La suppression des voix pro-palestiniennes n’est pas une lutte contre l’antisémitisme, car il n’y a rien d’antisémite à s’opposer à un génocide.

Lela Tolajian, Étudiante et militante des droits de l’homme

Le 5 décembre 2023, j’ai rejoint d’autres étudiants universitaires juifs devant le Congrès des États-Unis pour protester contre une résolution faisant l’amalgame entre la critique d’Israël et l’antisémitisme. Nos appels à rejeter la résolution n’ont pas été entendus. Deux semaines plus tôt, une audition s’est tenue, au cours de laquelle nos préoccupations ont une nouvelle fois été ignorées ; seuls des témoins pro-israéliens ont été appelés à témoigner.

Pour nous, juifs progressistes, il semble que les élus qui ont fièrement soutenu l’ancien président Donald Trump après qu’il a refusé de condamner les néonazis et dîné avec des antisémites n’accordent de valeur à nos voix que lorsqu’ils peuvent symboliser un petit nombre de personnes pour atteindre leurs objectifs politiques.

Confondre l’antisémitisme avec la critique d’un État moderne d’apartheid est un révisionnisme historique dangereux. Il ne tient pas compte du fait que depuis la conception du sionisme, il a toujours existé une opposition juive forte et diversifiée. Pendant des décennies, les mouvements juifs progressistes ont considéré le sionisme comme une forme dangereuse de nationalisme, certains survivants de l’Holocauste dénonçant ouvertement les politiques sionistes.

Comme d’innombrables autres Juifs, j’ai été élevé dans la foi en la solidarité, la lutte contre l’oppression et la suprématie, et la défense du caractère sacré de la vie humaine. La Torah stipule que tous les êtres humains sont faits B’tselem Elohim (à l’image de Dieu), ce qui rend chaque vie sacrée. Le Talmud enseigne que sauver une seule vie, c’est sauver le monde entier, et ordonne aux Juifs du monde entier de lutter contre la perte de vies humaines, où qu’elles soient. Ces enseignements sont à l’origine de l’amour que je porte à ma foi et à ma culture… et du déchirement que je ressens chaque fois que je vois la destruction causée par le sionisme.

L’armée israélienne a tué plus de 27 000 Palestiniens depuis le 7 octobre, dont plus de 11 000 enfants. Sur les dizaines de milliers de bombes larguées sur Gaza – l’une des zones les plus densément peuplées au monde – près de la moitié étaient « non guidées ». Israël a tué des Palestiniens sans discrimination lors d’attaques illégales contre des hôpitaux, des abris scolaires gérés par les Nations unies, des ambulances et des voies d’évacuation civiles. Des quartiers entiers de zones telles que la ville de Gaza, dont la densité de population est supérieure à celle de New York, ont été rasés.

Le gouvernement israélien affirme qu’il se bat pour détruire le Hamas. Pourtant, les autorités israéliennes soutiennent depuis longtemps le renforcement du Hamas, facilitant les paiements au groupe et rejetant les rapports des services de renseignement sur une attaque prévue contre le sud d’Israël.

Il est désormais plus qu’évident qu’il ne s’agit pas d’une lutte contre le Hamas, mais plutôt d’un génocide en préparation. Israël affame des millions de civils, les privant illégalement de nourriture, d’eau et de fournitures médicales. Il détruit systématiquement le système de santé de Gaza, privant les blessés et les malades des services les plus élémentaires afin de rendre la survie impossible à des millions de Palestiniens.

Les responsables israéliens demandent ouvertement que le sort des civils palestiniens soit « plus douloureux que la mort » et appellent à la destruction complète de Gaza. L’armée israélienne a même tué ses propres soldats pris en otage par le Hamas, ce qui montre clairement qu’il n’y a pas de « règles d’engagement » pour les soldats israéliens lorsqu’il s’agit de civils.

Israël a cherché à anéantir tous les aspects de la nation palestinienne, y compris son savoir et sa culture. Plus de 390 établissements d’enseignement ont été détruits à Gaza, ainsi que toutes les universités ; des milliers d’étudiants et d’enseignants ont été tués.

Si cela s’était produit dans n’importe quel autre pays, nos universités se seraient immédiatement insurgées, mais elles restent totalement silencieuses sur la destruction du système éducatif palestinien et sur le génocide en cours. Pire encore, de nombreuses universités américaines continuent d’investir dans des industries qui soutiennent la brutalité militaire israélienne.

Les présidents d’université prétendent souvent veiller à la sécurité et aux intérêts des étudiants juifs, tout en réprimant les condamnations de la violence israélienne. Mais s’attaquer à la liberté d’expression et à l’intimidation des étudiants ne permet pas de lutter contre l’antisémitisme sur les campus, car il n’y a rien d’antisémite dans le fait de s’opposer à un génocide. Qui plus est, les administrations universitaires ont toujours fait savoir qu’elles ne se souciaient guère de la sécurité des étudiants ayant une attitude pro-palestinienne, même s’ils sont juifs.

Au début du mois, des membres des groupes Students for Justice in Palestine (SJP) et Jewish Voice for Peace (JVP) ont été attaqués avec ce que l’on pense être une arme chimique de fabrication israélienne alors qu’ils manifestaient pacifiquement pour un cessez-le-feu sur le campus de l’université de Columbia. Au moins huit étudiants ont été hospitalisés depuis.

L’administration de l’université a choisi de rendre les victimes responsables de ce qui s’est passé, affirmant que leur manifestation était « non autorisée et violait les politiques de l’université ». Columbia est l’une des nombreuses universités qui alimentent l’amalgame dangereux et anhistorique entre judaïsme et sionisme, puisqu’elle a interdit ses sections du SJP et du JVP.

Ces calomnies et cette hypocrisie n’ont rien de nouveau. En tant qu’étudiante à Washington, j’ai vu des experts politiques calomnier les marches pro-palestiniennes en les qualifiant de « terreau » de l’antisémitisme sur les campus, tout en affirmant que la Marche pour Israël du 14 novembre était une manifestation de rejet de l’antisémitisme.

Nombre de mes pairs palestiniens et arabes – qui ont toujours été solidaires de la communauté juive – sont continuellement menacés, harcelés et traités de « terroristes » pour avoir soutenu un cessez-le-feu humanitaire et pleuré leurs proches. En tant que femme juive, je n’ai ressenti que de la gentillesse et de la sécurité lors de chaque manifestation dirigée par des Palestiniens à laquelle j’ai participé. Lors de la Marche pour Israël, je n’aurais pas ressenti la même chose, à côté des chants « Pas de cessez-le-feu ! » et des orateurs, comme le télévangéliste sioniste chrétien John Hagee, qui pense que « Dieu a envoyé Hitler ».

Si des désaccords existeront toujours au sein de notre communauté, le nationalisme sioniste n’est pas la norme. Les Juifs américains ferment désormais les autoroutes, occupent les bureaux des élus et s’enchaînent aux grilles de la Maison Blanche pour exiger un cessez-le-feu.

Face à une violence indicible, les Palestiniens continuent de faire preuve de résilience et d’altruisme, et le monde leur doit de la solidarité. Il ne suffit pas de proclamer que les actions du gouvernement israélien ne nous représentent pas ; le chagrin et la rage que nous ressentons face à la violence actuelle doivent nous inciter à agir.

En 1965, le rabbin Abraham Joshua Heschel, militant des droits civiques, a écrit à propos de la marche de Selma à Montgomery à laquelle il avait participé : « Même sans paroles, notre marche était un culte. J’avais l’impression que mes jambes priaient.

Aujourd’hui, près de 60 ans plus tard, nous devons également considérer la protestation comme une forme de prière, car la lutte contre l’injustice est depuis longtemps la norme dans notre communauté. En tant qu’étudiants juifs, nous devons refuser que notre identité soit corrompue pour justifier des crimes contre l’humanité. Nous devons refuser de rester assis en silence pendant que nos impôts et nos frais de scolarité financent un génocide en notre nom, en sachant que « plus jamais ça » signifie « plus jamais ça » pour tout le monde.

Lela Tolajian est une militante des droits de l’homme et une étudiante de l’université de Georgetown. Elle a fondé la Coalition internationale contre l’esclavage moderne et a été déléguée de la société civile aux négociations sur le traité des Nations unies sur les entreprises et les droits de l’homme de 2023.

Al Jazeera