Tout en envoyant des armes à l’assaut du gouvernement israélien contre Gaza, l’administration Biden accepte les allégations israéliennes concernant l’UNRWA sans prendre la peine d’enquêter.

Aaron Maté

Au début du mois de novembre, alors que l’administration Biden était confrontée à un tollé croissant concernant son partenariat avec la campagne israélienne de massacres à Gaza, le secrétaire d’État Antony Blinken s’est tourné vers l’UNRWA, l’agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens, pour tenter de sauver la face sur la photo.

« J’ai parlé avec le personnel de l’UNRWA à Gaza », a écrit M. Blinken sur Twitter, en partageant une photo de lui lors d’une réunion virtuelle avec quatre employés de l’agence. « J’ai entendu parler de l’extraordinaire travail de sauvetage qu’ils accomplissent dans des conditions extrêmement difficiles. Nous nous efforçons d’accélérer l’aide qui leur est apportée afin qu’ils puissent la transmettre au peuple palestinien. »

Tout en prétendant accélérer l’aide à l’UNRWA, le département d’État de M. Blinken a en fait contribué à renforcer le blocus israélien du camp de la mort de Gaza, tout en accélérant les livraisons d’armes américaines pour une campagne de bombardements incessante qui l’a laissé en grande partie détruit.

L’engagement de l’administration Biden en faveur de la sauvagerie israélienne est si extrême que même « l’extraordinaire travail de sauvetage » de l’UNRWA, qui fournit des services essentiels à des millions de Palestiniens à Gaza et dans d’autres régions, ne peut être épargné. Les États-Unis, ainsi que l’Allemagne, la France, le Japon, la Suisse, le Canada, les Pays-Bas, l’Italie, l’Australie et la Finlande, ont suspendu leur aide à l’UNRWA en réponse aux allégations israéliennes selon lesquelles 12 des 13 000 employés de l’agence ont participé à l’attaque du 7 octobre menée par le Hamas.

Le gouvernement israélien a dévoilé ses allégations contre l’UNRWA vendredi, au moment même où la Cour internationale de justice a trouvé des motifs plausibles d’accuser Israël de génocide à Gaza et lui a ordonné de cesser de bloquer l’aide. En adoptant les allégations d’Israël contre l’UNRWA, la Maison Blanche et ses alliés ont non seulement contribué à détourner l’attention de la décision de la CIJ, mais ils ont aussi clairement indiqué qu’Israël avait leur bénédiction pour l’ignorer.

Selon le Washington Post, la décision de l’administration Biden de suspendre le financement de l’UNRWA a été prise si rapidement qu’elle est intervenue « en quelques heures » après avoir reçu un soi-disant « dossier » des services de renseignement israéliens. Les États-Unis se sont empressés de soutenir les allégations d’Israël tout en reconnaissant qu’ils n’avaient pas pris la peine de les examiner. « Nous n’avons pas eu la possibilité d’enquêter nous-mêmes sur ces allégations », a déclaré le secrétaire d’État Blinken aux journalistes. « Mais elles sont très, très crédibles. M. Blinken n’a pas expliqué comment il a développé la capacité de se porter garant d’allégations « très, très crédibles » sur lesquelles il n’a pas enquêté.

La « crédibilité » de ces allégations a été rapidement mise en lumière par les responsables israéliens, qui ont admis qu’une « grande partie » de leurs soi-disant « renseignements » sur l’UNRWA était « le résultat d’interrogatoires de militants », a rapporté Axios. Quiconque connaît les pratiques israéliennes sait que ces « interrogatoires » sont un euphémisme pour désigner la torture. C’est peut-être pour cette raison que l’article du New York Times qui blanchit les affirmations israéliennes a omis de mentionner les interrogatoires qui les ont produites.

Plutôt que d’informer son public que les « renseignements » israéliens sur l’UNRWA provenaient d’interrogateurs de l’armée qui pratiquent couramment la torture, le Times a rapporté qu’Israël s’était appuyé sur des appels téléphoniques et des messages textuels interceptés en provenance de Gaza. Tout comme la brutalisation des détenus, il s’agit là d’une pratique israélienne courante : lorsque des organes de l’establishment comme le Times blanchissaient les affirmations israéliennes – aujourd’hui oubliées depuis longtemps – concernant un supposé centre de commandement du Hamas sous Al-Shifa et une prétendue activité militante dans d’autres hôpitaux, les responsables des services de renseignement américains et israéliens affirmaient également avoir obtenu des « communications interceptées » de combattants du Hamas. Israël a même publié de prétendus « enregistrements » d’appels entre combattants du Hamas, qui ont été largement moqués comme étant des faux transparents.

Quelques jours après le rapport du Times, le Wall Street Journal a publié un article encore plus fidèle à la thèse israélienne. D’après les services de renseignement israéliens, « environ 10 % de l’ensemble du personnel [de l’UNRWA] à Gaza ont des liens avec des groupes militants islamistes », dont « 23 % des employés masculins de l’Unrwa… ce qui indique une plus grande politisation de l’agence que de la population en général », déclarait le Journal.

Le Journal n’a pas détaillé les preuves des chiffres extraordinaires de ses sources israéliennes, ni expliqué ce qu’impliquent les supposés « liens » militants de ces employés de l’UNRWA. En revanche, la journaliste principale de l’article, Carrie Keller-Lynn, a des liens amplement documentés avec la politisation et le militantisme, en particulier celui de l’armée israélienne. Avant de devenir journaliste, Carrie Keller-Lynn a servi dans les forces de défense israéliennes et s’est même vantée qu’un ami proche avait « littéralement créé les médias sociaux pour les forces de défense israéliennes ». Elle a également travaillé comme assistante de recherche pour l’ancienne secrétaire d’État Condoleezza Rice à la Hoover Institution,un groupe de réflexion néoconservateur de premier plan. Dans une activité Twitter supprimée depuis, on a découvert que Mme Keller-Lynn avait aimé des messages se moquant de la mort de Palestiniens à Gaza.

Le simple fait d’examiner les allégations d’Israël et de ses sténographes occulte un point plus fondamental : même si toutes les allégations de torture concernant un petit groupe d’employés de l’UNRWA étaient vraies, rien ne pourrait justifier la coupure d’une ligne de vie pour des millions de réfugiés palestiniens, même s’ils ne subissaient pas actuellement un génocide. Après tout, personne ne prétend que l’UNRWA était au courant ou impliqué dans les actions présumées de ses employés. Comme le rapporte Sky News, sur la base d’un examen des prétendues preuves israéliennes, « les documents des services de renseignement israéliens font plusieurs affirmations dont Sky News n’a pas vu la preuve et beaucoup de ces affirmations, même si elles sont vraies, n’impliquent pas directement l’UNRWA ».

La suspension de l’aide ne pourrait pas être plus hypocrite : tout en supprimant immédiatement le financement de l’UNRWA sur la base d’allégations sans preuves concernant un petit nombre d’employés, l’administration Biden a refusé de réduire ses livraisons massives d’armes à un gouvernement israélien dont les dirigeants incitent ouvertement au génocide, alors que ses militaires le pratiquent.

La Maison Blanche insiste sur le fait que la suspension de son financement est une mesure « temporaire » jusqu’à ce que l’UNRWA puisse « commencer à restaurer la confiance des donateurs ». Mais tout comme il a ouvertement rejeté l’engagement déclaré de l’administration Biden en faveur d’un État palestinien, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a également clairement indiqué qu’il souhaitait fermer l’UNRWA pour de bon. « Le temps est venu pour la communauté internationale et l’ONU elle-même de comprendre que la mission de l’UNRWA doit prendre fin », a déclaré M. Netanyahu mercredi. « L’UNRWA se perpétue. Il cherche à préserver la question des réfugiés palestiniens ».

En effet, en punissant l’UNRWA, les États-Unis servent un objectif israélien de longue date, à savoir la destruction du nationalisme palestinien.

Comme l’écrit Jonathan Cook, l’UNRWA « a fourni une bouée de sauvetage » aux Palestiniens de Gaza en leur offrant de la nourriture et des emplois « dans un endroit où les taux de chômage sont parmi les plus élevés au monde ». L’UNRWA a également entretenu des infrastructures vitales qui rendent « la vie à Gaza plus supportable, alors que l’objectif d’Israël est depuis longtemps de rendre l’enclave inhabitable ». Les écoles de l’UNRWA, dont le personnel est composé de Palestiniens locaux, enseignent aux enfants leur propre histoire, l’endroit où leurs grands-parents ont vécu et la campagne de dépossession et de nettoyage ethnique menée par Israël à leur encontre. L’UNRWA « est la seule agence qui unifie les Palestiniens où qu’ils vivent, même lorsqu’ils sont séparés par les frontières nationales et la fragmentation du territoire contrôlé par Israël », contribuant ainsi à préserver l’identité nationale palestinienne et l’espoir d’autodétermination qui l’accompagne, une aspiration qu’Israël cherche à anéantir. Enfin, « l’UNRWA maintient en vie les arguments moraux en faveur du droit au retour des Palestiniens, un principe reconnu par le droit international mais abandonné depuis longtemps par les États occidentaux ».

Le gouvernement israélien considère ouvertement l’UNRWA comme un obstacle à ses espoirs de nettoyage ethnique de Gaza et de destruction de la lutte palestinienne pour la liberté. « Il sera impossible de gagner la guerre si nous ne détruisons pas l’UNRWA, et cette destruction doit commencer immédiatement », a déclaré Noga Arbell, ancienne fonctionnaire du ministère israélien des affaires étrangères, lors d’une audition à la Knesset au début du mois. « Ils doivent être abandonnés. Ou ils doivent aller en enfer.

Fin décembre, un rapport confidentiel du ministère israélien des affaires étrangères détaillait un plan en plusieurs étapes visant à mettre un terme définitif aux opérations de l’UNRWA à Gaza après la fin de l’assaut actuel. Le rapport se plaignait que le principal mécène d’Israël, les États-Unis, considère l’UNRWA « comme un acteur positif dans les efforts humanitaires dans la bande de Gaza ». En acceptant les allégations d’Israël, l’administration Biden a clairement changé son fusil d’épaule. Le fait que la plus haute juridiction des Nations unies vienne de faire avancer une affaire de génocide dans laquelle les États-Unis sont clairement impliqués a sans aucun doute aidé la cause d’Israël. Pour les fonctionnaires de la Maison Blanche inquiets de leur complicité reconnue dans un génocide, quelle meilleure distraction que de changer de sujet pour parler d’une agence des Nations Unies prétendument compromise qui sert la population même que les Etats-Unis aident à exterminer.

Le passage de l’administration Biden de l’utilisation de l’UNRWA pour des opportunités de photos de blanchiment d’image à la suppression de son financement illustre également son adhésion aux politiques de l’administration Trump qu’elle avait précédemment reniées. Bien avant que M. Biden ne coupe le financement de l’agence pour les réfugiés palestiniens, Donald Trump l’a fait en premier.

Alors qu’il allait quitter ses fonctions gouvernementales en janvier 2021, l’ambassadeur de Trump en Israël, David Friedman, ouvertement anti-palestinien, a réfléchi à son héritage : « Il n’y a pas de retour en arrière possible sur ce que nous avons été capables de faire. Je suis franchement à mi-chemin entre la dépendance et l’ivresse pour ce que j’ai pu faire et la joie que cela me procure. Nous avons radicalement changé la donne ».

Si Friedman est redescendu de son état d’ébriété, il peut sans aucun doute éprouver une nouvelle joie aujourd’hui. Ses successeurs ne se contentent pas d’encourager le génocide israélien à Gaza, ils s’en prennent à la principale agence qui aide à maintenir en vie les réfugiés palestiniens survivants et leurs espoirs d’un avenir décent.

Aaron Mate