur américain, président de la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions. Il représente l’État du Vermont et est l’indépendant qui est resté le plus longtemps au pouvoir dans l’histoire du Congrès.

The Gardian