par M. K. BHADRAKUMAR

La reconnaissance diplomatique du gouvernement taliban en Afghanistan le 31 janvier 2024 par la Chine doit être mise en parallèle avec deux autres mesures de politique régionale de grande portée prises par Pékin dans l’ère de l’après-guerre froide – les Cinq de Shanghai en 1996, rebaptisés Organisation de coopération de Shanghai en 2001, et l’initiative « la Ceinture et la Route » annoncée par le président Xi Jinping en 2013.

Une architecture de sécurité régionale est en train d’émerger avec les trois jambes susmentionnées qui se renforcent, se complètent et s’échangent dans une réponse créative à l’environnement international qui se transforme rapidement. Si l’OCS a marqué le retour de la Chine en Asie centrale après près d’un siècle et si la BRI crée une profondeur stratégique massive pour la montée en puissance mondiale de la Chine, l’action sur l’Afghanistan présente des caractéristiques géopolitiques en rapport avec le siècle asiatique.

Au niveau le plus évident, Pékin a déjoué les tentatives subreptices des États-Unis, au cours des derniers mois, de revenir en Afghanistan après leur humiliante défaite militaire et leur départ en 2021. L’administration Biden a publié un document daté intitulé Stratégie nationale intégrée pour l’Afghanistan le jour même où Xi Jinping a reçu la lettre de créance de l’ambassadeur taliban au Grand Hall du Peuple à Pékin, le 30 janvier.

Le document contenait les éléments essentiels suivants :

• « Des puissances prédatrices comme l’Iran, la Chine et la Russie cherchent à obtenir un avantage stratégique et économique (en Afghanistan) ou, à tout le moins, à désavantager les États-Unis ;
• « Même si les États-Unis ne reconnaissent pas les talibans comme le gouvernement légitime de l’Afghanistan, et tant qu’ils le feront, nous devons établir des relations fonctionnelles qui répondent à nos objectifs (américains) » ;
• « Avec les Afghans de la diaspora, nous décourageons le soutien à un nouveau conflit armé par l’intermédiaire de groupes de résistance en Afghanistan – plus de violence ou un changement de régime n’est pas la solution pour les talibans ;
• « Nous devons à la fois injecter des quantités sans précédent d’aide humanitaire dans le pays, convaincre les talibans d’adopter les normes économiques internationales et plaider sans relâche en faveur de l’éducation ;
• « Avec les Talibans, nous plaidons pour l’accès consulaire… ».

Ce document marque un recul honteux par rapport à la rhétorique américaine tonitruante selon laquelle, si les talibans ne remplissaient pas leurs conditions, Washington ostraciserait le gouvernement de Kaboul et gèlerait ses comptes bancaires. Apparemment, l’administration Biden n’insiste plus sur ses exigences et frappe aux portes de Kaboul pour y entrer.

Il est intéressant de noter que le document, tout en prenant note de la situation des droits de l’homme en Afghanistan et de l’absence d’un gouvernement à large assise à Kaboul, reconnaît que le changement de régime n’est plus une option. Il appelle les Afghans de la diaspora (qui se trouvent pour la plupart en Occident) à se réconcilier avec le gouvernement de Kaboul et demande une présence consulaire pour les États-Unis en Afghanistan.

Les États-Unis s’inquiètent des approches russe et chinoise à l’égard du gouvernement taliban. Il est concevable que nous devions réévaluer l’invitation faite par les États-Unis au chef de l’armée pakistanaise, le général Asim Munir, d’effectuer une visite de cinq jours aux États-Unis à la fin du mois de décembre, et de s’entretenir avec de hauts responsables, notamment le secrétaire d’État Antony Blinken et le secrétaire à la défense, le général Lloyd Austin. Si l’on remonte encore plus loin, il est également nécessaire de replacer dans son contexte l’éviction de l’ancien premier ministre pakistanais Imran Khan (« Taliban Khan ») du pouvoir par l’armée, avec le soutien des États-Unis. Le rôle du Pakistan devient crucial à mesure que les États d’Asie centrale s’harmonisent avec la Russie et la Chine. (Voir mon blog Decoding Iran’s missile, drone strikes, Indian Punchline, 18 janvier 2024)

Pressentant les manœuvres américaines pour revenir en Asie centrale et relancer le grand jeu, la Russie et la Chine sont déterminées à garder deux longueurs d’avance dans leurs relations avec le gouvernement taliban. La reconnaissance diplomatique du gouvernement taliban par la Chine s’est certainement faite en coordination avec la Russie. Le jour même où Xi Jinping a reçu la lettre de créance de l’ambassadeur taliban, les envoyés spéciaux de la Russie et de la Chine se sont rendus à Kaboul et ont participé à une réunion organisée par le gouvernement taliban dans le cadre de l’initiative de coopération régionale, à laquelle ont assisté des diplomates russes, chinois, iraniens, pakistanais, indiens, ouzbeks, turkmènes, kazakhs, turcs et indonésiens. Le ministre des affaires étrangères par intérim des Talibans, Amir Khan Muttaqi, a pris la parole lors de cette réunion.

Pour autant, la décision chinoise de reconnaître le gouvernement taliban ne peut être perçue à travers le prisme du grand jeu. Dans la sphère économique, la Chine est déjà un acteur important en Afghanistan et sa participation ne cesse de croître. De même, Kaboul est un partisan enthousiaste de la Ceinture et de la Route et, potentiellement, l’Afghanistan est une autre porte d’entrée pour la Chine vers la région du Golfe et au-delà. La Chine prévoit une liaison routière directe entre le Xinjiang et l’Afghanistan via le corridor de Wakhan.

Les travaux de construction du chaînon manquant du chemin de fer Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan commencent enfin. Il s’agit d’un nouveau réseau logistique stratégique eurasien le long de la Ceinture et de la Route qui peut relier l’Afghanistan à la fois à la Chine et au marché européen.

En effet, l’importance géopolitique de la normalisation Chine-Afghanistan doit être mesurée en termes globaux dans la situation mondiale actuelle. Un gouvernement amical à Kaboul donne à la Chine une profondeur stratégique énorme pour repousser les mouvements hostiles des États-Unis dans la région Asie-Pacifique.

En fin de compte, la Chine établit des liens formels avec un mouvement islamiste militant qui a autrefois abrité Oussama ben Laden, et ce à un moment où les États-Unis diabolisent les mouvements de résistance dans le Moyen-Orient musulman et ont déclenché une campagne d’ennui vicieuse contre eux en Syrie, en Irak et au Yémen. Bien entendu, les mouvements de résistance du Moyen-Orient musulman s’inspireront de l’exemple de la Chine.

De même, la participation de neuf États régionaux – l’Indonésie et l’Inde, en particulier – à la réunion régionale organisée par le gouvernement taliban à Kaboul est une affirmation du siècle asiatique. S’adressant à la réunion de Kaboul, le ministre des affaires étrangères des Talibans, M. Muttaqi, a souligné que ces nations « devraient tenir des dialogues régionaux pour accroître et poursuivre l’interaction positive avec l’Afghanistan ». M. Muttaqi a demandé aux participants de tirer parti des nouvelles possibilités offertes par l’Afghanistan pour le développement de la région et de « coordonner la gestion des menaces potentielles ».

Il a souligné la nécessité d’interactions positives avec les pays de la région et a demandé aux diplomates de transmettre à leurs pays le message des talibans en faveur d’une « initiative orientée vers la région », afin que l’Afghanistan et la région puissent tirer parti ensemble des nouvelles possibilités qui s’offrent à eux, dans l’intérêt de tous. Selon les médias afghans, M. Muttaqi a déclaré que la réunion était axée sur des discussions visant à établir un « récit centré sur la région visant à développer la coopération régionale en vue d’un engagement positif et constructif entre l’Afghanistan et les pays de la région ». (ici)

Il ne fait aucun doute que la Chine a montré que l’ère de l’impérialisme est définitivement enterrée et que les anciennes puissances coloniales devraient se rendre compte que leurs méthodes douteuses consistant à « diviser pour régner » ne fonctionnent plus.

La stratégie nationale intégrée pour l’Afghanistan du département d’État est, par excellence, du vieux vin dans une nouvelle bouteille. En lisant entre les lignes, les États-Unis espèrent relancer leurs politiques interventionnistes en Afghanistan à des fins géopolitiques, tout en versant des larmes de crocodile sur la situation des droits de l’homme. Leur calcul stratégique est un mélange morbide de géopolitique et de néo-mercantilisme.

Toutefois, il est peu probable que les Talibans tombent dans le panneau, étant donné qu’ils ont été témoins de la campagne de bombardement des États-Unis contre les nations musulmanes à une échelle industrielle qui remonte à l’occupation occidentale de l’Afghanistan, qui a duré deux décennies.

Le document antidaté du département d’État est une réaction impulsive de l’administration Biden lorsque la rumeur s’est répandue que Pékin s’apprêtait à reconnaître diplomatiquement le gouvernement taliban avec le soutien actif de Moscou et de Pékin, dans le but de créer un pare-feu pour empêcher toute nouvelle manipulation de la situation afghane par l’Occident. Sans aller jusqu’à la reconnaissance pure et simple, Moscou a tendu une ligne de vie vitale à Kaboul.

Ce n’est pas un hasard si Xi Jinping a reçu le nouvel ambassadeur taliban au Grand Hall du Peuple à Pékin le jour même où le gouvernement taliban dévoilait son initiative régionale.

Indian Puchline